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Martin's Lodge est une petite maison d'hôtes familiale sur la crête forestière au-dessus du village de Kudawa, au bord septentrional de la Sinharaja Forest Reserve, la forêt tropicale inscrite par l'UNESCO au patrimoine mondial en 1988. Depuis plus de trois décennies, elle sert de base privilégiée aux ornithologues, naturalistes et chercheurs en visite qui souhaitent se réveiller au bord de la forêt plutôt que de devoir s'y rendre en voiture. Les chambres sont simples, mais la véranda ouverte donne directement sur une vallée de haute forêt tropicale, et les oiseaux endémiques viennent souvent dans les arbres autour de la table de la salle à manger au petit-déjeuner.
L'hébergement est volontairement basique, et la chambre que vous réservez chez nous n'existe qu'en une seule catégorie :
Le lodge dispose également de chambres plus grandes pour quatre personnes et d'un espace de style dortitoire utilisé par les groupes d'étudiants et de chercheurs, et notre tarif ne concerne que les adultes. Si vous voyagez avec des enfants ou en groupe, veuillez nous le dire au moment de la réservation et nous l'arrangerons avec la famille. Attendez-vous à un séjour rustique plutôt qu'aux conforts d'un hôtel, et considérez l'eau chaude, le signal mobile et internet comme limités. Pour plus de choix autour de la forêt, consultez nos lieux de séjour dans la région de Ratnapura.
Le lodge se dresse à l'extrémité supérieure de Kudawa, près de Weddagala dans le district de Ratnapura, province de Sabaragamuwa, à une courte distance de l'entrée de Kudawa du ministère des Forêts et de la station de recherche, la principale porte d'accès septentrionale à Sinharaja. Il est situé sur une colline au-dessus de petites plantations de thé et de jardins familiaux, avec la limite de la forêt juste derrière. L'approche finale est une piste raide et non pavée qui n'est praticable qu'en quatre roues motrices, de sorte que les clients arrivant en voiture ou en minibus se transfèrent généralement à un jeep pour la dernière montée jusqu'au lodge.
Le lodge est nommé d'après Martin Wijesinghe, né en 1940 dans un village au bord de Sinharaja et ayant consacré sa vie professionnelle dans la forêt et autour d'elle, d'abord auprès du ministère des Forêts, puis en guidant et en aidant les scientifiques qui l'ont étudiée. Encouragé par la communauté des ornithologues, il a ouvert son foyer aux visiteurs, et sa connaissance des oiseaux, plantes et sentiers de la forêt l'a rendu bien connu parmi les naturalistes. Il a reçu le titre de Sri Lankathilaka en 1994 et est décédé en novembre 2021, à l'âge de 82 ans. Sa famille continue de gérer le lodge.
Les repas sont des plats sri-lankais cuisinés à la maison par la famille, généralement du riz au curry avec des légumes de la région, servis sur la véranda couverte donnant sur la forêt. La plupart des clients séjournent en pension complète, car il n'y a pas de restaurants à proximité du lodge.
C'est l'une des bases ornithologiques les plus célèbres du Sri Lanka. Le jardin et la lisière de la forêt sous la véranda accueillent régulièrement des espèces endémiques comme la pie-bleue du Sri Lanka, le calao gris du Sri Lanka, le barbu à front jaune et la caille à éperon du Sri Lanka, et les vols mixtes qui font la réputation de Sinharaja passent à proximité dans la canopée. Tôt le matin, de la véranda avec une tasse de thé, c'est souvent le moment le plus productif.
Sinharaja est la raison de venir. Toutes les marches à l'intérieur de la réserve doivent être accompagnées d'un guide agréé, et le lodge peut en organiser un. Du côté de Kudawa, des sentiers mènent au point de vue Mulawella et, pour une randonnée d'une journée complète, jusqu'au sommet du Sinhagala, au cœur de la forêt. Les sentiers naturels plus courts près de l'entrée et les marches nocturnes pour observer les grenouilles, lézards et autres créatures forestières conviennent aux clients ayant moins de temps. Les sangsues sont courantes après la pluie, il est donc fortement recommandé de porter des chaussettes anti-sangsues.
Sinharaja se trouve dans la zone humide du Sri Lanka et il pleut chaque mois, il faut donc prévoir des averses quelle que soit la période de votre visite. L'époque la plus stable est généralement de janvier à début avril, ce qui est aussi le moment où la plupart des ornithologues visitent, et il y a souvent une période plus sèche autour d'août et septembre. La mousson du sud-ouest apporte les pluies les plus abondantes environ de mai à juillet, et octobre et novembre sont à nouveau humides. La forêt est gratifiante en toute saison, mais les sentiers sont plus glissants et les sangsues plus actives après la pluie, et tôt le matin est le moment le plus productif de la journée toute l'année.
L'aéroport international Bandaranaike (CMB) se trouve à environ quatre à cinq heures de route de Kudawa, selon le trafic et l'itinéraire emprunté via Ratnapura ou Kalawana. L'option la plus facile est un transfert privé qui vous mène directement à Kudawa, où un jeep peut être organisé pour la piste finale raide jusqu'au lodge. Réservez le transfert de l'aéroport de Colombo (CMB) à Martin's Lodge.
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