ポロンナルワ王国

ポロンナルワは、スリランカに現存する中世都市の中でも最も完全な姿を今に伝える遺跡のひとつです。古代の年代記では「プラティシプラ」、さらに古くは「ヴィジャヤラージャプラ」と呼ばれたこの都市は、当初シンハラ王国の軍事拠点として、その後10世紀にアヌラーダプラを征服したチョーラ朝の都として機能しました。チョーラ朝はこの地を「ジャナナータマンガラム」と改名しています。そして12世紀、パラークラマバーフ1世をはじめとするシンハラ王たちの治世のもとで、ポロンナルワは政治的にも建築的にも最盛期を迎えました。現在、この古代都市はユネスコ世界遺産に登録されており、スリランカ北中部州ポロンナルワ県の行政中心地となっています。

ポロンナルワの古代都市遺跡では何が見られますか?

遺跡群は南北におよそ4キロメートルにわたって広がっており、徒歩や自転車でも十分に見て回れるほどまとまっています。遺跡はいくつかのエリアに自然と分かれており、それぞれが中世スリランカ文明への異なる視点を提供してくれます。

王宮区画(シタデル)とクアドラングル

古代都市の中心には、中世王国の行政・居住の中枢であったシタデルがあります。その近くにあるクアドラングル(「ダラダー・マルワ」とも呼ばれます)は、遺跡の中でも最も建造物が密集したエリアです。ここには、精巧な彫刻が施されたガードストーンを持つ円形の舎利堂「ヴァタダーゲ」や、仏歯(仏陀の歯の聖遺物)を安置していたとされる「ハタダーゲ」などの建造物があります。長さ約9メートルの石板碑文「ガル・ポタ」もこの一帯にあり、ヤシの葉ではなく石に刻まれた王の布告として今に残っています。

ガル・ヴィハーラ

クアドラングルの北に位置するガル・ヴィハーラは、ポロンナルワで最も名高い遺構のひとつといえるでしょう。一枚の花崗岩の岩肌から直接彫り出されたこの複合遺構には、4体の仏像があります。瞑想する座像、祠堂の中にあるやや小さな座像、高さ約7メートルの立像、そして全長約14メートルの涅槃像です。その彫刻の質――穏やかな表情、衣の襞の精緻さ――は、南アジアの石彫刻の中でも類を見ないものです。

仏教寺院と僧院

ポロンナルワは深く仏教に根ざした都市であり、その景観にもそれが表れています。「ランコト・ヴィハーラ」は、アヌラーダプラのルワンウェリサーヤを模して造られた、スリランカでも最大級のダーガバ(仏塔)のひとつです。「キリ・ヴェヘラ」はもうひとつの保存状態の良い仏塔で、スバドラー王妃によって建立されたと考えられています。「ランカティラカ」――「ランカの装飾」を意味します――は、高さ約17メートルの壁を持つ巨大なレンガ造りの祠堂で、頭部を失った中の立像にもなお堂々たる存在感があります。「アラハナ・ピリヴェナ」は大規模な僧院複合施設であり、王家の火葬場でもありました。遺跡の北端にある「ティヴァンカ画堂」には、ポロンナルワ時代に描かれた壁画の中でも特に優れたものが現存しています。

パラークラマ・サムドラ

遺跡の西側には、「パラークラマバーフの海」を意味する「パラークラマ・サムドラ」が広がっています。これは12世紀にいくつかの既存の貯水池を結んで造られた巨大な人工貯水池です。古代世界最大級の灌漑施設のひとつであり、今なお農業用水として利用されています。堤防は約14キロメートルにわたって続いており、その途中には伝統的にパラークラマバーフ1世本人とされる大きな岩彫刻がありますが、一部の学者はこれを聖者の像だと考えています。夕暮れ時には湖面が深い銅色に染まり、堤防沿いには水鳥が羽を休めます。

ポロンナルワ観光はどこから始めるべきですか?

古代都市の南側入口付近にある「ポロンナルワ博物館」が、最初に訪れるべき場所としておすすめです。当時の都市の様子を再現した縮尺模型は、野外の遺跡だけでは得られない文脈を与えてくれます。彫刻を施された青銅器、碑文の刻まれた石、陶器類などの出土品は、レンガの基礎が広がる遺跡と、かつて生きていた中世の都とを結びつける助けとなります。遺跡を歩く前に博物館で1時間ほど過ごすことで、その後の見学がより充実したものになるでしょう。

考古学遺跡と博物館への入場は、共通の統一チケットでカバーされています。チケットは遺跡の入口で購入できるほか、認可を受けた旅行会社を通じて事前に手配することも可能です。

コロンボや他の主要都市からポロンナルワへはどう行けばよいですか?

ポロンナルワはコロンボから北東におよそ215キロメートルの距離にあります。主な移動手段は以下の通りです。

都市間列車は、フォート駅を出発するバティカロア線経由でコロンボとポロンナルワを結んでいます。所要時間はおよそ5〜6時間です。専用の送迎車を利用すればより自由度が高く、シギリヤやミンネリヤなど近隣の見どころと組み合わせる場合には特に実用的です。

ポロンナルワを訪れるのに最適な時期はいつですか?

ポロンナルワはスリランカのドライゾーン(乾燥地帯)に位置しています。主な乾季は5月から9月で、朝は晴れることが多く、早めに行動すれば暑さも無理なく過ごせます。10月から1月にかけては北東モンスーンによる雨の季節となりますが、スコールは短時間で済むことが多く、観光客が減ることでかえって落ち着いた雰囲気で見学できることもあります。2月から4月は過ごしやすい端境期にあたります。どの月であっても、遺跡での正午前後の訪問は避けましょう――石が熱を放ち、敷地内に十分な日陰がありません。

ポロンナルワ周辺ではどんな野生動物が見られますか?

ポロンナルワ周辺の田園地帯は、遺跡が歴史愛好家を惹きつけるのと同じくらい、野生動物愛好家にとっても魅力的な場所です。ミンネリヤ国立公園とカウドゥラ国立公園はどちらも気軽に訪れられる距離にあり、野生の象の大群が生息しています。7月から10月にかけてミンネリヤで見られる有名な「ギャザリング」では、水位が下がった貯水池の岸辺に数百頭もの象が集まり、アジアゾウの単一の群れとしては地球上でも最大級の規模となります。灰色ラングールは古代都市の中でも常に見かける存在で、遺跡の上に広がる樹冠を移動し、時おり石の台座まで降りてくることもあります。トクモンキーも同様によく見られます。ミンネリヤ貯水池とその周辺の灌木林には、トキコウ、アオサギ、カワウなども生息し、時にはヒョウが現れることもあります。

ポロンナルワは日帰り旅行に向いていますか、それとも宿泊すべきですか?

シギリヤ、ハバラナ、パシクダなどからの日帰り旅行は十分可能で、実際によく利用されています。とはいえ、ポロンナルワに宿泊すれば、開門直後や夕方の柔らかい光の中など、比較的空いている時間帯に遺跡を訪れることができます。石がより温かみのある色合いを見せ、団体客も少ない時間帯です。パラークラマ・サムドラの堤防近くには、貯水池を見渡せるホテルがいくつかあります。現地に宿泊すれば、翌朝にミンネリヤやカウドゥラでサファリを楽しみ、古代都市観光と組み合わせることも容易になります。