Ceylonbeo

Der Ceylonbeo (Gracula ptilogenys, Blyth 1846) ist einer der markantesten endemischen Vögel Sri Lankas — ein glänzend tiefschwarzer Beo mit einem scharfen, weit tragenden Pfiff, der Wanderer regelmäßig innehalten lässt. Obwohl er eng mit dem weiter verbreiteten Beo (Gracula religiosa) verwandt ist, kommt diese Art nirgendwo sonst auf der Erde vor, was sie für Vogelbeobachter in den Bergwäldern der Insel zu einer vorrangigen Zielart macht.

Worin unterscheidet sich der Ceylonbeo vom Beo?

Auf den ersten Blick sehen sich die beiden Arten ähnlich: Beide sind große, glänzend schwarze Beos mit leuchtend gelben Gesichtslappen. Der Ceylonbeo ist jedoch insgesamt etwas größer und trägt nur ein einziges Paar Hautlappen am Kopf, während ein Beo (Southern Hill Myna, Gracula indica), der dieselben Wälder bewohnt, Lappen von anderer Form und Lage hat. Diese Anordnung der Hautlappen ist das deutlichste Feldmerkmal, wenn die Vögel aus der Nähe sitzend zu sehen sind.

Ebenso unverwechselbar ist die Stimme. Der Ceylonbeo verfügt über ein Repertoire schriller, weit tragender Rufe — meist umschrieben als hyu, piau und peeoo —, vorgetragen als hoher, flüssiger Pfiff, der durch das Kronendach hallt. Erfahrene Vogelbeobachter orten die Art oft mit dem Gehör, lange bevor sie sie im belaubten oberen Stockwerk entdecken.

Wo lebt der Ceylonbeo?

Die Art ist weitgehend auf die Tiefland- und Hügelwälder der Feuchtzone Sri Lankas beschränkt und kommt vom Tiefland bis auf etwa 2.000 Meter über dem Meeresspiegel vor. Dieses Gebiet umfasst dichten Bergregenwald und Waldstücke der unteren Bergstufe, besonders in den Hügelmassiven von Knuckles, Rakwana und Sinharaja. Das Waldreservat Sinharaja — eine UNESCO-Welterbestätte und einer der letzten größeren Tieflandregenwälder der Feuchtzone — gehört zu den zuverlässigsten Orten, um dieser Art zu begegnen.

Obwohl der Ceylonbeo als „potenziell gefährdet“ und nicht als „stark gefährdet“ eingestuft ist, bleibt der Verlust von Lebensraum durch die Zerstückelung der Wälder die größte langfristige Bedrohung. Außerhalb ungestörter oder nur wenig gestörter alter Wälder wird der Vogel selten nachgewiesen.

Was frisst der Ceylonbeo?

Früchte machen den weit überwiegenden Teil der Nahrung aus. Die Vögel ziehen auf der Suche nach fruchtenden Bäumen durch das obere Kronendach, und kleine Gruppen sammeln sich zusammen mit anderen Fruchtfressern in großer Zahl an einem ergiebigen Baum. Feigen und verschiedene Waldbeeren werden bevorzugt, doch der Beo frisst opportunistisch, was die Jahreszeit gerade reichlich bietet.

Anders als viele am Boden suchende Vögel kommt der Ceylonbeo fast nie auf den Waldboden herab. Er ist ein echter Kronendachspezialist: Das meiste Geschehen spielt sich in den höchsten Ästen hoher, herausragender Bäume ab, weshalb längere Beobachtungen Geduld und ein gutes Fernglas erfordern.

Wie verhalten sich Ceylonbeos in freier Natur?

Außerhalb der Ansammlungen an fruchtenden Bäumen ziehen die Vögel meist paarweise oder in kleinen Gruppen von bis zu etwa sechs Tieren umher. Die Paarbindung scheint stark zu sein, und die beiden Partner bleiben oft dicht beieinander und rufen sich durch das Kronendach zu. Wird jedoch ein besonders ergiebiger Fruchtbaum gefunden, können sich vorübergehend lockere Ansammlungen von einem Dutzend oder mehr Vögeln bilden, die sich danach wieder zerstreuen.

Die Art ist innerhalb ihres Verbreitungsgebiets weitgehend standorttreu, auch wenn Beobachter lokale Höhenwanderungen im Zusammenhang mit dem Fruchtangebot festgestellt haben. Weite Zugbewegungen unternimmt sie nicht.

Wann brütet der Ceylonbeo?

Es gibt jedes Jahr zwei anerkannte Brutzeiten. Die erste reicht von März bis Mai, die zweite, kürzere fällt in den August und September. Die Nester liegen in natürlichen Höhlen großer Bäume, meist zwischen 7 und 15 Metern über dem Boden — hoch genug, um für die meisten Fressfeinde weitgehend unerreichbar zu sein.

Beide Altvögel tragen Zweige und feineres Polstermaterial in die Nisthöhle. Ein typisches Gelege besteht aus zwei Eiern von jeweils etwa 33 × 25 mm, mit blass grünlich-blauer Grundfarbe und leichten Flecken oder Tupfen. Man nimmt an, dass sich beide Eltern das Brüten teilen, doch detaillierte Studien zur Brutbiologie sind bislang rar.

Wo kann man den Ceylonbeo in Sri Lanka am besten sehen?

Jeder alte Feuchtzonenwald in mittlerer Höhe kann ergiebig sein, doch einige Orte heben sich durch gute Erreichbarkeit und zuverlässige Sichtungen hervor:

• Waldreservat Sinharaja — der bekannteste Ort, mit erfahrenen einheimischen Guides, die fruchtende Bäume und die regelmäßigen Reviere der Beos kennen.
• Schutzwald Knuckles — weniger besucht als Sinharaja, mit ruhigeren Beobachtungsbedingungen und hervorragendem Lebensraum in mittlerer Höhe.
• Randgebiete von Horton Plains — der Waldrand unterhalb des Plateaus, erreichbar vom Horton-Plains-Nationalpark, liefert gelegentlich Nachweise an der Obergrenze des Höhenverbreitungsgebiets der Art.
• Regenwald Makandawa (Kithulgala) — von Colombo aus relativ leicht erreichbar, mit geführten Waldwanderungen, bei denen diese Art regelmäßig zusammen mit anderen Endemiten der Feuchtzone zu sehen ist.

Der frühe Morgen ist stets die ergiebigste Zeit: In den ersten zwei Stunden nach Tagesanbruch rufen die Vögel häufig und ziehen lebhaft durch die fruchtenden Bäume.

Welche anderen endemischen Vögel kann ich neben dem Ceylonbeo sehen?

Dieselben Feuchtzonenwälder, die den Ceylonbeo beherbergen, bieten auch eine bemerkenswerte Dichte an Endemiten Sri Lankas. In denselben Waldstücken begegnen Vogelbeobachter mitunter der Schmuckkitta, dem Purpurstirn-Bartvogel, dem Ceylonkuckuck und der Serendib-Zwergohreule. Ein eigens der Vogelbeobachtung gewidmeter Tag in Sinharaja kann bei einem einzigen Ausflug mehr als ein Dutzend endemische Arten einbringen und macht Sinharaja zu einem der lohnendsten Vogelbeobachtungsziele Asiens.

Tipps für Vogelbeobachter, die den Ceylonbeo sehen möchten

• Nehmen Sie einen einheimischen Waldführer — er weiß, welche Bäume gerade Früchte tragen und wo die Vögel in den letzten Tagen aktiv waren.
• Tragen Sie gedeckte Farben; schon helle Kleidung kann scheue Kronendachvögel lautlos vertreiben.
• Nehmen Sie ein Fernglas mit mindestens 8-facher Vergrößerung und guter Lichtstärke für das dämmrige Waldinnere mit.
• Seien Sie vor Tagesanbruch am Waldeingang; der Weg zum besten Lebensraum kann 30–45 Minuten dauern.
• Reisen Sie in den Zwischenmonsunzeiten (April–Mai und Oktober), wenn der Wald frisch ist und oft viele Bäume Früchte tragen.