Informazioni sull'esperienza
Un biglietto d'ingresso al Parco Nazionale di Minneriya è il tuo pass per una delle destinazioni faunistiche più gratificanti dello Sri Lanka — un luogo dove il paesaggio stesso prepara il palcoscenico e gli animali arrivano secondo i loro tempi. Il parco si trova nel Distretto di Polonnaruwa della Provincia del Nord Centrale, a circa 182 chilometri da Colombo, e copre quasi 8.900 ettari di zone umide, pascoli aperti, terre arbustive e foresta organizzate attorno a un antico serbatoio che rimane il cuore dell'intero ecosistema.
Quell'invaso, il Minneriya Tank, è stato originariamente costruito dal Re Mahasena nel terzo secolo d.C. e ha attirato la fauna selvatica ai suoi margini da allora. Ogni stagione secca, man mano che il livello dell'acqua scende e il pascolo circostante si espone, i selvaggi elefanti asiatici si spostano dalle foreste della regione più ampia. Minneriya si trova lungo un corridoio degli elefanti che collega il Parco Nazionale di Kaudulla a nord e Wasgamuwa a sud, ed è questa geografia che rende possibile il cosiddetto Gathering — un'aggregazione stagionale di branchi attorno al bordo dell'invaso che dura da maggio a novembre, con numeri più concentrati tra luglio e settembre. Vedere decine o centinaia di elefanti — adulti, adolescenti e vitelli insieme — che pascolano e bevono attraverso un'unica pianura aperta è il tipo di incontro che rimane con le persone per molto tempo.
Gli elefanti sono tutt'altro che l'unica ragione per stare qui. Il parco ha registrato circa 160 specie di uccelli residenti e migratori, e il serbatoio attira grandi uccelli trampolieri tra cui cicogne dipinte, minicinteri minori e pellicani macchiati in numeri considerevoli. Minneriya è designata come una delle Important Bird Areas dello Sri Lanka. La comunità di mammiferi più ampia include il leopardo dello Sri Lanka, l'orso pigro, il cervo sambar, il cervo macchiato, il langur dalle guance viola e il macaco toque, tra gli altri, mentre il terreno vario — affioramenti rocciosi, fitti lembi di foresta, terra chena aperta — significa che quasi ogni game drive scopre qualcosa di diverso.
Il safari viene condotto in una jeep 4WD con tetto aperto, con un conducente esperto che funge anche da tua guida. La jeep accoglie un massimo di sei passeggeri e l'escursione dura circa tre ore, tipicamente coprendo l'area del lago dove le concentrazioni faunistiche sono più alte. Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio sono i periodi più produttivi: la luce è migliore, la temperatura è più fresca e gli elefanti tendono a emergere dall'ombra della foresta e ad entrare in spazi aperti. Il ritiro e la consegna sono forniti gratuitamente agli ospiti che soggiornano entro cinque chilometri dal cancello del parco; coloro che hanno sede più lontano dovrebbero organizzare il proprio trasferimento al cancello.
Prenotando tramite Lakpura, il biglietto d'ingresso viene organizzato in anticipo, evitando code al cancello nel giorno della visita. I cittadini dei paesi membri del SAARC sono idonei a una tariffa d'ingresso ridotta; porta il tuo passaporto quando effettui l'acquisto per confermarne l'idoneità. Le tariffe d'ingresso sono stabilite dal Dipartimento della Conservazione della Fauna Selvatica e sono soggette a revisione, quindi vale la pena confermare la tariffa attuale al momento della tua visita. I bambini sono i benvenuti, con un'età minima di cinque anni per il safari.
