エサラ・ペラヘラ祭

エサラ・ペラヘラは、アジアで最も古く、最も壮麗な宗教行列のひとつです。毎年キャンディで開催されるこの祭りは、キャンディのダラダー・マーリガーワに安置されている仏陀の聖なる歯の遺物(仏歯)を中心とした十夜にわたる儀式の集大成です。毎年7月または8月、数万人の巡礼者と観光客が通りに詰めかけ、華やかな衣装をまとった踊り手、太鼓奏者、ファイヤーパフォーマー、そして装飾を施した象たちが、ライトアップされた夜空の下で街を練り歩く様子を見守ります。

エサラ・ペラヘラとは何ですか?

「ペラヘラ」は行列を意味するシンハラ語です。「エサラ」は祭りが行われる太陰月、おおよそ7月から8月にあたり、エサラの満月(ポーヤ)に合わせて行われます。この祭りの起源は2000年以上前にさかのぼり、古代の年代記には、雨と豊作を祈願して仏歯を王国の民に示す行列についての記述が残されています。

現在この行事は、守護神ナータ、ヴィシュヌ、カタラガマ、そして女神パッティニを祀るキャンディの四つのデワーラヤ(神殿)を中心に組み立てられており、それぞれの行列が毎晩メインのマーリガーワ・ペラヘラに合流します。この合同行列はマハー・ペラヘラと呼ばれ、祭りが満月に近いランドーリ・ペラヘラの夜に向かうにつれて、徐々に長く、華やかになっていきます。

エサラ・ペラヘラはいつ開催されますか?

祭りはおよそ10夜にわたって行われ、エサラ・ポーヤの満月の日に終了します。正確な日程は太陰暦に従って毎年変動しますが、多くの年ではマハー・ペラヘラは7月下旬から8月中旬の間に行われます。最後の5夜であるランドーリ・ペラヘラが最も壮観で、最も多くの人出を集めます。閉幕式の後、ディヤ・ケペーマと呼ばれる昼間の水切りの儀式がマハウェリ川で行われ、祭りの正式な終了を告げます。

• クンバル・ペラヘラ: 最初の5夜。勢いをつけるための、やや規模の小さい行列
• ランドーリ・ペラヘラ: 6日目から10日目の夜。仏歯を表す黄金の舎利箱をマーリガーワの象が運ぶ、本格的な行列
• ディヤ・ケペーマ: 最後のランドーリの夜の翌朝に川で行われる水切りの儀式

行列の間、何が行われますか?

毎晩、行列はダラダー・マーリガーワに集結し、キャンディの歴史ある通りを2〜3時間かけて練り歩きます。その光景は幾重にも重なり合い、各セクションは太鼓の音でその到来を告げてから姿を現します。

• 太鼓奏者と音楽家 — キャンディ式の太鼓奏者、笛吹き、法螺貝を吹く者たちが、各デワーラヤの一団を先導します
• キャンディ舞踊の踊り手 — 金色の頭飾りを身につけた訓練された踊り手たちが、正確で躍動感あふれる舞を披露します
• 鞭打ち役 — 伝統的な役割で、その鋭い音は悪霊を払うと信じられています
• ファイヤーパフォーマー — 曲芸師たちが燃える松明を持ち、火の輪を回しながら行列の道を進みます
• 象 — 通常50頭から100頭ほどの象が参加し、それぞれが精巧な絹の布と照明を施した天蓋で飾られます。先頭を行くマーリガーワの象は、仏歯のレプリカを収めた黄金の舎利箱を運びます
• 旗手と標章の担い手 — 各デワーラヤには、それぞれ独自の儀式用の旗や象徴があります

行列のルートはキャンディ中心部の通りを一周し、湖、ダラダー・マーリガーワ、そして主要な商業地区のそばを通ります。チケットを持つ観客のために、沿道には観覧台や階段状の座席が設けられます。

チケットの入手方法と、座る場所はどこがよいですか?

座席は、ルートに近い屋根付きの観覧席の椅子から、後方の立ち見エリアまで、いくつかの階層に分かれています。ランドーリ・ペラヘラの夜の良い席への需要は高く、人気の位置は数週間前に売り切れることもあります。登録されたスリランカのデスティネーション・マネジメント・カンパニーを通じて予約するのが、座席を確実に確保し、言葉の壁なく受け取り、タイミングや段取りについての案内を受ける最も確実な方法です。

行列が始まる少なくとも1時間前には現地に到着してください。通りはすぐに人で埋まり、遅れて来ると視界が遮られてしまうことが多くあります。7月と8月のキャンディの夜は暖かく、人混みがさらに暑さを増すため、軽装がおすすめです。行列が沿道を照らす前に座席エリアを移動するには、小型の懐中電灯やスマートフォンのライトが役立ちます。

エサラ・ペラヘラのためにキャンディへはどう行けばよいですか?

キャンディはコロンボからおよそ115キロメートルの距離にあり、交通状況にもよりますが、通常は陸路で2.5時間から3.5時間ほどかかります。祭りの期間中、キャンディへ向かう交通量は通常よりかなり多くなり、行列ルート沿いでは夕方から通行止めが実施されます。この街をよく知る専属ドライバーを手配することを強くおすすめします。あるいは、コロンボ・フォートからキャンディまでの風光明媚な鉄道の旅はおよそ2時間半で、道路の混雑を完全に避けることができます。

複数の夜に参加する予定の方の多くは、その期間中キャンディに滞在することを選びます。ペラヘラの日程が発表されると、湖畔やその周辺のホテルはすぐに満室になるため、ランドーリの夜については3〜6か月前を目安にした早めの予約がおすすめです。

エサラ・ペラヘラが行われるのはキャンディだけですか?

最も有名な行列が行われるのはキャンディですが、エサラの祭りの期間には、スリランカ各地の寺院や神殿で行列が行われます。南部のカタラガマでは、同時期に独自のエサラ祭が開催され、ヒンドゥー教徒と仏教徒の巡礼者が多数訪れ、儀式や火渡り、そしてカタラガマ・デワーラヤでの独自の夜間ペラヘラが行われます。同じ太陰月の間、国内各地の村々でも町レベルのペラヘラがいくつも行われており、エサラの周期がスリランカの宗教生活にいかに深く根付いているかがうかがえます。

訪問者がマナーや慣習について知っておくべきことは何ですか?

エサラ・ペラヘラは観光客向けに演出された文化的ショーではなく、現在も生きている宗教儀式です。訪問者は歓迎されますが、節度ある振る舞いが求められます。

• 控えめな服装を心がけてください — マーリガーワやデワーラヤの近くでは、肩と膝を覆うことが基本的なマナーとされています
• 行列の間は、座席や指定されたエリアにとどまってください。ルート内に立ち入ることは進行の妨げとなり、許可されていません
• 観覧エリアからの撮影は概ね許可されていますが、象の近くでのフラッシュ撮影は避けてください
• 象や儀式用の品々には触れないでください
• 祭りの会場周辺ではアルコールの販売・飲酒は行われていません

祭りの期間中、キャンディでは他に何ができますか?

キャンディでは、夜の行列以外にも時間を割く価値があります。ダラダー・マーリガーワは、礼儀を守る訪問者には毎日開放されており、プージャ(供養の儀式)が行われる朝と夕方には、寺院の日々の宗教生活をより静かな雰囲気の中で感じることができます。キャンディ湖と、その周辺にあるペラデニヤの植物園は、夜の人混みとは対照的な穏やかなひとときを提供してくれます。キャンディ市内観光では、半日で王宮跡、キャンディ博物館、そして植民地時代の面影を残す通りを巡ることができます。

スリランカの旅程を延長する方には、中央高地も無理なく訪れられる距離にあります。雲霧林の高原とワールズ・エンドの断崖で知られるホートン・プレインズ国立公園は、キャンディから南へ約2時間の場所にあり、満足度の高い日帰り旅行先となります。