Altes Kathiresan-Tempel

Versteckt hinter dem geschäftigen Treiben von Bambalapitiya, einem der belebtesten Viertel von Colombo, befindet sich der Alte Kathiresan-Tempel – ein unauffälliger, aber bedeutender Hindu-Schrein mit Wurzeln, die mehr als ein Jahrhundert zurückreichen. Er liegt in der Nähe der Vajira Road in Colombo 4, etwas abseits von den Zwillings-Tempeln gegenüber dem Bambalapitiya Apartment Complex – leicht zu übersehen, wenn man nicht weiß, wo man suchen muss, und umso lohnender, wenn man ihn findet.

Wer ist Kathiresan und warum ist dieser Tempel nach ihm benannt?

Kathiresan – was „Strahlender Herr“ bedeutet – ist einer der vielen Namen von Lord Murugan, der hinduistischen Gottheit, die mit Licht, Liebe und Krieg verbunden ist. Als der Tempel zum ersten Mal gegründet wurde, wurde Lord Murugan als Hauptgottheit im zentralen Schrein verehrt, und der Name Kathiresan Temple entstand auf natürliche Weise. Im Laufe der Zeit wurde in der Nähe ein zweiter Murugan-Tempel gebaut – der heute als New Kathiresan Temple bekannt ist – und diese ursprüngliche Struktur wurde als Old Kathiresan Temple bezeichnet, um die beiden Tempel zu unterscheiden.

Neben seinem Murugan-Schrein beherbergt der Tempel einen hoch verehrten Ganesha-Schrein, dessen Popularität unabhängig von der Hauptgottheit wuchs. Dies brachte dem Tempel eine zweite umgangssprachliche Bezeichnung unter den tamilischen Anhängern ein: Vajira Road Pillaiyar Kovil oder einfach Vijira Pilaiyar Kovil. Beide Namen sind bis heute im Gebrauch, je nachdem, welchen Schrein ein Anhänger verehrt.

Geschichte des Alten Kathiresan Tempels

Die Ursprünge des Tempels liegen fest in der Kolonialzeit, als die tamilische Gemeinde von Colombo Gebetsstätten errichtete, die ihr religiöses und kulturelles Leben in der Stadt verankern konnten. Während eines Großteils des späten zwanzigsten und frühen einundzwanzigsten Jahrhunderts durchlief die Struktur eine lange Renovierungsphase – so langwierig, dass eine ganze Generation der jüngeren Einwohner Colombos kaum Notiz von ihrer Existenz nahm.

Diese Unterbrechung ist nun vorbei. Der Tempel wurde nach Renovierungen wiedereröffnet, und was Besucher im Inneren vorfinden, ist das Ergebnis sorgfältiger, unbeeilter Handwerkskunst. Ein gepflegter grüner Rasen führt zum Eingang, und der Tempelturm – Gopuram – erhebt sich im geschichteten, polychromen Stil, der für die südausindische dravidische Architektur charakteristisch ist. Innenraumschreinbilder, die zuvor bescheiden in der Größe oder abgenutzt waren, wurden in mehreren Heiligtümern durch Statuen aus schwarzem Granit ersetzt, die bei Meistersteinmetzen in Indien in Auftrag gegeben wurden – eine Tradition, die diesen Colombo-Tempel direkt mit dem Handwerkserbe von Tamil Nadu verbindet.

Was kann man im Alten Kathiresan Tempel sehen und tun?

Der zentrale Schrein ist weiterhin Lord Murugan gewidmet und wird von Schreinen für andere Gottheiten des hinduistischen Pantheons flankiert. Der Ganesha-Schrein, der von vielen regelmäßigen Besuchern als das fromme Herz des Komplexes angesehen wird, zieht Anbeter an, die um den Segen für neue Unternehmungen bitten. Wenn man sich im Uhrzeigersinn durch den Tempel bewegt – die traditionelle Richtung bei hinduistischen rituellen Umrundungen – offenbaren sich kleinere Schreine, die jeweils von ihrem eigenen Priester betreut werden.

Besucher, die zu den Puja-Zeiten ankommen, können durch den Kauf einer Eintrittskarte teilnehmen. Der Priester wird nach Ihrem Namen und, falls bekannt, nach Ihrem astrologischen Geburtsstern (Nakshatra) fragen. Wenn Sie damit nicht vertraut sind, genügt die Angabe Ihres Namens. Nach dem Ritual erhalten Sie gesegnete Gegenstände – typischerweise heilige Asche, Blumen aus der Puja und eine Banane auf einem Betelblatt – als Prasad, die Sie mit nach Hause nehmen können.

Wie komme ich vom Stadtzentrum Colombo zum Alten Kathiresan-Tempel?

Der Tempel befindet sich in Colombo 4 (Bambalapitiya) in der Nähe der Vajira Road. Von Fort oder Pettah aus führt die Galle Road direkt südlich durch Kollupitiya und in Bambalapitiya – die Fahrt mit Tuk-Tuk oder Taxi dauert je nach Verkehr typischerweise etwa fünfzehn bis fünfundzwanzig Minuten. Der Tempel ist bequem zu Fuß vom Bahnhof Bambalapitiya an der Küstenlinie aus erreichbar. Wenn Sie Colombo im Rahmen einer größeren Stadtrundfahrt erkunden, passt er gut zu einer Colombo-Stadtrundfahrt, die auch die anderen kulturellen Sehenswürdigkeiten des Bezirks abdeckt.

Was sollten Besucher wissen, bevor sie einen Hindu-Tempel in Sri Lanka betreten?

Es gelten einige Konventionen, die für fast alle hinduistischen Tempel (Kovil) in Sri Lanka gelten, und der Alte Kathiresan-Tempel ist da keine Ausnahme:

• Kleiden Sie sich bescheiden. Tragen Sie saubere, gewaschene Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt. Helle Farben sind willkommen; Tempelbesuche sind keine Gelegenheit für Strandkleidung.
• Bitte Schuhe ausziehen Sie am Eingang und geben Sie sie dem dafür vorgesehenen Aufseher. Waschen Sie Ihre Füße am bereitgestellten Wasserhahn, bevor Sie das innere Gelände betreten.
• Gaben sind optional, werden aber gern gesehen. Typische Gaben sind Blumen, Girlanden, Räucherstäbchen und Stoffstücke aus Seide oder Satin. Girlandenverkäufer sind in der Regel in der Nähe des Eingangs tätig. Waschen Sie waschbare Gaben (Blumen, Girlanden), bevor Sie das Gelände betreten, oder besprenkeln Sie andere mit frischem Wasser.
• Fotografie. Fragen Sie immer um Erlaubnis, bevor Sie Schreine oder Gläubige fotografieren. Während aktiver Pooja-Zeremonien sollten Sie die Kamera wegräumen und still beobachten.
• Umgang im Uhrzeigersinn. Bewegen Sie sich im Uhrzeigersinn um das innere Heiligtum und die Nebenheiligtümer, entsprechend der hinduistischen Ritualpraxis.

Wann ist die beste Zeit, um den Old Kathiresan Temple zu besuchen?

Der Tempel ist in der Regel während der Morgen- und Abendpooja-Zeremonien geöffnet, mit einer Mittagspause. Die Morgenstunden – typischerweise vor 11 Uhr – sind meist ruhiger und bieten ein meditativeres Erlebnis. Ein Besuch während der Festivals, die Lord Murugan gewidmet sind, wie Thai Pusam (in der Regel im Januar oder Februar) oder Skanda Shashti (Oktober oder November), lässt den Tempel mit Prozessionen, aufwendigen Ritualen und größeren Anhängergruppen zum Leben erwachen. Diese Anlässe bieten einen lebendigen Einblick in die lebendige tamilische hinduistische Tradition Sri Lankas, sind jedoch deutlich belebter.

Da der Tempel bei Gelegenheitsreisenden noch relativ unbekannt ist, fühlen sich die meisten Besuche entspannt an – ein echter Kontrast zu den kommerzialisierteren religiösen Stätten in der ganzen Stadt.

Ist der alte Kathiresan-Tempel für nicht-hinduistische Besucher geeignet?

Ja, Nicht-Hindu-Besucher sind in den meisten Hindu-Tempeln in Sri Lanka willkommen, einschließlich diesem, vorausgesetzt, sie beachten die üblichen Kleidungsvorschriften, ziehen ihre Schuhe aus und verhalten sich respektvoll. Es besteht keine Verpflichtung, an Ritualen teilzunehmen – das Beobachten einer Pooja aus angemessener Entfernung ist völlig akzeptabel. Das relativ unauffällige Profil des Tempels bedeutet, dass sich Besuche hier authentischer und nicht für den Tourismus inszeniert anfühlen, was viele Reisende den bekannteren Stätten vorziehen.