Snorkeling at Pigeon Island from Trincomalee City

ピジョン・アイランド国立公園は Sri Lanka の北東海岸から約1キロメートル沖合に位置しており、ここで体験できるシュノーケリングは、この国が提供する生きたサンゴ礁への、最も気軽なアプローチのひとつです。Sri Lanka 野生生物保護局が管轄するこの公園は、1963年に初めて保護区に指定され、2003年に国立公園として再指定されました。ラージ・ピジョン・アイランドを取り囲むサンゴ礁は Sri Lanka でも有数の保全状態を誇り、100種類を超えるサンゴが生息しています。枝状サンゴや板状サンゴといった硬質のサンゴ、そして潮の流れにゆったりと揺れるソフトコーラルが、ともに広がっています。

体験はまず、Trincomalee エリアから島へのボート移動から始まります。岸辺近くの淡いターコイズブルーから、沖合に出るにつれて深みのある青へと変わっていく海を、短い時間で渡ります。到着後、グループは安全についての説明を受け、シュノーケリングマスク・シュノーケルチューブ・フィンを装着してから浅瀬へと入ります。サンゴ礁は浅い水域にあるため、シュノーケリング初心者でも、経験豊富な方でも無理なく楽しめます。シュノーケリング器材はすべて提供され、公園入園料もご予約料金に含まれています。

水面下のサンゴ礁には、野生生物局が記録した約300種の魚が暮らしています。サンゴの上をチョウチョウウオの群れが泳ぎ回り、オウムダイやキンチャクダイ、岩の割れ目に潜むウツボなども頻繁に姿を見せます。ブラックチップ・リーフシャーク（ツマグロ）もこの海域に生息しており、注目に値する数が記録されていることから、この公園はサメとエイの重要生息地域に指定されています。ただし、実際に目撃できるかどうかはその日次第です。ウミガメもサンゴ礁をよく訪れるため、遭遇できる可能性はありますが、こちらも確約はできません。

公園は明確な保全ルールのもとで運営されています。サンゴ礁の上を歩くことは禁止されており、サンゴの回復を促すために立入禁止区域が設けられています。訪問者は指定されたシュノーケリングエリア内にとどまることが求められます。これらの取り組みは、Sri Lanka の北東海岸の多くと同様、2004年のインド洋津波の影響を受け、現在も回復を続けるサンゴ礁を守るための大切な配慮を反映しています。ここでのシュノーケリングは、訪れる人ひとりひとりに、水中での動き方への丁寧な意識を求めています。

訪問に最適な時期は、Sri Lanka の東海岸の乾季にあたる5月から9月にかけてで、この時期は海が穏やかで視界も最も澄み渡ります。Trincomalee エリア内であれば、ホテルへの送迎オプションもご利用いただけます。重篤な持病をお持ちの方は、参加をお控えくださいますようお願いいたします。水中カメラをお持ちであれば、ぜひご持参ください。午前中の光が差し込むこの海域では、その労に十分値する光景が広がっています。