Atamasthana

Atamasthana – dosłownie oznaczające „osiem świętych miejsc” – odnosi się do skupiska głęboko czczonych miejsc buddyjskich, skoncentrowanych w obrębie starożytnego miasta Anuradhapura, pierwszej wielkiej stolicy Sri Lanki. Zgodnie z palińskim kroniką Mahavansa, Budda odwiedził Sri Lankę trzykrotnie, a te osiem miejsc jest tradycyjnie uważanych za punkty, które poświęcił swoją obecnością. Dla pielgrzymów buddyjskich, ukończenie obchodu wszystkich ośmiu miejsc jest uważane za najwyższy akt pobożności.

Jakie są osiem świętych miejsc Atamasthany?

Każda z ośmiu świątyń ma swoje własne znaczenie historyczne i religijne, sięgające ponad dwóch tysięcy lat nieprzerwanej czci.

• Jaya Sri Maha Bodhi — Gałąź świętego drzewa figowego z Bodh Gaji, pod którym Budda osiągnął oświecenie. Sprowadzona do Sri Lanki w III wieku p.n.e. przez buddyjską zakonnicę Sangamittę, córkę cesarza Asoki, uważa się, że jest to najstarsze historycznie potwierdzone drzewo na świecie.
• Ruwanwelisaya — Wielka stupa, zamówiona przez króla Dutugamunu (Dutthagamani) po zwycięstwie nad południowoindyjskim królem Ellalanem w 161 r. p.n.e. Struktura ta przechowuje znaczącą kolekcję relikwii Buddy.
• Thuparamaya — Powszechnie uważana za pierwszą zbudowaną na Sri Lance stupę. Wzniesiona przez króla Devanampiya Tissa w III wieku p.n.e. na prośbę cesarza Ashoki, jak się mówi, przechowuje relikwię obojczyka Buddy.
• Lovamahapaya (Pałac z Brązu) — Ogromny kompleks klasztorny, pierwotnie składający się z dziewięciu kondygnacji, zbudowany przez Dutugamunu dla mieszkającej tam społeczności mnichów. Obecnie pozostały jedynie kamienne kolumny, ustawione w imponujących rzędach na otwartym terenie.
• Dagaba Abhayagiri — Jedna z najwyższych starożytnych budowli, ta stupa została założona przez króla Vattagamani Abhaya w 88 r. p.n.e. Na swoim szczycie, otaczający ją klasztor gościł tysiące mnichów i przyciągał uczonych z całej Azji.
• Jetavanarama — Zbudowana przez króla Mahasenę w III wieku n.e., stupa Jetavanarama niegdyś była jedną z najwyższych ceglanych konstrukcji na Ziemi. Powiązany z nią klasztor był ważnym ośrodkiem nauki buddyjskiej Therawady.
• Stupa Mirisaveti — Wzniesiona przez króla Dutugamunu w miejscu, gdzie rzekomo zasadził swój berło, umieszczając relikwie Buddy przed bitwą. Stupa upamiętnia jego udaną kampanię mającą na celu zjednoczenie wyspy.
• Lankarama — Watatage (okrągły relikwiarz) założony przez króla Wattagamani Abhaya. Zachowane kamienne filary, które niegdyś podtrzymywały dach, dają wyobrażenie o pierwotnej okrągłej konstrukcji.

Gdzie znajdują się Atamasthana?

Wszystkie osiem świętych miejsc znajduje się w Świętym Mieście Anuradhapura, w Prowincji Północno-Centralnej Sri Lanki. Anuradhapura leży około 205 km na północ od Colombo, nad brzegiem rzeki Malvathu Oya. Miasto zostało uznane za obiekt Światowego Dziedzictwa UNESCO — status ten otrzymało w 1982 roku — w uznaniu dla niezwykłej koncentracji pomników buddyjskich obejmujących ponad tysiąc lat cywilizacji.

Zabytki rozproszone są na stosunkowo niewielkim obszarze w obrębie starożytnej dzielnicy miasta. Większość pielgrzymów i zwiedzających zwiedza je tuk-tukiem, rowerem lub pieszo, przemieszczając się zazwyczaj po trasie, którą można pokonać w ciągu jednego dnia. Świątynia jest miejscem aktywnie praktykowanej religii, dlatego na wszystkich terenach oczekuje się skromnego ubioru – zakrytych ramion i nóg.

Znaczenie historyczne Anuradhapury

Zgodnie z Mahawansą, miasto zostało założone około 350 p.n.e. przez Pandukabhayę, pierwszego króla Królestwa Anuradhapury. Przez prawie 1400 lat służyło jako polityczna i religijna stolica wyspy, gromadząc warstwa po warstwie pomników, klasztorów i systemów irygacyjnych, które ukształtowały krajobraz Sri Lanki.

Miasto osiągnęło szczyt swojej architektury i potęgi politycznej za panowania króla Dutugamunu, który w 161 r. p.n.e. pokonał tamilskiego króla Ellalana i przywrócił therawadyjski buddyzm jako dominującą wiarę. Jego rządy przyniosły niektóre z najbardziej ambitnych projektów budowlanych, jakie kiedykolwiek widział starożytny świat – w tym Ruwanwelisaya, Mirisaveti Stupa i wielokondygnacyjne Lovamahapaya. Miasto nieprzerwanie rozkwitało aż do 993 r. n.e., kiedy to najazd króla Chola Rajaraja I zmusił stolicę do przeniesienia się na południe. Anuradhapura zostało wówczas w dużej mierze pochłonięte przez dżunglę, aby dopiero w XIX wieku zostać ponownie odkryte, odsłonięte i stopniowo odrestaurowane.

Położone w pobliżu starożytne miasto Polonnaruwa, które stało się następcą stolicy po upadku Anuradhapury, również kryje ważne zabytki buddyjskie i jest często łączone z Anuradhapurą w programach kulturalnych.

Kiedy najlepiej odwiedzić Atamasthanę?

Anuradhapura można odwiedzać przez cały rok, ale najkorzystniejsze warunki panują między grudniem a kwietniem, kiedy Prowincja Północno-Centralna jest zazwyczaj sucha i słoneczna. Festiwal Poson Poya w czerwcu przyciąga ogromne tłumy pielgrzymów do miasta – szczególnie do Jaya Sri Maha Bodhi – co czyni go czasem bardzo duchowym, ale i zatłoczonym. Unduvap Poya w grudniu, upamiętniający przybycie Sangamitty z świętą gałęzią Bodhi, również przyciąga znaczną liczbę wiernych.

Wczesne poranki to niezmiennie najlepszy czas na wizytę: światło jest łagodne, powietrze chłodniejsze, a szlak pielgrzymkowy znacznie mniej zatłoczony niż w południe.

Jak dojechać z Colombo do Anuradhapury?

Najwygodniejszą opcją dla podróżujących na własną rękę jest bezpośredni pociąg ze stacji Colombo Fort do Anuradhapury, podróż trwająca około cztery do pięciu godzin. Szybkie pociągi międzymiastowe kursują kilka razy dziennie. Alternatywnie, podróż samochodem autostradą A9 na północ trwa około trzy i pół do czterech godzin, co czyni ją dobrze dopasowaną do wynajmu prywatnego kierowcy, umożliwiającego postoje po drodze.

Anuradhapura najlepiej zwiedza się rowerem lub tuk-tukiem; wypożyczalnie znajdują się w pobliżu stacji kolejowej i przy głównych wejściach do starożytnego miasta.

Co powinni wiedzieć pielgrzymi i turyści przed wyjazdem?

Atamasthana to aktywne miejsca kultu, a nie tylko stanowiska archeologiczne. Przed przyjazdem warto wziąć pod uwagę kilka praktycznych kwestii:

• Zasady ubioru: Dla pielgrzymów zwyczajowo nosi się białe ubrania; wszyscy odwiedzający muszą zakrywać ramiona i kolana. W każdym miejscu kultu należy zdjąć buty.
• Opłaty za wstęp: Do zabytków archeologicznych w Anuradhapurze wymagany jest bilet całodobowy na Trójkąt Kulturowy lub pojedyncze bilety na poszczególne obiekty, dostępne w punktach sprzedaży przy wejściach. Obszar Jaya Sri Maha Bodhi pobiera oddzielną opłatę za wstęp.
• Fotografia: Na większości obiektów jest dozwolona, ale pozowanie tyłem do stupy lub posągu na zdjęciach jest uważane za niegrzeczne.
• Zachowaj: Unikaj wyciągania stóp w kierunku świątyń lub przedmiotów sakralnych; zachowaj spokój na terenie świątyni.
• Czas: Pełne obejście wszystkich ośmiu miejsc zwykle zajmuje od pięciu do siedmiu godzin w komfortowym tempie.

Dlaczego Jaya Sri Maha Bodhi jest tak ważne?

Wśród wszystkich ośmiu miejsc, Jaya Sri Maha Bodhi zajmuje wyjątkowe miejsce w buddyjskiej pobożności. Drzewo — południowa gałąź pierwotnego drzewa Bodhi w Bodh Gaya w Indiach — jest nieprzerwanie uprawiane i czczone od ponad 2200 lat, co czyni je jednym z najstarszych żywych obiektów o znaczeniu religijnym na Ziemi. Pierwotne drzewo Bodhi w Bodh Gaya zostało zniszczone wieki temu; okaz ze Sri Lanki jest zatem uważany za jedynego ocalałego bezpośredniego potomka. Tysiące pielgrzymów odwiedza je codziennie, aby złożyć kwiaty, zapalić lampy oliwne i medytować pod jego gałęziami.