Snorkelen vanuit Hikkaduwa is een begeleide sessie van twee uur in de ondiepe koraaltuinen die direct voor een van de meest toegankelijke rifstroken van Sri Lanka liggen. De activiteit wordt georganiseerd vanuit het Diving Center in Hikkaduwa, en alle snorkeluitrusting wordt verstrekt, zodat u niets hoeft te regelen behalve op komen dagen. Een korte boottocht brengt deelnemers naar de beste snorkelplaats op het rif, waar het koraal vlak onder het wateroppervlak ligt en het water helder genoeg is om de zeebodem tot in detail te kunnen zien.
Het rif zelf ligt binnen Hikkaduwa National Park, een door de overheid beschermd marien gebied waarvan de geschiedenis als Sri Lanka's eerste officiële mariene beschermingsgebied teruggaat tot 1979. De koraalformaties hier omvatten een verscheidenheid aan groeivormen — massieve kolonies, vertakte structuren, aangroeiende platen en plaatachtige uitbreidingen — op dieptes die alles ruim binnen het zichtbereik van een snorkelmasker houden. Het bijbehorende zeeleven is gevarieerd: scholen kleine vissen die gezamenlijk door het water bewegen, clownvissen tussen hun anemonen, heremietkreeften op de rifbodem, en de mogelijkheid om op iedere uitstap een karetschildpad of een groene zeeschildpad tegen te komen. Het rif heeft door de jaren heen druk ondervonden, waaronder koraalbleking, maar het heeft zich ook aanzienlijk hersteld en herbergt nog steeds ruim honderdvijftig soorten rifvissen naast tientallen koraalsoorten.
De sessie begint om acht uur 's ochtends, en de vroege start is bewust gekozen. De zichtbaarheid onder water is het grootst in de vroege uren van de dag, en de bewoners van het rif zijn actiever voordat de zon hoger staat en hen de beschaduwde spleten in drijft. De zuidwestkust, waar Hikkaduwa zich bevindt, is doorgaans het rustigst tussen november en april, wanneer de zeecondities en zichtbaarheid het meest betrouwbaar zijn. Andere vertrektijden kunnen worden geregeld als het vertrek om acht uur niet uitkomt, maar deelnemers dienen er rekening mee te houden dat de omstandigheden later op de dag minder ideaal kunnen zijn.
Als u een onderwatercamera of een polmount bij u heeft, biedt het rif volop onderwerpen om vast te leggen: het koraal zelf in oranje, geel en groen, visscholen die het licht opvangen, en de af en toe grotere bewoner die op de bodem rust. Afbeelding vier in de productfoto's toont een deelnemer die door open water omlaag zwemt tussen koraal- en rotsformaties, camera aan de pol, met zonlicht dat door het oppervlak sijpelt — een eerlijk beeld van hoe de ervaring er van binnenuit uitziet.
Ophalen en terugbrengen bij het hotel zijn niet inbegrepen, en fooi is naar eigen inzicht van de deelnemer. De activiteit bevindt zich in de nabijheid van openbaar vervoersverbindingen in Hikkaduwa. De activiteit is niet geschikt voor personen met rugproblemen, ernstige medische aandoeningen of zwangere vrouwen, en is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Baby's dienen tijdens de boottransfer op schoot te zitten.
