Túnel de Pattipola (Túnel N.º 18)

El Túnel de Pattipola, oficialmente Túnel Nº 18 y también llamado Túnel de la Cumbre, es el túnel ferroviario más alto de Sri Lanka. Transporta la Línea Principal a través de la cresta de las colinas centrales justo más allá de Summit Level, a unos 3 km de la estación de Pattipola, y es una de las paradas fotográficas programadas en los trenes turísticos Dunhinda Odyssey y Ella Odyssey.

Túnel Nº 18 de un vistazo

• Longitud: 321,95 m (1.056 pies), el tercer túnel ferroviario más largo del país.
• Elevación: 1.897 m (6.224 pies) en su punto más alto.
• Ubicación: entre Pattipola y Ohiya, en la frontera de los distritos de Nuwara Eliya y Badulla.
• Inaugurado: 1894, construido por el contratista F. W. Faviell; el diseño se atribuye a Guilford Lindsey Molesworth, el primer director general de Ceylon Railways.

Historia

El túnel se inauguró en 1894 cuando la Línea Principal se extendió hacia el este desde Nanu Oya sobre las colinas hacia Haputale y los valles de Uva. En enero de 1951, su revestimiento de hormigón colapsó, un fallo atribuido a las pesadas locomotoras Garratt que operaban en la línea. Las reparaciones permanentes se completaron en marzo de 1951 y, cuando el túnel fue renovado en 1981, los arcos de hormigón instalados después del colapso fueron retirados.

No es el túnel más largo

El Túnel Nº 18 a menudo se confunde con el Túnel de Poolbank (Singha Malai), oficialmente el Nº 14, entre Hatton y Kotagala. Con unos 562 m, este es mucho más largo; el Nº 18 es el más alto.

Viendo el túnel desde el tren

Los trenes Odyssey se detienen en el túnel durante unos tres minutos. Los trenes regulares pasan directamente. En cualquier caso, el momento de oscuridad es breve y los portales están enmarcados por la fría y brumosa pradera de la cumbre. Mantenga la cabeza y los brazos dentro del vagón: los espacios en las bocas del túnel son estrechos.