Stara Świątynia Kathiresan

Ukryta za tętniącym życiem dzielnicy Bambalapitiya, jednej z najbardziej ruchliwych części Colombo, Stara Świątynia Kathiresan to cichy, lecz ważny hinduistyczny chram, którego korzenie sięgają ponad wieku wstecz. Położona przy ulicy Vajira w Colombo 4, znajduje się w niedalekiej odległości od bliźniaczych świątyń naprzeciw kompleksu mieszkalnego Bambalapitiya — łatwo ją przeoczyć, jeśli nie wiesz, gdzie szukać, a znalezienie jej jest tym bardziej satysfakcjonujące.

Kto jest Kathiresan i dlaczego ta świątynia nosi jego imię?

Kathiresan — co oznacza „Pan Promienisty” — jest jednym z wielu imion Lorda Murugana, hinduskiego bóstwa związanego ze światłem, miłością i wojną. Kiedy świątynia została pierwotnie założona, Lord Murugan został umieszczony jako bóstwo przewodnie w centralnym sanktuarium, a nazwa Świątyni Kathiresan pojawiła się naturalnie. Z czasem w pobliżu zbudowano drugą świątynię Murugana — obecnie znaną jako Nowa Świątynia Kathiresan — a ta oryginalna konstrukcja została nazwana Starą Świątynią Kathiresan, aby odróżnić obie.

Obok świątyni Murugana znajduje się bardzo czczona świątynia Ganeshy, która zyskała na popularności niezależnie od głównego bóstwa. Dzięki temu świątynia zyskała drugą potoczną nazwę wśród tamilskich wyznawców: Vajira Road Pillaiyar Kovil, a po prostu Vijira Pilaiyar Kovil. Obie nazwy są nadal używane dzisiaj, w zależności od tego, którą świątynię czciciel przychodzi uhonorować.

Jaka jest historia starej świątyni Kathiresan?

Początki świątyni sięgają epoki kolonialnej, kiedy to społeczność tamilskich w Colombo założyła miejsca kultu, które miały zakotwiczyć ich życie religijne i kulturowe w mieście. Przez znaczną część późnego XX i wczesnego XXI wieku budowla przeszła długotrwały okres renowacji – tak długi, że całe pokolenie młodszych mieszkańców Colombo ledwo zdawało sobie sprawę z jej istnienia.

Ta przerwa dobiegła końca. Świątynia ponownie otwarto po renowacji, a to, co zwiedzający mogą zobaczyć w jej wnętrzu, jest wynikiem skrupulatnego, niepospiesznego rzemiosła. Dobrze utrzymany trawnik prowadzi do wejścia, a wieża świątyni – gopuram – wznosi się w warstwowej, wielobarwnej stylistyce charakterystycznej dla południowoindyjskiej architektury drawidyjskiej. Wewnętrzne wizerunki świątynne, które wcześniej były skromne lub zniszczone, zostały w kilku sanktuariach zastąpione przez posągi z czarnego granitu zamówione u mistrzów kamieniarskich z Indii, co stanowi tradycję łączącą tę kolombońską świątynię bezpośrednio z dziedzictwem rzemieślniczym Tamil Nadu.

Co można zobaczyć i robić w Starej Świątyni Kathiresan?

Centralne sanktuarium pozostaje poświęcone Lordu Muruganowi, a po bokach znajdują się świątynie poświęcone innym bóstwom hinduistycznego panteonu. Świątynia Ganeshy, powszechnie uważana za duchowe serce kompleksu przez wielu regularnych odwiedzających, przyciąga wiernych szukających błogosławieństwa dla nowych przedsięwzięć. Poruszając się zgodnie z ruchem wskazówek zegara po świątyni – tradycyjnym kierunkiem w hinduistycznych rytuałach okrążania – można dostrzec mniejsze świątynie, każda obsługiwana przez własnego kapłana.

Osoby, które przybywają w czasie modlitw (puja), mogą wziąć udział, kupując bilet w świątyni. Kapłan poprosi o imię i, jeśli znane, o gwiazdę urodzeniową (nakshatra). Jeśli nie znasz tej informacji, wystarczy podać imię. Po ceremonii otrzymasz błogosławione przedmioty – zazwyczaj święty popiół, kwiaty z puja oraz banana na liściu betelowym – do zabrania do domu jako prasad.

Jak dojechać do starej świątyni Kathiresan z centrum Colombo?

Świątynia znajduje się w Colombo 4 (Bambalapitiya), przy ulicy Vajira Road. Z Fort lub Pettah, droga Galle Road prowadzi bezpośrednio na południe przez Kollupitiya i do Bambalapitiya — podróż tuk-tukiem lub taksówką zwykle trwa od piętnastu do dwudziestu pięciu minut, w zależności od natężenia ruchu. Świątynia znajduje się w łatwym zasięgu spaceru od stacji kolejowej Bambalapitiya na linii przybrzeżnej. Jeśli zwiedzasz Colombo w ramach szerszej wycieczki po mieście, dobrze komponuje się z wycieczką po Colombo, która obejmuje inne zabytki kulturalne dzielnicy.

Co powinni wiedzieć odwiedzający przed wejściem do świątyni hinduskiej na Sri Lance?

Kilka konwencji obowiązuje w zasadzie we wszystkich hinduskich kovilach (świątyniach) na Sri Lance, a Stara Świątynia Kathiresana nie jest wyjątkiem:

• Ubieraj się skromnie. Noś czyste, wyprane ubrania zakrywające ramiona i kolana. Jasne kolory są mile widziane; wizyty w świątyniach to nie okazja do noszenia strojów plażowych.
• Zdejmij obuwie przy wejściu i powierz je wyznaczonemu do tego celu pracownikowi. Umyj stopy w kranie przed wejściem na teren wewnętrzny.
• Datki są opcjonalne, ale mile widziane. Typowe są kwiaty, girlandy, pałeczki kadzielne oraz kawałki jedwabiu lub satyny. Sprzedawcy girland zwykle działają w pobliżu wejścia. Przed wejściem opłucz zmywalne datki (kwiaty, girlandy) lub skrop inne świeżą wodą.
• Fotografia. Zawsze pytaj o pozwolenie przed fotografowaniem świątyń lub wiernych. Podczas aktywnych modlitw odłóż aparat i obserwuj w ciszy.
• Okrążaj zgodnie z ruchem wskazówek zegara. Poruszaj się wokół wewnętrznego sanktuarium i pobocznych świątyń zgodnie z ruchem wskazówek zegara, zgodnie z hinduską praktyką rytualną.

Kiedy najlepiej odwiedzić starą świątynię Kathiresan?

Świątynia jest zazwyczaj otwarta podczas porannych i wieczornych sesji pooja, z przerwą w południe. Ranki – zazwyczaj przed godziną 11:00 – są zwykle spokojniejsze, oferując bardziej medytacyjne doświadczenie. Wizyta podczas festiwali poświęconych Lordu Muruganowi, takich jak Thai Pusam (zwykle w styczniu lub lutym) lub Skanda Shashti (październik lub listopad), ożywia świątynię procesjami, rozbudowanymi rytuałami i większym zgromadzeniem wiernych. Te okazje oferują żywy wgląd w żywą tamilską tradycję hinduistyczną na Sri Lance, choć są znacznie bardziej zatłoczone.

Ponieważ świątynia wciąż nie jest zbyt dobrze znana wśród zwykłych turystów, większość wizyt przebiega w spokojnym tempie – stanowi to autentyczny kontrast w stosunku do bardziej skomercjalizowanych miejsc kultu w mieście.

Czy stara świątynia Kathiresan jest odpowiednia dla zwiedzających nie będących hindusami?

Tak. W większości świątyń hinduistycznych na Sri Lance, w tym w tej, witani są odwiedzający nie będący hindusami, pod warunkiem przestrzegania zwyczajowych zasad ubioru, zdejmowania obuwia i zachowywania się z szacunkiem. Nie ma wymogu uczestniczenia w rytuałach – obserwowanie pooja z odpowiedniej odległości jest całkowicie akceptowalne. Niska rozpoznawalność świątyni sprawia, że wizyty tutaj wydają się autentyczne, a nie zaaranżowane dla turystów, co wielu podróżnych uważa za bardziej preferowalne niż w przypadku bardziej znanych miejsc.