Un relato sobre la comunidad malaya de Sri Lanka, escrito desde dentro de ella. Tuan M. Zameer Careem, un malayo de Sri Lanka que era estudiante de medicina cuando lo escribió, aborda su propia comunidad de manera antropológica: quiénes son los malayes de Ceilán, cómo llegaron a la isla y cómo han vivido aquí desde entonces.
La historia se remonta varios siglos atrás. Los primeros malayes llegaron durante el período de dominio holandés, procedentes de Célebes, Java y Sumatra. Un segundo grupo, en su mayoría soldados, llegó desde la actual Malasia bajo el dominio británico. Careem traza el recorrido de la comunidad a través de las sucesivas presencias coloniales en la isla —portuguesa, holandesa y británica— y rastrea lo que esa historia estratificada dejó en una población minoritaria que se ha mantenido diferenciada mientras vive entre las comunidades cingalesa, tamil y moro que la rodean.
Una parte sustancial del libro se dedica a tradiciones, costumbres y rituales, tratados en detalle en lugar de resumirse. Los capítulos recorren la vida social y cultural de la comunidad en profundidad, lo que da al libro su envergadura; esta es una versión revisada y ampliada del trabajo anterior de Careem sobre el tema, y es exhaustiva más que breve.
Los malayes de Ceilán son una población pequeña y se ha escrito relativamente poco sobre ellos a esta extensión en inglés. Ese es el vacío que el libro aborda. Fue notado en su publicación —el Sunday Observer reseñó la edición revisada y la describió como una perspectiva sobre la forma de vida de una minoría étnica cuya presencia en Sri Lanka es más antigua de lo que sugieren la mayoría de los relatos casuales.
Los lectores que más aprovecharán de él son aquellos con un interés directo en la composición étnica y cultural de Sri Lanka: personas que investigan las comunidades minoritarias de la isla, malayes en Sri Lanka y en la región más amplia que buscan un registro de su propio trasfondo, estudiosos de la migración de la era colonial en el Océano Índico, y lectores generales que deseen comprender una comunidad que podrían conocer solo por su nombre. Una cierta familiaridad con la historia de Sri Lanka es útil pero no se asume.
Está escrito en inglés y publicado por Godage International Publishers, una casa editorial de Colombo establecida que publica obras en inglés y cingalés, con un interés duradero en la historia de Sri Lanka, la cultura y las comunidades de la isla. El tono a lo largo es descriptivo y documental —Careem está registrando qué es la comunidad y de dónde vino, con la atención de alguien que registra una tradición a la que pertenece.
- Autor: Tuan M. Zameer Careem
- Editorial: Godage International Publishers
- Idioma: English
- Páginas: 722
- ISBN: 9789553082022
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