Hikkaduwaからのシュノーケリングは、Sri Lankaで最もアクセスしやすいリーフの一つに広がる浅いサンゴ礁で行う、2時間のガイド付きセッションです。体験はHikkaduwaのダイビングセンターを拠点に運営されており、シュノーケリング器材はすべて提供されるため、集合するだけで準備は一切不要です。短いボートの乗船でリーフ上の最良のシュノーケリングスポットへと向かい、サンゴが水面のすぐ下に広がり、水底まで細部をはっきりと見渡せるほどの透明度が保たれています。
リーフ自体はHikkaduwa国立公園の中に位置する政府管理の海洋保護区で、Sri Lankaで初めて正式に海洋保護区に指定された歴史は1979年にさかのぼります。ここのサンゴの形成は多様な成長形態をそなえており、塊状のコロニー、枝状構造、薄く広がる被覆形、板状の広がりなどがシュノーケルマスクから十分に見渡せる水深に分布しています。サンゴとともに棲息する生き物も多彩です。中層を群れで泳ぐ小魚の群れ、イソギンチャクの中のクマノミ、リーフの底を歩き回るヤドカリ、そしてタイマイやアオウミガメに出会えることもあります。リーフはサンゴの白化など長年の影響を受けてきましたが、大幅に回復しており、現在も150種を超えるリーフフィッシュと数十種のサンゴを支え続けています。
セッションは午前8時にスタートします。早朝のスタートには理由があります。水中の視界は一日のうち最初の数時間が最も澄んでおり、太陽が高くなってリーフの住人たちが日陰の隙間へ潜り込む前の方が、彼らの活動も活発だからです。Hikkaduwaが位置する南西海岸は、11月から4月にかけて最も穏やかになる傾向があり、海況と透明度が最も安定しています。8時出発のご都合が合わない場合は別の出発時間を手配できますが、日中遅い時間帯は条件が最適でなくなることをご了承ください。
水中カメラやポールマウントをお持ちであれば、リーフにはオレンジ、黄色、緑のサンゴそのものや、光を受けて輝く魚の群れ、底質の上でゆっくりと休む大型の住人など、被写体には事欠きません。商品画像のコマ4には、参加者がサンゴと岩の形成物の間に広がる開けた水中をカメラポールを手に下方へ泳ぐ様子が写っており、水面から光が差し込んでいます。これは体験の内側からの姿を率直に映した一枚です。
ホテルへの送迎は含まれておらず、チップは参加者の任意となっています。この体験はHikkaduwaの公共交通機関の近くで行われます。背中に問題のある方、重篤な疾患のある方、妊娠中の方にはご参加いただけません。また、車椅子でのアクセスには対応していません。乳幼児はボート移動中、保護者の膝の上に座っていただく必要があります。
