Lo snorkeling da Hikkaduwa è una sessione guidata di due ore nei fondali poco profondi dei giardini di corallo che si estendono direttamente al largo di uno dei tratti di barriera corallina più accessibili di Sri Lanka. L'esperienza è organizzata dal Diving Center di Hikkaduwa e tutta l'attrezzatura per lo snorkeling è fornita, quindi non c'è nulla da preparare se non presentarsi. Una breve gita in barca porta i partecipanti nel punto migliore per lo snorkeling sulla barriera, dove i coralli affiorano appena sotto la superficie e l'acqua è abbastanza limpida da permettere di vedere il fondale marino nei minimi dettagli.
La barriera si trova all'interno dell'Hikkaduwa National Park, un'area marina protetta dal governo la cui storia come primo santuario marino ufficiale di Sri Lanka risale al 1979. Le formazioni coralline presenti includono una varietà di forme di crescita — colonie massicce, strutture ramificate, lastre incrostanti e distese piatte — a profondità che mantengono tutto ben visibile attraverso la maschera da snorkeling. La fauna che le abita è varia: banchi di piccoli pesci che si muovono compatti nella colonna d'acqua, pesci pagliaccio tra le loro anemoni, paguri che si aggirano sul fondale della barriera, e la possibilità, in qualsiasi uscita, di incontrare una tartaruga embricata o una tartaruga verde. La barriera ha subito pressioni nel corso degli anni, tra cui episodi di sbiancamento dei coralli, ma si è anche ripresa in modo sostanziale e continua a ospitare ben oltre centocinquanta specie di pesci di barriera, oltre a decine di specie di coralli.
La sessione inizia alle otto di mattina, e l'orario mattutino è scelto deliberatamente. La visibilità subacquea è al massimo nelle prime ore del giorno, e gli abitanti della barriera sono più attivi prima che il sole si alzi e li spinga nelle fessure in ombra. La costa sudoccidentale, dove si trova Hikkaduwa, è generalmente più calma tra novembre e aprile, quando le condizioni del mare e la visibilità sono più affidabili. È possibile concordare altri orari di partenza se la partenza alle otto non fosse adatta, anche se i partecipanti dovranno aspettarsi condizioni meno ideali nel corso della giornata.
Se si porta con sé una fotocamera subacquea o un'asta porta-camera, la barriera offre molti soggetti interessanti: i coralli stessi in arancione, giallo e verde, banchi di pesci che catturano la luce, e qualche residente di maggiori dimensioni che riposa sul substrato. La quarta immagine della galleria del prodotto mostra un partecipante che nuota verso il basso in acqua aperta tra formazioni di coralli e rocce, con l'asta della fotocamera in mano e la luce del sole che filtra dalla superficie — un'immagine autentica di come si presenta l'esperienza dall'interno.
Il trasferimento dall'hotel e il ritorno non sono inclusi, e le mance sono a discrezione del partecipante. L'esperienza si trova nelle vicinanze dei collegamenti con i mezzi pubblici di Hikkaduwa. Non è adatta a persone con problemi alla schiena, gravi condizioni mediche o donne in gravidanza, e non è accessibile in sedia a rotelle. I neonati devono stare in braccio durante il trasferimento in barca.
