Grados del Té de Ceilán

El té de Ceilán se clasifica principalmente por el tamaño y la apariencia física de la hoja procesada, no por su calidad ni su sabor. Un grado es, en esencia, una descripción del aspecto que tiene el té una vez manufacturado y seleccionado. Comprender el sistema de clasificación ayuda a compradores, mezcladores y aficionados curiosos a orientarse entre la gran variedad de té de Ceilán disponible en el mercado, y a encontrar el tipo de hoja más adecuado para cada método de infusión o necesidad de mezcla.

¿Cómo se determinan los grados del té de Ceilán?

Una vez manufacturada la hoja de té —ya sea mediante el método de manufactura ortodoxa o por el proceso CTC (cortar, rasgar, enrollar)—, las hojas secas pasan por una serie de tamices y clasificadoras mecánicas. Los distintos tamaños de malla separan el producto en categorías diferenciadas por tamaño, a cada una de las cuales se le asigna un nombre de grado reconocido. La Junta del Té de Sri Lanka supervisa la estandarización de estas designaciones, y el célebre logotipo del León certifica que el té fue cultivado, manufacturado y envasado en Sri Lanka.

Los grados se dividen en cuatro grandes familias: hojas enteras, hojas rotas, fannings y polvo. Dentro de cada familia existen subgrados que describen características adicionales, como la presencia de puntas doradas o plateadas, o la proporción de hojas de brote finas incluidas en el lote.

¿Cuáles son los grados de hoja entera del té de Ceilán?

Los grados de hoja entera emplean las piezas más grandes de hoja procesada y, en general, producen una taza más ligera y matizada. Tienden a requerir una infusión más prolongada y son apreciados en los mercados de especialidad y de finca única.

• Silver Tips — Brotes sin procesar, secados al sol y cubiertos de finos pelos blanco-plateados. Se producen únicamente a partir del té blanco de Ceilán y se cosechan en pequeñas cantidades. El licor es pálido y delicado.
• Golden Tips — Brotes completamente marchitados y secados que adquieren un tono dorado durante el procesado. También es un té blanco o levemente oxidado; ofrece una taza suave con tonos de miel.
• Orange Pekoe (OP) — Hojas largas, finas y enroscadas con pocas puntas o ninguna. A pesar del nombre, el Orange Pekoe no contiene aromatizante de naranja; el término «orange» probablemente hace referencia a la Casa Real de Orange de los Países Bajos o al color cobrizo del licor. El OP es el grado de referencia del té negro de Ceilán en su forma de hoja entera.
• Pekoe — Hojas más cortas y menos enroscadas que el OP, con un enrollado más compacto. Produce una taza ligeramente más robusta que el OP de la misma procedencia.

¿Cuáles son los grados de hojas rotas del té de Ceilán?

Los grados de hojas rotas se obtienen cuando la hoja se corta o rompe de manera intencionada durante el enrollado y la selección. Al ser partículas más pequeñas, la superficie expuesta al agua caliente es mayor, por lo que los tés de hoja rota se infusionan más rápido y producen un licor más intenso y oscuro, el estilo más habitualmente utilizado en bolsitas de té y mezclas de consumo diario.

• Broken Orange Pekoe (BOP) — El grado de té de Ceilán más producido y comercializado de todos. Los licores de BOP son vivos, brillantes y con cuerpo, muy adecuados para el té con leche. Es la base de la mayoría de las mezclas comerciales.
• Broken Orange Pekoe 1 (BOP1) — Una partícula rota ligeramente más grande que el BOP estándar, con menos finos. Suele emplearse en mezclas de mayor calidad donde se requiere una taza más limpia.
• Flowery Broken Orange Pekoe (FBOP) — Partículas del tamaño del BOP que incluyen una mayor proporción de puntas doradas o plateadas de brote. La presencia de puntas añade una nota floral y un perfil de sabor más complejo.

¿Qué son los fannings del té de Ceilán y en qué se diferencian de los grados de hoja rota?

Los fannings son aún más pequeños que los grados de hoja rota: partículas planas y finas que pasan por un tamiz más fino. Se utilizan predominantemente en bolsitas de té, ya que su diminuta superficie libera color e intensidad muy rápidamente, produciendo una taza completa en menos de tres minutos.

• Broken Orange Pekoe Fannings (BOPF) — El grado de fanning más habitual. Produce un licor oscuro y enérgico con carácter vivo. Es el grado preferido para las bolsitas de té de consumo masivo en todo el mundo.
• Flowery Broken Orange Pekoe Fannings Extra Special (FBOPF EX.SP) — Un grado de fanning premium que se distingue por una notable proporción de puntas doradas. Poco frecuente y con precios de subasta más elevados; produce una taza brillante y aromática.
• Flowery Fannings 1 (FF1) — Un grado de partícula fina que conserva un buen contenido de puntas. Se encuentra con menos frecuencia fuera de los canales de exportación especializados.

¿Qué es el grado Dust del té de Ceilán?

El Dust es la categoría de partícula más fina: los tamizados más pequeños recuperados tras separar todos los demás grados. El término puede sonar poco atractivo, pero los grados de polvo no son un té inferior; simplemente se infusionan más rápido y producen la taza más intensa y tànica de todos los grados. Muchos fabricantes industriales de bolsitas de té y compradores institucionales buscan específicamente el Dust por su intensidad y color fiables.

• Dust 1 — Un polvo más grueso con una superficie ligeramente menor que el Dust estándar. Se utiliza habitualmente en bolsitas de té económicas y en mezclas de infusión intensa.

¿Qué hay del grado Gunpowder?

El Gunpowder de Ceilán está asociado al té verde de Ceilán más que al té negro. Las hojas se enrollan en pequeños pellets que recuerdan a los granos de pólvora, los cuales se despliegan gradualmente en el agua caliente y liberan un sabor herbáceo con un leve toque ahumado. Es uno de los estilos de grado más característicos del catálogo de té verde de Sri Lanka.

¿Qué relación existe entre el grado, el origen y la calidad del té?

El grado y la calidad están relacionados, pero no son lo mismo. Un BOP bien elaborado de una finca de gran altitud en Nuwara Eliya puede superar con creces a un OP mediocre procedente de un jardín a menor elevación. El grado indica el tamaño y la apariencia de la hoja; el origen, la altitud, la temporada de cosecha y la destreza en la manufactura determinan el sabor y el aroma en la taza. Las siete regiones diferenciadas de té de Ceilán de Sri Lanka —entre ellas Nuwara Eliya, Uva, Dimbula, Kandy, Sabaragamuwa, Ruhuna y Uda Pussellawa— confieren un perfil de sabor característico independientemente del grado producido.

Los tés de finca única van un paso más allá: son trazables hasta un jardín concreto dentro de una de esas regiones, lo que permite al consumidor experimentar el terruño de una parcela específica. Lakpura ofrece una selección de tés de Ceilán de finca única obtenidos directamente de jardines reconocidos en los principales distritos productores de la isla.

¿Qué grado de té de Ceilán debo elegir?

El grado adecuado depende de cómo se desea preparar la infusión y de qué se espera de la taza.

Si desea profundizar en todo lo que el té de Ceilán tiene para ofrecer —desde el cultivo hasta la ceremonia—, nuestra guía de preguntas frecuentes sobre el té de Ceilán aborda las consultas más habituales de viajeros y compradores por igual.