Pigeon Island தேசியப் பூங்கா Sri Lanka-வின் வடகிழக்குக் கரையிலிருந்து தோராயமாக ஒரு கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ளது. இங்கு வழங்கப்படும் ஸ்னோர்க்கெல்லிங் அனுபவம், நாட்டில் ஒரு உயிரோட்டமான பவள திட்டை அணுகுவதற்கான மிகவும் எளிமையான வழிகளில் ஒன்றாகும். Sri Lanka-வின் வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறையால் நிர்வகிக்கப்படும் இந்தப் பூங்கா, 1963-ல் முதலில் ஒரு சரணாலயமாக அறிவிக்கப்பட்டு, 2003-ல் தேசியப் பூங்காவாக மறு வகைப்படுத்தப்பட்டது. Large Pigeon Island-ஐச் சுற்றியுள்ள பவளப் பாறை Sri Lanka-வில் மிகவும் நன்றாகப் பாதுகாக்கப்பட்டவற்றுள் ஒன்றாகும் — கிளைத்த மற்றும் தட்டு பவளங்கள் போன்ற கடினமான அமைப்புகள் மற்றும் நீரோட்டத்தில் அசையும் மென் பவளங்கள் உட்பட நூறுக்கும் மேற்பட்ட பவள இனங்களுக்கு இது இருப்பிடமாக உள்ளது.
அனுபவம் Trincomalee பகுதியிலிருந்து தீவு நோக்கிய ஒரு படகு பயணத்துடன் தொடங்குகிறது — கரையோரத்தில் வெளிர் நீலமாகவும், திறந்த கடலை கடக்கும்போது ஆழமான நீலமாகவும் மாறும் நீர்ப்பரப்பு வழியே ஒரு சிறு பயணம். வந்தடைந்ததும், குழு ஒரு பாதுகாப்பு விளக்கத்தைப் பெறும்; ஸ்னோர்க்கெல்லிங் முகமூடி, ஸ்னோர்க்கெல் குழாய் மற்றும் துடுப்புகள் அணிவித்த பின் ஆழமற்ற நீரில் இறங்குவார்கள். பவளப் பாறை ஆழமற்ற நீரில் அமைந்திருப்பதால், முதன்முறையாக ஸ்னோர்க்கெல்லிங் செய்பவர்களுக்கும் அனுபவமுள்ளவர்களுக்கும் இது எளிதாக அமையும். அனைத்து ஸ்னோர்க்கெல்லிங் உபகரணங்களும் வழங்கப்படும்; பூங்கா நுழைவுக் கட்டணங்களும் முன்பதிவில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன.
நீருக்கடியில், வனவிலங்கு துறையால் பதிவு செய்யப்பட்ட சுமார் 300 மீன் இனங்களுக்கு இந்தப் பவளப் பாறை வாழிடமாக உள்ளது. பட்டாம்பூச்சி மீன் கூட்டங்கள் பவளங்கள் முழுவதும் நீந்தி சென்றும், கிளிமீன்கள், தேவதை மீன்கள் மற்றும் பாறை இடுக்குகளில் ஒளிந்திருக்கும் முரேனா பாம்புமீன்களும் பொதுவாக காணப்படுகின்றன. Blacktip reef சுறாக்கள் இந்த நீரில் வாழ்கின்றன; குறிப்பிடத்தக்க எண்ணிக்கையில் இங்கு பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன — இந்தப் பூங்கா ஒரு முக்கியமான சுறா மற்றும் கதிரை மீன் பகுதியாக (Important Shark and Ray Area) அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது — இருப்பினும், எந்தவொரு தரிசனமும் முற்றிலும் அன்றைய நாளைப் பொறுத்தது. கடல் ஆமைகளும் இந்தப் பவளப் பாறையில் அடிக்கடி வருகை தருகின்றன; ஒன்றை காண்பது சாத்தியம்தான், ஆனால் அதை உறுதியாக வாக்களிக்க இயலாது.
பூங்கா தெளிவான பாதுகாப்பு விதிகளின் கீழ் இயங்குகிறது. பவளப் பாறையில் நடப்பது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது; பவளங்கள் மீட்சி பெறுவதற்காக தனிப்பட்ட தடை மண்டலங்கள் நிறுவப்பட்டுள்ளன — பார்வையாளர்கள் அனுமதிக்கப்பட்ட ஸ்னோர்க்கெல்லிங் பகுதிகளுக்குள் இருக்க வேண்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறார்கள். 2004 இந்திய பெருங்கடல் சுனாமியால் பாதிக்கப்பட்ட Sri Lanka-வின் வடகிழக்குக் கரையின் பிற பகுதிகளைப் போலவே, இந்தப் பவளப் பாறையும் தொடர்ந்து மீட்சியில் உள்ளது — அதைப் பாதுகாக்கத் தேவையான அக்கறையை இந்த நடவடிக்கைகள் பிரதிபலிக்கின்றன. இங்கு ஸ்னோர்க்கெல்லிங் செய்வது பார்வையாளர்களிடம் ஒன்றை கேட்கிறது: நீரில் நகரும் விதத்தில் கவனமும் அக்கறையும்.
சந்திர்க்க சிறந்த நேரம் Sri Lanka-வின் கிழக்குக் கரையில் வறண்ட பருவகாலத்தின் போது — தோராயமாக மே முதல் செப்டம்பர் வரை — கடல் அமைதியாகவும், தெரிவுநிலை மிகத் தெளிவாகவும் இருக்கும். Trincomalee பகுதிக்குள் இருந்து ஹோட்டல் பிக்-அப் மற்றும் டிராப்-ஆஃப் சேவை விருப்பத்தேர்வாக கிடைக்கிறது. தீவிரமான மருத்துவ நிலைகள் உள்ளவர்கள் கலந்துகொள்ளாமல் இருக்குமாறு அறிவுறுத்தப்படுகிறார்கள். நீர்மூழ்கி கேமரா ஒன்று உங்களிடம் இருந்தால், அதை கொண்டு வருவது மதிப்புக்குரியது — காலை நேரத்தில் இந்த நீரின் வழியே வரும் ஒளி, அந்த முயற்சிக்கு தகுந்த வெகுமதியை அளிக்கும்.
