À propos de cette expérience
Un billet d'entrée au Parc national de Minneriya est votre laissez-passer vers l'une des destinations fauniques les plus gratifiantes du Sri Lanka — un lieu où le paysage lui-même crée la mise en scène et les animaux arrivent à leur propre rythme. Le parc est situé dans le district de Polonnaruwa de la province du Centre-Nord, à environ 182 kilomètres de Colombo, et couvre près de 8 900 hectares de zones humides, prairies ouvertes, broussailles et forêt disposées autour d'un ancien réservoir qui reste le cœur de tout l'écosystème.
Ce réservoir, le Minneriya Tank, a été initialement construit par le roi Mahasena au troisième siècle de notre ère et attire la faune à ses marges depuis. Chaque saison sèche, lorsque le niveau de l'eau baisse et que la prairie environnante est exposée, les éléphants asiatiques sauvages se déplacent depuis les forêts de la région plus large. Minneriya se situe le long d'un corridor d'éléphants reliant le Parc national de Kaudulla au nord et Wasgamuwa au sud, et c'est cette géographie qui rend possible le soi-disant « Gathering » — une congrégation saisonnière de troupeaux autour du bord du réservoir qui s'étend généralement de mai à novembre, avec des concentrations maximales entre juillet et septembre. Voir des dizaines ou des centaines d'éléphants — adultes, adolescents et veaux ensemble — paître et boire sur une seule plaine ouverte est le type de rencontre qui reste gravé dans les esprits longtemps.
Les éléphants ne sont loin d'être la seule raison d'être ici. Le parc a enregistré environ 160 espèces d'oiseaux résidents et migrateurs, et le réservoir attire de grands oiseaux échassiers notamment des cigognes peintes, des adjudants cendrés et des pélicans à bec tacheté en nombre considérable. Minneriya figure sur la liste des zones importantes pour les oiseaux désignées du Sri Lanka. La communauté mammifère plus large comprend le léopard du Sri Lanka, l'ours paresseux, le sambar, le cerf tacheté, le langur aux joues violettes et le macaque à toque, entre autres, tandis que le terrain varié — affleurements rocheux, dense forêt, terre chena ouverte — signifie que presque chaque safari fait surface quelque chose de différent.
Le safari se fait en jeep 4x4 aux toits ouverts, avec un conducteur expérimenté qui sert également de pisteur. La jeep accueille un maximum de six passagers, et l'excursion dure environ trois heures, couvrant généralement la zone du lac où les concentrations de faune sont les plus élevées. Tôt le matin et en fin d'après-midi sont les moments les plus productifs : la lumière est meilleure, la température est plus fraîche, et les éléphants ont tendance à sortir de l'ombre de la forêt et à entrer dans l'espace ouvert. La prise en charge et le dépôt sont fournis gratuitement pour les clients séjournant dans un rayon de cinq kilomètres de la porte du parc ; ceux basés plus loin devraient organiser leur propre transfert jusqu'à la porte.
La réservation par Lakpura® signifie que le billet d'entrée est arrangé à l'avance, évitant les files d'attente à la porte le jour. Les ressortissants des pays membres de la SAARC sont éligibles à des frais d'entrée réduits ; apportez votre passeport lors de l'achat pour confirmer l'éligibilité. Les frais d'entrée sont fixés par le Département de la conservation de la faune et sont sujets à révision, il vaut donc la peine de confirmer le taux actuel au moment de votre visite. Les enfants sont les bienvenus, avec un âge minimum de cinq ans pour le safari.
