Masala chai betekent gekruide thee: chai is het woord voor thee in het Hindi en veel andere Zuid-Aziatische talen, en masala betekent een mengsel van specerijen. Het is zwarte thee die met water, melk, suiker en hele specerijen zoals kardemom, gember, kaneel en kruidnagel wordt getrokken en daarna in kopjes wordt gezeefd. De drank komt uit India, waar zwarte thee met melk begin twintigste eeuw een dagelijkse gewoonte werd, en wordt nu over de hele wereld gemaakt.
Deze versie gebruikt sterke zwarte Ceylonthee en de eigen specerijen van Sri Lanka: echte kaneel, kardemom, kruidnagel en zwarte peper uit Ceylon. Ze is zoet, romig en licht gekruid, en is in ongeveer 15 minuten klaar. Voor de alledaagse ongekruide Sri Lankaanse melkthee, kiri tea, en voor wat chai op verschillende plaatsen betekent, zie onze pagina over chai tea en Sri Lankaanse melkthee.
Zo maak je masala chai met Ceylonthee
- Voor 2 personen
- Voorbereiding: 5 minuten
- Bereiding: 10 minuten
- Moeilijkheid: makkelijk
Ingrediënten
- 250 ml water
- 250 ml volle melk
- 2 tl losse zwarte Ceylonthee (een sterke gebroken sortering zoals BOP), of 2 theezakjes
- 4 groene kardemompeulen
- Een stukje Ceylonkaneel van 2,5 cm
- 2 kruidnagels
- 4 zwarte peperkorrels
- Een stukje verse gember van 2 cm, in dunne plakjes of geraspt
- 3 tl suiker of geraspte jaggery (kithul- of palmsuiker), of naar smaak
Bereidingswijze
- Kneus de specerijen. Kneus de kardemompeulen, kaneel, kruidnagels en peperkorrels licht in een vijzel, net genoeg om ze open te breken.
- Laat de specerijen trekken. Doe het water, de gekneusde specerijen en de gember in een steelpannetje. Breng op middelhoog tot hoog vuur aan de kook, zet het vuur dan lager en laat 3 tot 4 minuten sudderen, tot het water geurig en licht gekleurd is.
- Zet de thee. Voeg de thee toe en laat 2 minuten sudderen, tot de vloeistof diep roodbruin kleurt.
- Voeg de melk toe. Giet de melk erbij en voeg de suiker of jaggery toe. Breng op middelhoog vuur weer aan de kook en let goed op, want het kan opschuimen en overkoken. Laat daarna 1 tot 2 minuten sudderen, tot de chai een diepe karamelkleur heeft.
- Laat rusten. Haal de pan van het vuur, doe het deksel erop en laat 1 minuut staan, zodat de blaadjes bezinken en de smaken zich afronden.
- Zeef en schuim op. Zeef in een kan. Voor de afwerking zoals in een Sri Lankaans theehuisje giet je de thee een paar keer van ongeveer 30 cm hoogte heen en weer tussen de kan en een kopje, zodat er een licht schuimlaagje ontstaat. Schenk daarna in twee kopjes en serveer heet.
Welke Ceylonthee is het best voor masala chai?
Chai vraagt om een thee die sterk genoeg is voor melk, suiker en specerijen. Gebroken sorteringen van zwarte Ceylonthee, zoals BOP (Broken Orange Pekoe) en BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings), trekken snel en geven een donker, vol aftreksel, waardoor ze een goede keus zijn voor elke melkthee. Grote thee van hele bladeren kun je beter puur drinken. Gebruik je theezakjes, kies dan een sterke alledaagse zwarte thee in plaats van een delicate of gearomatiseerde, en laat hem de volle 2 minuten sudderen.
Hoe kun je de specerijen aanpassen?
- Kardemom en gember vormen het hart van de meeste masala chai. Houd je van verwarmend, voeg dan meer gember toe; houd je van geurig, voeg dan nog een kardemompeul toe.
- Kaneel. Ceylonkaneel is mild en zoet, dus een iets groter stuk overheerst de thee niet.
- Kruidnagel en peper geven diepte en pit, maar te veel ervan maakt de chai scherp; houd het bij een paar.
- Extra's. Sommige koks voegen een paar venkelzaadjes, een stukje steranijs of een snufje nootmuskaat toe.
Laat verse gember in het water sudderen voordat de melk erbij gaat, zoals in het recept; rauwe gember direct aan hete melk toevoegen kan de melk soms laten schiften.
Wat zijn de Sri Lankaanse accenten?
Drie gewoonten uit de Sri Lankaanse theecultuur passen goed bij masala chai. De eerste is opschuimen: uitbaters van theehuisjes gieten melkthee van een hoogte tussen twee kannen heen en weer om hem iets af te koelen en een schuimlaagje te geven. De tweede is zoeten met jaggery, de donkere palmsuiker die Sri Lankanen ook in kleine stukjes eten bij een kopje pure thee; kithul-jaggery geeft een rondere, karamelachtige zoetheid dan witte suiker. De derde is melkpoeder: veel Sri Lankaanse huishoudens maken melkthee met melkpoeder in plaats van verse melk. Wil je dat hier doen, laat de specerijen en thee dan sudderen in 450 ml water en klop er buiten het vuur 4 volle eetlepels melkpoeder door voordat je zeeft.
Is masala chai hetzelfde als chai tea?
In Engelstalige landen betekent chai tea meestal gekruide melkthee, dus in de praktijk masala chai, ook al betekent chai op zichzelf gewoon thee. Wie in Sri Lanka om thee vraagt, krijgt meestal pure zwarte thee of melkthee zonder specerijen. Chai lattes in cafés zijn weer iets anders; die worden meestal gemaakt van een zoete gekruide siroop of poeder, gemengd met opgeschuimde warme melk.
Kun je het van tevoren maken?
Masala chai is het lekkerst vers, want de thee wordt bitter en de melk vormt een vel als je hem laat staan. Wil je tijd besparen, laat de specerijen dan van tevoren in water sudderen, zeef ze eruit en bewaar het gekruide water maximaal 2 dagen in de koelkast; breng het weer aan de kook en ga verder vanaf stap 3. Voor meer kopjes vermenigvuldig je alle ingrediënten, maar houd je dezelfde suddertijden aan.
