Il Tunnel di Pattipola, ufficialmente Tunnel n. 18 e anche chiamato Summit Tunnel, è il tunnel ferroviario più alto dello Sri Lanka. Porta la Main Line attraverso la cresta delle colline centrali appena oltre Summit Level, a circa 3 km dalla stazione di Pattipola, ed è una delle fermate fotografiche programmate sui treni turistici Dunhinda Odyssey e Ella Odyssey.
Tunnel n. 18 in sintesi
- Lunghezza: 321,95 m (1.056 ft), il terzo tunnel ferroviario più lungo del paese.
- Altitudine: 1.897 m (6.224 ft) nel suo punto più alto.
- Ubicazione: tra Pattipola e Ohiya, al confine tra i distretti di Nuwara Eliya e Badulla.
- Inaugurato: 1894, costruito dall'appaltatore F. W. Faviell; il progetto è attribuito a Guilford Lindsey Molesworth, il primo direttore generale delle Ceylon Railways.
Storia
Il tunnel fu inaugurato nel 1894 quando la Main Line fu estesa verso est da Nanu Oya oltre le colline verso Haputale e le valli di Uva. Nel gennaio 1951 il suo rivestimento in cemento crollò, un guasto attribuito alle pesanti locomotive Garratt che operavano sulla linea. Le riparazioni permanenti furono completate nel marzo 1951 e, quando il tunnel fu ristrutturato nel 1981, gli archi in cemento installati dopo il crollo furono rimossi.
Non il tunnel più lungo
Il Tunnel n. 18 è spesso confuso con il Tunnel di Poolbank (Singha Malai), ufficialmente il n. 14, tra Hatton e Kotagala. Con circa 562 m, quello è molto più lungo; il n. 18 è il più alto.
Vederlo dal treno
I treni Odyssey si fermano al tunnel per circa tre minuti. I treni regolari passano direttamente. In entrambi i casi, il momento di oscurità è breve e i portali sono incorniciati dall'erba fredda e nebbiosa della cima. Tenere la testa e le braccia all'interno del vagone: gli spazi all'imboccatura del tunnel sono ristretti.
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