Das Schnorcheln von Hikkaduwa aus ist eine zweistündige geführte Session in den flachen Korallengärten, die sich unmittelbar vor einer der zugänglichsten Riffstrecken Sri Lankas erstrecken. Das Erlebnis wird vom Tauchzentrum in Hikkaduwa aus angeboten, und die gesamte Schnorchelausrüstung ist inklusive — es gibt also nichts zu organisieren, außer pünktlich zu erscheinen. Eine kurze Bootsfahrt bringt die Teilnehmenden zur besten Schnorchelstelle am Riff, wo das Korall knapp unter der Oberfläche liegt und das Wasser klar genug ist, um den Meeresgrund bis ins Detail zu erkennen.
Das Riff selbst befindet sich innerhalb des Hikkaduwa-Nationalparks, eines staatlich geschützten Meeresgebiets, dessen Geschichte als Sri Lankas erstes offizielles Meeresschutzgebiet bis ins Jahr 1979 zurückreicht. Die Korallenformationen hier umfassen eine Vielzahl von Wuchsformen — massive Kolonien, verzweigte Strukturen, überziehende Platten und tellerförmige Ausbreitungen — in Tiefen, die alles gut im Blickfeld einer Schnorchelmaske halten. Die Tierwelt, die sie begleitet, ist vielfältig: Schwärme kleiner Fische, die gemeinsam im Freiwasser ziehen, Clownfische zwischen ihren Anemonen, Einsiedlerkrebse, die den Riffsoden absuchen, und die Möglichkeit, bei jedem Ausflug einer Karettschildkröte oder Grünen Meeresschildkröte zu begegnen. Das Riff hat im Laufe der Jahre Druck erlitten, darunter Korallenbleiche, hat sich jedoch erheblich erholt und beherbergt nach wie vor weit über hundertfünfzig Rifffischarten sowie Dutzende von Korallenarten.
Die Session beginnt um acht Uhr morgens, und der frühe Start ist bewusst gewählt. Die Unterwassersicht ist in den ersten Stunden des Tages am klarsten, und die Bewohner des Riffs sind aktiver, bevor die Sonne höher steigt und sie in schattige Spalten treibt. Die Südwestküste, an der Hikkaduwa liegt, ist im Allgemeinen zwischen November und April am ruhigsten, wenn Seebedingungen und Sicht am zuverlässigsten sind. Andere Startzeiten können arrangiert werden, wenn der Abfahrtszeitpunkt um acht Uhr nicht passt — allerdings sollten Teilnehmende damit rechnen, dass die Bedingungen später am Tag weniger ideal sind.
Wer eine Unterwasserkamera oder eine Stangenbefestigung dabei hat, findet am Riff reichlich Motive: die Korallen selbst in Orange, Gelb und Grün, Fischschwärme im Lichtspiel und gelegentlich einen größeren Bewohner, der auf dem Substrat ruht. Bild vier in den Produktfotos zeigt einen Teilnehmer, der zwischen Korallen- und Felsformationen im offenen Wasser nach unten taucht, Kamerastange in der Hand, während Sonnenlicht von der Oberfläche hereinfiltert — ein ehrliches Bild davon, wie das Erlebnis von innen aussieht.
Hotelabholung und -rückbringung sind nicht inbegriffen, und Trinkgelder liegen im Ermessen der Teilnehmenden. Das Erlebnis befindet sich in der Nähe von öffentlichen Verkehrsanbindungen in Hikkaduwa. Es ist nicht geeignet für Personen mit Rückenproblemen, schwerwiegenden Erkrankungen oder werdende Mütter, und es ist nicht rollstuhlgerecht. Kleinkinder müssen während der Bootsüberfahrt auf dem Schoß sitzen.
