Hambantota — портовый город на крайнем юге Sri Lanka

Hambantota расположена примерно на 6,12° с. ш., 81,12° в. д. на южной дуге побережья Sri Lanka, обращённой непосредственно к Индийскому океану. Это административная столица округа Hambantota — одного из крупнейших округов страны по площади — и занимает узкую прибрежную низменность, зажатую между океаном на юге и широкой полосой кустарниковых и колючих лесов сухой зоны на севере. Окружающий ландшафт решающим образом определяется климатом: годовое количество осадков невелико, большую часть года земля раскалена, а ветер с океана почти никогда не стихает полностью.

География и расположение

Округ простирается от плоской прибрежной полосы вглубь страны по территории с неглубокими танками (ирригационными водохранилищами), сезонными реками, соляными болотами и участками вечнозелёных сухих лесов. Рельеф повышается лишь постепенно, переходя в южные предгорья центрального высокогорья Sri Lanka. В непосредственной близости от города находятся две охраняемые территории международного значения: Bundala National Park — прибрежные водно-болотные угодья, включённые в список Рамсарской конвенции, расположенные примерно в 15 км к западу, и Udawalawe National Park, начинающийся приблизительно в 50 км к северу. На территории самого округа, в нескольких минутах езды от центра города, работает более новый Ridiyagama Safari Park — зоологический заповедник, частично организованный по принципу сафари-парка открытого типа.

История

Считается, что название Hambantota происходит от малайских слов sampan (плоскодонная лодка) и thota (гавань или порт) — лингвистический след малайских и яванских переселенцев, служивших в голландских и британских колониальных войсках, чьи потомки по сей день образуют небольшую общину в округе. Город вырос как второстепенный колониальный торговый пост и административный центр при голландцах, а затем при британцах, которые ценили его природную лагуну и близость к южным морским путям. Добыча соли с использованием обширных плоских солончаков вдоль побережья велась здесь на протяжении веков и остаётся заметной частью местного уклада по сей день.

Цунами в Индийском океане 2004 года нанесло катастрофические разрушения побережью Hambantota, и значительная часть городского центра была отстроена заново в последующие годы. Период интенсивных инфраструктурных инвестиций, начавшийся примерно с 2007 года, принёс новый глубоководный порт — ныне один из крупнейших в Южной Азии по физическим масштабам, — международный крикетный стадион и крупный аэропорт в Mattala, примерно в 18 км к северу от города, хотя с момента открытия аэропорт работает значительно ниже своей мощности.

Экологический статус

Прибрежные водно-болотные угодья округа являются его наиболее известным на международном уровне экологическим достоянием. Bundala National Park, получивший статус национального парка в 1993 году и включённый в список водно-болотных угодий международного значения Рамсарской конвенции в 1990 году, охраняет цепочку лагун и солоноватых водоёмов, служащих ключевой остановкой для перелётных куликов на Центральноазиатском пролётном пути. Кустарниковые леса сухой зоны, покрывающие большую часть внутренних районов округа, являются ареалом обитания азиатского слона, шри-ланкийского леопарда и губача, хотя эти виды значительно надёжнее можно встретить в соседних национальных парках, нежели в непосредственных окрестностях города.

Само побережье — длинное, открытое ветрам и на значительных участках лишённое рифов — привлекает гнездящихся морских черепах; несколько пляжных участков округа находятся под наблюдением в целях охраны черепах в период гнездования с октября по апрель.

Площадь и административные границы

Округ Hambantota занимает около 2 609 квадратных километров, что делает его пятым по площади округом Sri Lanka. Город Hambantota является административным центром округа; другие значимые населённые пункты в его составе — Tissamaharama, Tangalle и Ambalantota. Округ граничит с Matara на западе, с Ratnapura и Monaragala на севере, а его южная граница полностью проходит вдоль Индийского океана.