Un récit de la communauté malaise de Sri Lanka, écrit de l'intérieur. Tuan M. Zameer Careem, un Malais du Sri Lanka qui était étudiant en médecine au moment de son écriture, approche sa propre communauté de façon anthropologique : qui sont les Malais du Sri Lanka, comment ils sont venus sur l'île et comment ils y ont vécu depuis.
L'histoire remonte plusieurs siècles en arrière. Les premiers Malais sont arrivés pendant la période de domination hollandaise, en provenance des Célèbes, de Java et de Sumatra. Un deuxième groupe, largement constitué de soldats, venait de ce qui est maintenant la Malaisie sous le régime britannique. Careem suit la communauté à travers les différentes présences coloniales successives sur l'île — portugaise, hollandaise et britannique — et retrace ce que cette histoire en couches a laissé dans une population minoritaire qui est restée distincte tout en vivant parmi les communautés cinghalaises, tamoules et maures qui l'entourent.
Une part substantielle du livre est consacrée aux traditions, aux coutumes et aux rituels, traités en détail plutôt que résumés. Les chapitres parcourent en longueur la vie sociale et culturelle de la communauté, ce qui explique le volume du livre ; c'est une version révisée et augmentée des travaux antérieurs de Careem sur le sujet, et elle est approfondie plutôt que rapide.
Les Malais du Sri Lanka sont une petite population et relativement peu a été écrit à ce sujet en anglais. C'est le vide que le livre comble. Il a été remarqué lors de sa publication — l'Observer du dimanche a examiné l'édition révisée et l'a décrite comme une perspective sur le mode de vie d'une minorité ethnique dont la présence à Sri Lanka est plus ancienne que ce que la plupart des récits occasionnels ne le suggèrent.
Les lecteurs qui en tireront le plus sont ceux qui ont un intérêt direct pour la composition ethnique et culturelle du Sri Lanka : les personnes qui font des recherches sur les communautés minoritaires de l'île, les Malais du Sri Lanka et de la région plus large à la recherche d'une trace de leurs propres origines, les étudiants en migrations de l'époque coloniale dans l'océan Indien, et les lecteurs généraux qui veulent comprendre une communauté qu'ils ne connaissent peut-être que par son nom. Une certaine familiarité avec l'histoire du Sri Lanka est utile mais n'est pas supposée.
Il est écrit en anglais et publié par Godage International Publishers, une maison d'édition établie à Colombo qui publie des ouvrages en anglais et en cinghalais, avec un intérêt de longue date pour l'histoire et la culture du Sri Lanka et les communautés de l'île. Le ton tout au long est descriptif et documentaire — Careem consigne ce qu'est la communauté et d'où elle vient, avec l'attention de quelqu'un qui enregistre une tradition à laquelle il appartient.
- Auteur : Tuan M. Zameer Careem
- Éditeur : Godage International Publishers
- Langue : Anglais
- Pages : 722
- ISBN : 9789553082022
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