Panduwasnuwara

Panduwasnuwara er en af Sri Lankas mindst besøgte, men historisk betydningsfulde oldtidssteder, der kan spores tilbage til det 6. århundrede f.Kr. Beliggende beskyttet fra turistruten mellem Chilaw og Kurunegala, bevarer det den lagdelte arv fra mindst tre store kongelige perioder – fra den tidligste registrerede reservoirteknik i øens historie til de ambitiøse byggeprojekter under kong Parakramabahu I i det 12. århundrede.

Hvad er historien om Panduwasnuwara?

Stedet har sit navn fra kong Panduwasdeva (504–474 f.Kr.), som i tidlige krøniker tillægges etableringen af en bosættelse her og konstruktionen af Panda Wewa-reservoiret omkring 450 f.Kr. – betragtet af nogle forskere som en af de tidligste storstilede menneskeskabte reservoirer i den antikke verden. Mahawamsa, Sri Lankas store Pali-krønike, registrerer en kontinuerlig forbindelse mellem dette sted og kongelig beskyttelse gennem mange århundreder.

I sin 34. kapitel noterer Mahawamsa, at kong Mahadathika Mahanaga (9–21 e.Kr.) præsenterede gaver til en novicemunk ved Pandawa Vehera, hvilket bekræfter stedets religiøse status allerede dengang. Senere beskriver det 60. kapitel, at kong Vijayabahu I (1070–1110) reparerede Panda Wewa, og det 68. kapitel beskriver, at kong Parakramabahu I (1153–1186) udvidede reservoiret, opførte et tre etagers palads på dets ø og rejste en stupa. De fleste af de ruiner, der er synlige i dag, dateres fra denne fase i det 12. århundrede, hvor Parakramabahu I kortvarigt gjorde Panduwasnuwara til en midlertidig kongelig hovedstad, før han konsoliderede magten i Polonnaruwa.

Et manuskript fra det 14. århundrede med titlen Pardhana Nawarawal (Principal Cities) placerer Panduwasnuwara sammen med Kurunegala, Yapahuwa og Kandy i sit register over vigtige srilankanske byer. Det tilskriver byens grundlæggelse Panduwas Raja og tilføjer en mytologisk dimension, idet det fastslår, at den guddommelige arkitekt Vishwakarma byggede den oprindelige by efter instruktioner fra guden Indra.

Hvilke befæstninger findes der stadig ved Panduwasnuwara?

De defensive værker, der engang omgav byen, er blandt de mest omfattende jordbefæstninger fra det antikke Sri Lanka. En inddæmning, der er cirka tolv meter tyk og to meter høj, med murværk på begge sider, udgjorde den primære barriere. Uden for denne mur løb en voldgrav, der var cirka to meter dyb og tre meter bred ved bunden. Arkæologen H.C.P. Parker foreslog, at denne voldgrav sandsynligvis blev forsynet af Panda Wewa, hvis dige ville have strakt sig til byens kant.

Parker fremsatte også teorien om, at da Panda Wewa var på sit største, lå det område, der nu er identificeret som paladskomplekset, faktisk som en ø inden for reservoiret – en udformning, der ville have tjent både ceremonielle og defensive formål. Reservoiret selv holder ikke længere vand i sin oprindelige størrelse, men de jordarbejder, der formede det, er stadig delvist synlige i landskabet.

Hvilke ruiner kan jeg se ved Panduwasnuwara i dag?

Området er opdelt i flere tydeligt afgrænsede zoner, som arkæologer til tider refererer til som Tempelkompleks I og det centrale paladsområde. Disse to zoner er adskilt af den moderne vej, der løber gennem området, hvilket har påvirket stedets samlede integritet.

Tempelkompleks I ligger foran Panduwasnuwara National School og er noget isoleret fra de vigtigste ruiner. Besøgende her kan se:

• En Bodhigara – en indhegning bygget omkring et helligt Bodhi-træ, der anses for at være et af de fineste eksempler på denne type struktur fra perioden.
• En Pohoyageya — en bygning forbundet med buddhistiske højtidsdage
• Rester af Panda Wewa dæmningen

Paladsområdet indeholder resterne af det, der fortolkes som det tre etager høje kongelige palads, der blev bygget under Parakramabahu I’s regeringstid, sammen med fundamenterne af tilhørende strukturer. Omfanget af stenhuggeriet og kvaliteten af det overlevende murværk giver en klar fornemmelse af ambitionerne bag den oprindelige konstruktion.

Der er også en stupa inden for området, hvilket stemmer overens med Mahawamsas beretning om konstruktion i Parakramabahus periode. Mindre sekundære strukturer, cisterner og rester af stier fuldender den synlige arkæologi.

Hvordan kommer jeg til Panduwasnuwara?

I dag findes der ikke en by ved navn Panduwasnuwara – navnet overlever primært som en valgkreds. Ruinerne ligger ved Kottampitiya Junction, et område der nogle gange uformelt kaldes Panduwasnuwara Junction, tæt på den lille by Hettipola. De omtrentlige kørselsafstande er:

Det er mest praktisk at nå stedet i privat bil eller tuk-tuk. Der er ikke et stort skiltkompleks, der guider besøgende, så et GPS-punkt eller lokale vejvisninger fra Hettipola anbefales. Vejene i området er farbare året rundt.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Panduwasnuwara?

Beliggende indland og i den Nordvestlige Provins nyder Panduwasnuwara godt af et relativt tørt klima mellem maj og september, hvilket generelt er den mest behagelige periode til at udforske åbne arkæologiske steder. Stedet er udsat, med begrænset skygge, så tidlige morgenbesøg anbefales i de varmere måneder. Regntiden (oktober til januar) kan gøre nogle stier mudrede, men lukker ikke stedet.

Hvad bør jeg vide før jeg besøger Panduwasnuwara?

Panduwasnuwara forvaltes af Central Cultural Fund og Department of Archaeology. Stedet er ikke stærkt kommercielt – der er ingen store caféer eller souvenirboder på stedet, så det anbefales at medbringe vand og snacks. Klæd dig beskedent, som du ville gøre ved ethvert buddhistisk kulturarvssted i Sri Lanka, især når du er i nærheden af Bodhigara og stupa-områderne. En kyndig lokal guide tilføjer betydelig dybde til et besøg, da de informative skilte på stedet er begrænsede.

De fleste rejsende kombinerer Panduwasnuwara med Yapahuwa, endnu en overset befæstet klippehovedstad cirka en times kørsel derfra, for en givende heldagstur gennem Sri Lankas mindre kendte gamle byer.