Ruwanweliseya Stupa

Erguendo-se acima da antiga capital de Anuradhapura, a Ruwanweliseya Stupa é um dos monumentos budistas mais sagrados do Sri Lanka e uma das estruturas religiosas de grande escala mais antigas do mundo. Construída pelo Rei Dutugamunu entre aproximadamente 161 e 137 a.C., esta grande cúpula branca tem sido um local de peregrinação ativa por mais de dois mil anos — precedendo em muito muitos dos monumentos mais celebrados do mundo. Anuradhapura é um Património Mundial da UNESCO, e Ruwanweliseya ergue-se no seu coração cerimonial.

Qual é a história da Ruwanweliseya Stupa?

O rei Dutugamunu, que uniu a ilha sob um único reinado após derrotar o rei Elara, do sul da Índia, encomendou o stupa como um ato monumental de devoção religiosa. O stupa também é conhecido como Maha Stupa (significando a grande dagoba), Ratnapali Stupa e Swarnamali Stupa. De acordo com o Mahavamsa — a antiga crónica Pali da história do Sri Lanka — o rei adoeceu gravemente antes da conclusão do stupa. O seu irmão, Saddhatissa, terá erguido uma estrutura temporária de bambu coberta de tecido para que Dutugamunu pudesse testemunhar como seria o monumento concluído antes de morrer.

A estupa foi subsequentemente concluída sob vários governantes sucessivos, restaurada durante o período de Polonnaruwa, e passou por uma extensa reconstrução no final dos séculos XIX e início do século XX. A cúpula branca lisa e o pináculo dourado (kotha) que os visitantes veem hoje são, em grande parte, resultado dessas restaurações modernas, embora o núcleo da estrutura retenha a sua alvenaria antiga.

Como é a Ruwanweliseya Stupa?

A estupa assume a forma de um hemisfério perfeitamente proporcionado — a forma de “bolha” ou anda que a distingue das dagobas mais alongadas ou em forma de sino encontradas em outras partes do Sri Lanka. A sua base é circundada por uma notável parede de elefantes: uma longa fila de figuras de elefantes em pedra, ombro a ombro, que parecem carregar a estupa nas costas. O efeito é tanto arquitetonicamente impressionante como simbolicamente significativo, já que o elefante representa força, sabedoria e o poder protetor do dhamma na tradição budista Theravada.

A stupa tem aproximadamente 55 metros de altura (embora algumas estimativas da época da restauração indiquem uma altura original maior) e a plataforma principal é larga o suficiente para caminhar em um ritmo confortável. Bandeiras, lampiões a óleo e oferendas de flores marcam os quatro santuários cardinais (vahalkadas) que estão voltados para o norte, sul, leste e oeste.

O que posso ver e fazer em Ruwanweliseya?

• Circumambulação (pradakshina): Caminhe no sentido horário ao redor da estupa com os peregrinos — este é o principal ato de veneração e a melhor maneira de apreciar a escala da estrutura.
• Mural de elefantes: Examine os elefantes de pedra restaurados que circundam a plataforma base.
• Vahalkadas: Cada santuário cardinal exibe entalhes em pedra ornamentados; o detalhe nestes frisos transmite uma sensação da habilidade artesanal do período de Anuradhapura.
• Ruwanweliseya Viharaya (complexo do templo): Os terrenos do templo circundante incluem uma grande imagem de Buda reclinado e vários santuários menores. A atmosfera é particularmente envolvente ao amanhecer e ao anoitecer, quando as lâmpadas a óleo são acesas.
• Stupas próximas: Ruwanweliseya está situada perto de Mirisavatiya Dagaba, que se diz ter sido construída acidentalmente por Dutugamunu, e da vasta Jetavana Stupa a nordeste — em um determinado momento, uma das maiores estruturas de tijolos da Terra.

Como se compara o Ruwanweliseya a outros grandes stupas de Anuradhapura?

Existe algum significado cosmológico para a localização do stupa?

Eruditos e entusiastas têm há muito notado que as três principais estupas antigas agrupadas perto do perímetro sul de Anuradhapura — Ruwanweliseya, Mirisavatiya e Jetavana — parecem espelhar o alinhamento de três estrelas na constelação de Orion (Rigel, Mintaka e Bellatrix). Se este alinhamento foi deliberado ou coincidental é objeto de debate contínuo. O que não é contestado é que o local foi escolhido com grande cuidado: os antigos arquitetos e monges cingaleses eram astrónomos habilidosos, e a orientação de monumentos religiosos para as direções cardeais era prática comum.

Anuradhapura também se situa a apenas alguns graus a oeste de Bodh Gaya, no norte da Índia — o local onde o Buda alcançou a iluminação — uma proximidade que teve um profundo significado simbólico para o reino budista cingalês.

Qual o melhor momento para visitar Ruwanweliseya Stupa?

A estupa está aberta a visitantes durante todo o ano e recebe peregrinos todos os dias. A concentração anual mais significativa ocorre durante o festival Poson Poya em junho, que comemora a chegada do Budismo ao Sri Lanka. O número de visitantes atinge o pico durante o Poson e o festival da lua cheia de Vesak em maio. Se preferir condições mais tranquilas, as visitas matinais durante os dias úteis comuns oferecem a atmosfera mais contemplativa. A Província do Norte Central tem os seus meses mais secos de maio a setembro, tornando esse período geralmente o mais confortável para explorar os sítios arqueológicos ao ar livre de Anuradhapura.

Como chegar ao Ruwanweliseya Stupa de Colombo?

Anuradhapura fica a cerca de 200 quilómetros a norte de Colombo. A opção mais direta para viajantes independentes é o comboio intercidades a partir da estação de Colombo Fort, que demora cerca de quatro horas. Por estrada, a viagem pela A9 ou pela ligação autoestrada leva normalmente de três a quatro horas, dependendo do trânsito. A partir das principais estações de autocarros e comboios de Anuradhapura, a Cidade Sagrada — que contém o Ruwanweliseya — fica a uma curta viagem de tuk-tuk. Os visitantes que chegam de carro particular ou com motorista podem estacionar perto da entrada principal do recinto da Cidade Sagrada.

O serviço de motorista privado da Lakpura é uma opção conveniente para viajantes que combinam Anuradhapura com outros locais da Província do Norte Central, como Sigiriya ou Polonnaruwa, já que as ligações de transportes públicos entre estes locais são limitadas.

O que saber antes de visitar?

• Código de vestimenta: Usar roupas brancas ou de cores claras é sinal de respeito; os ombros e os joelhos devem estar cobertos. Muitos peregrinos vestem-se inteiramente de branco.
• Calçado: É necessário retirar os sapatos antes de entrar na plataforma da stupa. As pedras do pavimento podem estar quentes ao sol do meio-dia — planeie de acordo.
• Fotografia: A fotografia é geralmente permitida nos jardins; seja discreto e evite fotografar peregrinos de perto sem consentimento.
• Taxas de entrada: Visitantes estrangeiros pagam uma taxa de entrada para o recinto da Cidade Sagrada de Anuradhapura como um todo; confirme as tarifas atuais com o Fundo Cultural Central na chegada, pois estas são periodicamente revistas.
• Combine com: O Sri Maha Bodhi (a sagrada árvore Bo, cultivada a partir de uma muda da árvore sob a qual o Buda atingiu a iluminação) fica a uma curta distância a pé e é considerado igualmente sagrado pelos budistas cingaleses.