Panduwasnuwara

Panduwasnuwara es uno de los sitios antiguos menos visitados pero históricamente significativos de Sri Lanka, que se remonta al siglo VI a. C. Protegido de la ruta turística entre Chilaw y Kurunegala, conserva el legado en capas de al menos tres importantes períodos reales, desde la ingeniería de embalses registrada más antigua en la historia de la isla hasta los ambiciosos proyectos de construcción del rey Parakramabahu I en el siglo XII.

¿Cuál es la historia de Panduwasnuwara?

El sitio toma su nombre del rey Panduwasdeva (504–474 a. C.), a quien los primeros cronistas acreditan con el establecimiento de un asentamiento aquí y la construcción del embalse de Panda Wewa alrededor del 450 a. C., considerado por algunos estudiosos como uno de los primeros embalses artificiales a gran escala del mundo antiguo. El Mahawamsa, la gran crónica pali de Sri Lanka, registra una conexión continua entre este lugar y el patrocinio real a lo largo de muchos siglos.

En su capítulo 34, el Mahawamsa señala que el rey Mahadathika Mahanaga (9–21 d.C.) presentó regalos a un monje novicio del Pandawa Vehera, confirmando la posición religiosa del sitio incluso en aquel entonces. Más tarde, el capítulo 60 registra que el rey Vijayabahu I (1070–1110) reparó el Panda Wewa, y el capítulo 68 describe cómo el rey Parakramabahu I (1153–1186) amplió el embalse, construyó un palacio de tres pisos en su isla y erigió una estupa. La mayoría de las ruinas visibles hoy en día datan de esta fase del siglo XII, cuando Parakramabahu I convirtió brevemente a Panduwasnuwara en una capital real temporal antes de consolidar el poder en Polonnaruwa.

Un manuscrito del siglo XIV titulado Pardhana Nawarawal (Ciudades Principales) sitúa a Panduwasnuwara junto a Kurunegala, Yapahuwa y Kandy en su registro de importantes ciudades de Sri Lanka. Atribuye la fundación de la ciudad a Panduwas Raja y añade una dimensión mitológica, afirmando que el divino arquitecto Vishwakarma construyó la ciudad original bajo las instrucciones del dios Indra.

¿Qué fortificaciones sobreviven en Panduwasnuwara?

Las obras defensivas que una vez cercaron la ciudad se encuentran entre las fortificaciones de tierra más sustanciales de la antigua Sri Lanka. Una muralla envolvente de aproximadamente cuarenta pies de grosor y siete pies de altura, revestida con ladrillo a ambos lados, formaba la barrera principal. Más allá de esta muralla corría un foso de aproximadamente siete pies de profundidad y diez pies de ancho en la base. El arqueólogo H.C.P. Parker propuso que este foso probablemente se alimentaba del Panda Wewa, cuya presa se habría extendido hasta el límite de la ciudad.

Parker también teorizó que, cuando el Panda Wewa estaba en su máxima extensión, el área ahora identificada como el complejo palaciego podría haber estado realmente situada en una isla dentro del embalse, una disposición que habría servido tanto para fines ceremoniales como defensivos. El embalse en sí ya no contiene agua a su escala original, pero las obras de tierra que lo moldearon permanecen parcialmente visibles en el paisaje.

¿Qué ruinas puedo ver en Panduwasnuwara hoy?

El sitio está dividido en varias áreas distintas, a veces denominadas por los arqueólogos como el Complejo del Templo I y el recinto principal del palacio. Estas dos zonas están separadas por la carretera moderna que atraviesa el área, lo que ha afectado la integridad general del sitio.

Complejo del Templo I se encuentra frente a la Escuela Nacional de Panduwasnuwara y está algo aislado de las ruinas principales. Los visitantes aquí pueden ver:

• Un Bodhigara — una estructura construida alrededor de un sagrado árbol Bodhi, considerada uno de los mejores ejemplos de este tipo de estructura del período.
• Un Pohoyageya — un edificio asociado con los días de observancia budista
• Restos del terraplén de Panda Wewa

El recinto del palacio contiene los restos de lo que se interpreta como el palacio real de tres pisos construido durante el reinado de Parakramabahu I, junto con los cimientos de estructuras asociadas. La escala de la obra de piedra y la calidad de la albañilería de ladrillo superviviente dan una clara idea de la ambición que impulsó la construcción original.

También hay una estupa dentro del sitio, acorde con la cuenta del Mahawamsa sobre su construcción durante el período de Parakramabahu. Estructuras subsidiarias más pequeñas, cisternas y restos de caminos completan la arqueología visible.

¿Cómo llego a Panduwasnuwara?

Hoy no existe una ciudad llamada Panduwasnuwara como tal; el nombre sobrevive principalmente como una división electoral. Las ruinas se encuentran en Kottampitiya Junction, un área que a veces se conoce informalmente como Panduwasnuwara Junction, cerca del pequeño pueblo de Hettipola. Las distancias aproximadas en coche son:

El sitio se llega más convenientemente en vehículo privado o tuk-tuk. No hay un complejo de señalización grande que guíe a los visitantes, por lo que se recomienda un punto GPS o indicaciones locales desde Hettipola. Las carreteras en la zona son transitables durante todo el año.

¿Cuándo es el mejor momento para visitar Panduwasnuwara?

Situado en el interior y en la Provincia Noroccidental, Panduwasnuwara se beneficia de un clima relativamente seco entre mayo y septiembre, que es generalmente el período más cómodo para explorar sitios arqueológicos al aire libre. El sitio está expuesto, con sombra limitada, por lo que se recomienda visitar por la mañana temprano durante los meses más cálidos. La temporada de lluvias (de octubre a enero) puede hacer que algunos caminos estén embarrados, pero no cierra el sitio.

¿Qué debo saber antes de visitar Panduwasnuwara?

Panduwasnuwara está gestionado por el Fondo Central Cultural y el Departamento de Arqueología. El sitio no está muy comercializado — no hay grandes cafeterías ni puestos de recuerdos en el lugar, por lo que se recomienda llevar agua y aperitivos. Vístase con modestia, como lo haría en cualquier sitio del patrimonio budista de Sri Lanka, especialmente cuando esté cerca de las áreas de Bodhigara y estupa. Un guía local con conocimientos añade una profundidad considerable a la visita, ya que la señalización interpretativa en el sitio es limitada.

Muchos viajeros combinan Panduwasnuwara con Yapahuwa, otra capital rocosa fortificada poco visitada a aproximadamente una hora en coche, para un itinerario de un día completo y gratificante a través de las ciudades antiguas menos conocidas de Sri Lanka.