Więzienie Bogambara

Więzienie Bogambara stoi w sercu Kandy jako jeden z najbardziej historycznie bogatych punktów orientacyjnych Sri Lanki. Przez 138 lat służyło jako instytucja o najwyższym poziomie zabezpieczeń — drugie co do wielkości więzienie w kraju po Welikade w Colombo — zanim jego bramy ostatecznie zamknięto 1 stycznia 2014 roku. Dziś teren znajduje się u progu znaczącej transformacji: rząd przeznaczył to miejsce na Bogambara Cultural Park, cel turystyczny związany z kulturą, który przywróci dużą część urbanistycznego centrum Kandy życiu publicznemu.

Jaka jest historia więzienia Bogambara?

Początki więzienia sięgają czasów kolonialnych, do czasów Brytyjskiej Ceylonu. Teren został utworzony na ziemi odzyskanej przez wypełnienie Bogambara Wewa, historycznego sztucznego jeziora, które niegdyś stanowiło część krajobrazu królewskiego Kandy. Budynki zostały zaprojektowane przez F. Vine z Departamentu Robót Publicznych Ceylon, a architektura głównej bramy i murów obwodowych jest powszechnie uważana za inspirowaną Bastylią w Paryżu — celowe oświadczenie kolonialnej władzy w mieście, które dopiero niedawno znalazło się pod panowaniem Brytyjskim po upadku Królestwa Kandyańskiego.

Więzienie zajmowało około 5,3 hektara (około 13 akrów). Jego centralnym budynkiem był trzypiętrowy gmach o powierzchni około 8500 metrów kwadratowych, w którym znajdowało się 382 cel z pojemnością na 408 więźniów. Na zachód od głównego budynku wznosił się oddzielny budynek szpitalny o powierzchni około 840 metrów kwadratowych. Przez większą część swojego funkcjonowania Bogambara przetrzymywała więźniów skazanych za poważne przestępstwa, pełniąc rolę sądowniczo-korekcyjnego ośrodka dla regionu Kandy i okolicznych okręgów.

Historia Ehelepola Nilame, jednej z najbardziej dramatycznych postaci późnego okresu Królestwa Kandyańskiego, jest spleciona z szerszą historią władzy i kar w Kandy — kontekst, który nadaje takim miejscom jak Bogambara dodatkową wagę historyczną dla zwiedzających zainteresowanych przedkolonialną i kolonialną przeszłością Sri Lanki.

Dlaczego więzienie Bogambara zostało zamknięte?

Do początku XXI wieku więzienie było poważnie przepełnione, a jego kolonialna infrastruktura uznawana za niewystarczającą dla nowoczesnej placówki poprawczej. Władze zbudowały nową, specjalnie zaprojektowaną placówkę: Kompleks Więzienny Dumbara w Pallekele, kilka kilometrów na północ od centrum Kandy. 1 stycznia 2014 roku wszyscy więźniowie zostali przeniesieni do Pallekele, a Bogambara została formalnie wycofana z eksploatacji po 138 latach nieprzerwanego funkcjonowania.

Zamknięcie natychmiast postawiło pytanie o to, co powinno się stać z 5,3-hektarową działką w jednym z najczęściej odwiedzanych miast Sri Lanki. Urbanistowie, konserwatorzy i władze turystyczne argumentowały, że kolonialne budynki – pomimo ich ponurego przeznaczenia – posiadają autentyczną wartość architektoniczną i historyczną, którą warto zachować.

Co zastąpi więzienie — Park Kultury Bogambara

W 2019 roku rząd Sri Lanki formalnie ogłosił, że teren Bogambara zostanie przebudowany jako ośrodek turystyki kulturalnej. Planowany Park Kulturowy Bogambara ma na celu ponowne udostępnienie terenu publiczności, włączając interpretację dziedzictwa, zielone tereny i obiekty odpowiadające statusowi Kandy jako miasta wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Projekt wpisuje się w szersze działania mające na celu włączenie wielowarstwowej historii kolonialnej i przedkolonialnej Kandy w spójną ofertę dla zwiedzających. Kandy już teraz przyciąga podróżnych podczas Esala Perahera Festival i do Świątyni Relikwii Świętego Zęba; oczekuje się, że park kulturalny, po zakończeniu budowy, doda kolejny wymiar do tego, co miasto oferuje poza swoimi zabytkami religijnymi.

Terminy ukończenia parku były kilkukrotnie zmieniane, dlatego osoby planujące wycieczkę specjalnie po to, aby zobaczyć odnowiony teren, powinny sprawdzić aktualny stan prac przed przyjazdem.

Jak wygląda architektura więzienia Bogambara?

Porównanie do Bastylii nie jest jedynie symboliczne. Główna brama więzienia Bogambara została zaprojektowana z solidnością i powagą typową dla europejskiej architektury penalnej z XIX wieku — wysokie mury, ograniczone przeszklenia i fizyczna skala mająca na celu wyrażenie trwałości i potęgi państwa. Zbudowane z lokalnych materiałów pod kierunkiem Departamentu Robót Publicznych Cejlonu, budynki reprezentują konkretny rozdział brytyjskiej budowy kolonialnej w górskich terenach wyspy.

Dla historyków architektury i studentów dziedzictwa kolonialnego, ten kompleks stanowi stosunkowo nienaruszone przykład instytucjonalnego projektu z epoki wiktoriańskiej w tropikalnym otoczeniu — typologię występującą tylko w kilku zachowanych budowlach w całej Azji Południowej.

Jak dostać się na teren więzienia Bogambara z centrum Kandy?

Strona Bogambara znajduje się w odległości spaceru od centrum miasta Kandy, w pobliżu jeziora Kandy i głównej dzielnicy handlowej. Goście zatrzymujący się w centralnej części Kandy mogą dotrzeć tam pieszo w mniej niż piętnaście minut od Świątyni Relikwii Świętego Zęba. Z każdego miejsca w mieście łatwo dostępne są tuk-tuki i taksówki dla tych, którzy wolą nie spacerować. Dostęp do wnętrza terenu zależy od obecnego etapu projektu przebudowy, dlatego przed wizytą warto sprawdzić sytuację na miejscu.

Aby lepiej poznać Kandy i jego atrakcje, wycieczka po mieście Kandy City Tour zorganizowana przez Lakpura obejmuje najważniejsze zabytki miasta w ramach ustrukturyzowanego, półdniowego programu.

Czy więzienie Bogambara jest warte odwiedzenia?

Jako obiekt będący obecnie w fazie przekształceń, więzienie Bogambara nagradza zwiedzających zainteresowanych historią kolonialną, dziedzictwem miejskim oraz procesem przekształcania trudnych przestrzeni dla dobra publicznego. Architektura zewnętrzna jest dostępna, nawet jeśli teren nie jest w pełni otwarty, a lokalizacja – w centrum miasta już bogatego w dziedzictwo kulturowe – sprawia, że naturalnie wpisuje się w szerszy program zwiedzania Kandy.

Osoby głęboko zainteresowane historią zakładów karnych i administracji kolonialnej Sri Lanki uznają to miejsce za naprawdę istotne. Dla zwykłych odwiedzających nadchodzący Park Kultury Bogambara stanowi przyszłą atrakcję, której rozwój warto śledzić.