Masala chai significa chá temperado: chai é a palavra para chá em hindi e em muitas outras línguas do sul da Ásia, e masala significa mistura de especiarias. É chá preto fervido em fogo baixo com água, leite, açúcar e especiarias inteiras como cardamomo, gengibre, canela e cravo, e depois coado nas xícaras. A bebida vem da Índia, onde o chá preto com leite se tornou um hábito diário no início do século XX, e hoje é preparada no mundo todo.
Esta versão usa um chá preto do Ceilão forte e as especiarias do próprio Sri Lanka: canela verdadeira, cardamomo, cravo e pimenta-do-reino preta do Ceilão. É doce, leitoso e suavemente temperado, e fica pronto em cerca de 15 minutos. Para o chá com leite do dia a dia do Sri Lanka, sem especiarias, o kiri tea, e para entender o que chai significa em lugares diferentes, veja nossa página sobre chá chai e chá com leite do Sri Lanka.
Como fazer masala chai com chá do Ceilão
- Serve 2 pessoas
- Preparo: 5 minutos
- Cozimento: 10 minutos
- Dificuldade: fácil
Ingredientes
- 250 ml de água
- 250 ml de leite integral
- 2 colheres de chá de chá preto do Ceilão a granel (um grau quebrado e forte como o BOP), ou 2 sachês de chá
- 4 bagas de cardamomo verde
- 1 pedaço de canela do Ceilão de 2,5 cm
- 2 cravos-da-índia
- 4 grãos de pimenta-do-reino preta
- 1 pedaço de gengibre fresco de 2 cm, em fatias finas ou ralado
- 3 colheres de chá de açúcar ou de jaggery ralado (açúcar de kithul ou de palma), ou a gosto
Modo de preparo
- Amassar as especiarias. Amassar levemente no pilão as bagas de cardamomo, a canela, os cravos e os grãos de pimenta, só o suficiente para abri-los.
- Ferver as especiarias. Colocar a água, as especiarias amassadas e o gengibre em uma panela pequena. Levar à fervura em fogo médio-alto, depois abaixar o fogo e deixar ferver suavemente por 3 a 4 minutos, até a água ficar perfumada e levemente colorida.
- Preparar o chá. Juntar o chá e deixar ferver suavemente por 2 minutos, até o líquido ficar de um marrom-avermelhado intenso.
- Acrescentar o leite. Despejar o leite e juntar o açúcar ou o jaggery. Levar de novo à fervura em fogo médio, observando com atenção porque pode subir e derramar, depois deixar ferver suavemente por 1 a 2 minutos, até o chai ficar com uma cor de caramelo intensa.
- Descansar. Tirar a panela do fogo, tampar e deixar descansar por 1 minuto para as folhas assentarem e os sabores se equilibrarem.
- Coar e fazer espuma. Coar em uma jarra. Para o toque final das casas de chá do Sri Lanka, despejar o chai algumas vezes da jarra para uma xícara e de volta, de uma altura de cerca de 30 cm, até formar uma espuma leve; depois dividir em duas xícaras e servir quente.
Qual chá do Ceilão é melhor para o masala chai?
O chai precisa de um chá forte o bastante para enfrentar o leite, o açúcar e as especiarias. Os graus quebrados do chá preto do Ceilão, como o BOP (Broken Orange Pekoe) e o BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings), fazem uma infusão rápida e dão um licor escuro e encorpado, o que os torna uma boa escolha para qualquer chá com leite. Os chás de folha inteira grande ficam melhor puros. Se usar sachês, escolha um chá preto forte do dia a dia em vez de um delicado ou aromatizado, e deixe ferver suavemente pelos 2 minutos completos.
Como ajustar as especiarias?
- Cardamomo e gengibre são o coração da maioria dos masala chai. Se gosta dele mais aquecido, use mais gengibre; se gosta dele perfumado, acrescente outra baga de cardamomo.
- Canela. A canela do Ceilão é suave e doce, então um pedaço um pouco maior não vai dominar o chá.
- Cravo e pimenta dão profundidade e ardência, mas em excesso deixam o chai áspero; use só alguns.
- Extras. Algumas pessoas acrescentam algumas sementes de erva-doce, um pedacinho de anis-estrelado ou uma pitada de noz-moscada.
Ferva o gengibre fresco na água antes de o leite entrar, como a receita indica; o gengibre cru colocado direto no leite quente às vezes pode fazê-lo talhar.
Quais são os toques do Sri Lanka?
Três hábitos do Sri Lanka no preparo do chá combinam bem com o masala chai. O primeiro é a espuma: os donos das casas de chá despejam o chá com leite de um recipiente para outro, do alto, para esfriá-lo um pouco e dar a ele uma camada espumosa. O segundo é adoçar com jaggery, o açúcar de palma escuro que os habitantes do Sri Lanka também comem em pedacinhos acompanhando uma xícara de chá puro; o jaggery de kithul dá uma doçura mais redonda e caramelada que o açúcar branco. O terceiro é o leite em pó: muitas casas do Sri Lanka fazem o chá com leite com leite em pó em vez de leite fresco. Para usá-lo aqui, ferva as especiarias e o chá em 450 ml de água e depois, fora do fogo, incorpore com um batedor 4 colheres de sopa cheias de leite em pó antes de coar.
Masala chai é a mesma coisa que chá chai?
Nos países de língua inglesa, chá chai costuma significar chá com leite temperado, ou seja, na prática é masala chai, embora chai sozinho signifique simplesmente chá. No Sri Lanka, quem pede chá geralmente recebe chá preto puro ou chá com leite sem especiarias. Os chai lattes das cafeterias são outra coisa, geralmente um xarope ou pó doce e temperado misturado com leite vaporizado.
Dá para preparar com antecedência?
O masala chai fica melhor feito na hora, porque o chá amarga e o leite forma nata se ficar parado. Para ganhar tempo, ferva as especiarias na água com antecedência, coe e guarde a água temperada na geladeira por até 2 dias; leve de novo à fervura e continue a partir do passo 3. Para mais xícaras, multiplique todas as quantidades, mas mantenha os mesmos tempos de fervura.
