Om denne oplevelse
Et indgangskort til Minneriya National Park er dit pas ind i en af Sri Lankas mest givende naturreservater — et sted hvor selve landskabet sætter scenen, og dyrene ankommer på deres egne betingelser. Parken ligger i Polonnaruwa District i North Central Province, cirka 182 kilometer fra Colombo, og dækker næsten 8.900 hektar af vådområder, åbne græssletter, krat og skov arrangeret omkring et oldgammelt reservoir, som stadig er hjerte af hele økosystemet.
Dettte reservoir, Minneriya Tank, blev oprindeligt konstrueret af Kong Mahasena i det tredje århundrede e.Kr. og har tiltrukket dyr til sine kanter siden da. Hver tørseason, når vandstanden falder og det omgivende græsland bliver blotlagt, flytter vilde asiatiske elefanter ind fra skovene i det bredere område. Minneriya ligger langs en elefantkorridor, som forbinder Kaudulla National Park mod nord og Wasgamuwa mod syd, og det er denne geografi, som gør den såkaldte Gathering mulig — en sæsonbestemt samling af hjorde omkring tankens kant, som løber bredt fra maj til november, med tal på deres mest koncentrerede mellem juli og september. At se dusin eller hundrede elefanter — voksne, ungdommelige og kalve sammen — græsse og drikke på en enkelt åben slette er den slags møde, som bliver hos mennesker i lang tid.
Elefanter er langt fra den eneste grund til at være her. Parken har registreret omkring 160 bosiddende og trækfuglearter, og reservoiret tiltrækker store vadere, herunder malede storke, mindre adjutanter og plettet pelikaner i betydeligt antal. Minneriya er opført som et af Sri Lankas udpegede Vigtige Fugleområder. Det bredere pattedyrsamfund omfatter Sri Lankansk leopard, dovenbjørn, sambar-hjort, plettet hjort, purpurblottet langur og toque-makak blandt andre, mens det varierede terræn — klippefulde fremspring, tætte skovpletter, åbent chena-land — betyder, at næsten hver gameday bringer noget anderledes.
Safari gennemføres i en åben 4WD jeep med en erfaren chauffør, som også fungerer som din tracker. Jeepen tager maksimalt seks passagerer, og udflugtne løber i cirka tre timer, typisk dækkende søområdet hvor dyrekoncentrationer er højest. Tidlig morgen og sent eftermiddag er de mest produktive tider: lyset er bedre, temperaturen er køligere, og elefanterne har tendens til at bevæge sig ud af skovskyggen og ind i det åbne. Afhentning og aflevering leveres gratis for gæster, som opholder sig inden for fem kilometer fra parkkagen; de bosiddende længere væk bør arrangere deres egen transport til porten.
At booke gennem Lakpura® betyder, at indgangsbilletten arrangeres på forhånd, hvilket undgår køer ved porten på dagen. Statsborgere i SAARC-medlemslande er berettigede til en rabateret indgangsbetaling; bring dit pas, når du køber, for at bekræfte berettigelse. Indgangsgebyrer er sat af Vildtbevarelsesdepartementet og kan ændres, så det er værd at bekræfte den aktuelle sats på tidspunktet for dit besøg. Børn er velkomne, med en minimumusalder på fem år til safari.
