コーラムは、スリランカの低地地方に伝わる芸能の中でも特に個性的な伝統のひとつで、何世紀にもわたってこれを守り継いできた南部沿岸の共同体に根ざしています。コーラムの本質は民俗劇、つまり緩やかな筋立ての劇で、精巧に彫られた仮面によって登場人物一人ひとりがひと目でわかるようになっています。純粋な儀礼芸能とは異なり、コーラムはその中間に位置しています。古い儀式や、トランス状態の名残さえとどめながらも、物語性、ユーモア、社会風刺によって形づくられ、どんな観客にも親しみやすいものとなっているのです。
コーラムとは何か、どこから来たのか？
コーラムという言葉は、この演劇形式と、それを特徴づける仮面の両方を指します。その起源をはっきりと突き止めるのは難しく、伝統そのものも、その誕生についていくつかの伝説的な説明を伝えています。研究者たちは、コーラムが古代の安産祈願の儀礼から生まれたと考えており、動物の登場人物が大きな役割を果たしていることは、島に仏教が伝わる以前のアニミズム的な動物霊の儀礼に根をもつことを強く示唆しています。やがて、仏陀の前世の物語であるジャータカが物語の中心的な枠組みとなり、こうした古い民俗の層と、島で主流の宗教的伝統とが織り合わされていきました。
その結果生まれたのが文化の融合です。コーラムは、仏教以前のアニミズムから上座部仏教の広まり、そして後の時代の大衆文化に至るまで、スリランカ社会のさまざまな段階を映し出しています。その舞踊の技法は、同じ沿岸の共同体に伝わるもうひとつの低地地方の儀礼芸能サンニと密接な関係があり、両者は足さばき、リズム、仮面の使い方において構造上の深い共通点をもっています。
コーラムの上演にはどのような登場人物がいるのか？
コーラムには決まった型の登場人物たちがいて、それぞれが特定の種類の仮面で表されます。王（ラージャ）と王妃といった王族のほか、兵士や役人などの権力者も登場します。道化役、動物霊、悪魔、いたずら者も同じく欠かせない存在で、上演は儀式的な場面から風刺的な場面まで幅広い調子を行き来します。
クジャク、コブラ、クマなどの生き物を表す動物の仮面は、とりわけ視覚的に迫力があり、この伝統のアニミズム的な起源を直接物語っています。人間の登場人物の仮面は、様式化されてはいるものの比較的写実的な比率で作られ、屋外の舞台の向こうからでもはっきり読み取れるよう、誇張された表情をしています。ゴール周辺の南部沿岸地域、とりわけアンバランゴダの町はコーラム仮面の彫刻の中心地となり、その技術は今日まで受け継がれています。
コーラムの上演はどのように構成されているのか？
上演は空の下に開かれた円形の舞台で行われ、観客は三方を囲んで座ります。司会役とも呼ばれる語り手が幕を開け、登場人物を一人ずつ紹介し、物語を先へと進めます。語り手は登場人物のせりふを自ら語ることもあれば、舞台上の演者と掛け合いをすることもあり、演者たちに完全に任せることもあります。
登場人物のせりふは歌われることも、語られることも、その両方のこともあり、舞台近くに控える専任の歌い手が旋律の部分を担うことがよくあります。少なくとも2人の太鼓奏者が終始リズムを刻み、サンニや悪魔払いの踊りの儀式でも聞かれる低地地方の太鼓の奏法を用います。かつては、コーラムの全編上演は夜通し続きました。現代の上演は通常2〜3時間で、ひと晩だけ観劇する旅行者にもずっと参加しやすくなっています。
コーラム仮面はどのように作られるのか？
伝統的なコーラム仮面は、カドゥル（Strychnos nux-vomica）と呼ばれる軽い木材から彫られます。この木は加工しやすく、目止めして彩色すれば長持ちします。熟練の彫り師は粗い木塊から始めて内側へと彫り進め、別々の部品を組み合わせるのではなく、ひとつの木塊から裏側をくり抜き、顔を形づくります。彫りの後に彩色が続きます。赤、黄、黒、白といった鮮やかな鉱物系の顔料を、大胆で平坦な色面に塗り分け、上演の距離からでも表情が読み取れるようにします。
今日、アンバランゴダのコーラム仮面彫刻は、生きた工芸であると同時に収集の伝統にもなっています。工房では、上演用、文化的な輸出用、そして装飾美術として仮面が作られています。南部の海岸を訪れる人は、彫り師の仕事ぶりを見学して直接作品を購入することができ、その品質は観光客向けの複製から博物館級の家宝まで幅があります。
コーラム仮面はラクシャ仮面やサンニ仮面とどう違うのか？
スリランカの低地地方の仮面の伝統は、コーラム、ラクシャ、サンニの3つの主な種類に分けられます。3つとも同じ南部沿岸の共同体から生まれ、大まかな工芸技術を共有していますが、それぞれ目的が異なり、視覚的な表現も異なります。
- コーラム仮面は演劇用で、民俗劇と結びつき、王や悪魔から動物、道化役まで、最も幅広い登場人物を表します。
- ラクシャ仮面は魔除けと儀式のためのもので、伝統的に行列の中で悪霊を追い払うために使われます。一般により大きく、表情もより恐ろしげです。
- サンニ仮面は、特定の病気を引き起こすと信じられている18の悪魔を鎮めるための治癒儀礼に使われます。18の異なる型の登場人物で一組をなし、それぞれが名前のついた病と結びついています。
この言葉には、もうひとつ紛らわしい使われ方があります。サバラガムワでは、マハ・ババ・コラマが、ラトナプラのペラヘラの先頭で担がれる、そびえ立つような二面の像です。これは演劇用の仮面ではなく行列用の像であり、コラマという共通の言葉を除けば、ここで紹介するコーラム劇とは関係がありません。
この違いを理解しておくと、仮面を購入するとき、上演を観るとき、仮面博物館を訪れるときに、意味のある選択ができます。
今日のスリランカでは、どこでコーラムを体験できるのか？
コロンボとゴールのほぼ中間にある海辺の町アンバランゴダは、コーラムに本格的な関心をもつ人にとって最適の目的地です。町には仮面博物館や現役の彫刻工房があり、ときには実際の上演も行われます。南部州の各地でも、村の祭り、寺院の行事、文化プログラムの際にコーラムの上演が続けられていますが、必ずしも決まった公開日程があるわけではありません。
キャンディの文化ショーでは、ほかの伝統舞踊とともにコーラムの要素が取り入れられることもあり、旅程が短い旅行者にとって手軽な入門となります。より深く体験したいなら、事前に専門の文化ツアーを手配するのが、本来の舞台でコーラムの全編上演を観る最も確実な方法です。
コーラム仮面を買うときは何に注目すべきか？
コーラム仮面が本物かどうかは、素材、彫りの質、彩色の仕上がりで決まります。本物はカドゥル材のひとつの木塊から彫られており、裏側のくぼみは粗削りや未仕上げではなく、なめらかで均一なはずです。上質な仮面の彩色は丁寧に意図をもって重ねられ、ひび割れや色の境目のにじみがありません。表された登場人物がはっきりわかることも大切で、知識のある売り手なら、その登場人物の名前と伝統の中での役割を説明できるはずです。
観光客向けの市場では、大量生産された樹脂製や複合素材の仮面がよく売られており、これらは手彫りではありません。木製よりかなり軽く、表面の質感が不自然なほど均一なことが多いものです。本格的な文化財や投資の対象として仮面を購入するつもりなら、アンバランゴダの定評ある工房から直接購入することを強くおすすめします。
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