Pattipola Tunnel (Tunnel No. 18)

De Pattipola Tunnel, officieel Tunnel No. 18 en ook wel de Summit Tunnel genoemd, is de hoogstgelegen spoortunnel in Sri Lanka. Hij voert de Main Line door de top van de centrale heuvels, net voorbij Summit Level, op ongeveer 3 km van station Pattipola, en is een van de geplande fotostops op de toeristische treinen Dunhinda Odyssey en Ella Odyssey.

Tunnel No. 18 in het kort

• Lengte: 321,95 m (1.056 ft), de derde langste spoortunnel in het land.
• Hoogte: 1.897 m (6.224 ft) op het hoogste punt.
• Locatie: tussen Pattipola en Ohiya, op de grens van de districten Nuwara Eliya en Badulla.
• Geopend: 1894, gebouwd door de aannemer F. W. Faviell; het ontwerp wordt toegeschreven aan Guilford Lindsey Molesworth, de eerste directeur-generaal van Ceylon Railways.

Geschiedenis

De tunnel opende in 1894 toen de Main Line naar het oosten werd doorgetrokken van Nanu Oya over de heuvels richting Haputale en de Uva-valleien. In januari 1951 stortte de betonnen bekleding in, een falen dat werd toegeschreven aan de zware Garratt-locomotieven die toen op de lijn reden. Permanente reparaties werden in maart 1951 voltooid, en toen de tunnel in 1981 werd gerenoveerd, werden de betonnen bogen die na de instorting waren geïnstalleerd, verwijderd.

Niet de langste tunnel

Tunnel No. 18 wordt vaak verward met de Poolbank (Singha Malai) Tunnel, officieel No. 14, tussen Hatton en Kotagala. Die is met ongeveer 562 m veel langer; No. 18 is de hoogste.

De tunnel vanaf de trein

De Odyssey-treinen stoppen ongeveer drie minuten bij de tunnel. Reguliere treinen rijden er recht doorheen. In beide gevallen is het moment van duisternis kort en worden de portalen omlijst door het koude, mistige grasland van de top. Houd uw hoofd en armen in de wagon: de ruimte bij de tunnelmonden is beperkt.