Pattipola Tunnel (Tunnel nr. 18)

Den Pattipola Tunnel, officielt Tunnel No. 18 og også kaldet Summit Tunnel, er den højest beliggende jernbanetunnel i Sri Lanka. Den fører Main Line gennem toppen af de centrale bakker lige ud over Summit Level, cirka 3 km fra Pattipola station, og er et af de planlagte fotostop på turisttogene Dunhinda Odyssey og Ella Odyssey.

Tunnel No. 18 i et overblik

• Længde: 321,95 m (1.056 ft), den tredje længste jernbanetunnel i landet.
• Højde: 1.897 m (6.224 ft) på sit højeste punkt.
• Placering: mellem Pattipola og Ohiya, på grænsen mellem Nuwara Eliya og Badulla distrikter.
• Åbnet: 1894, bygget af entreprenøren F. W. Faviell; designet tilskrives Guilford Lindsey Molesworth, den første generaldirektør for Ceylon Railways.

Historie

Tunnelen åbnede i 1894, da Main Line blev udvidet østpå fra Nanu Oya over bakkerne mod Haputale og Uva-dalene. I januar 1951 kollapsede betonforeningen, en fejl der blev tilskrevet de tunge Garratt-lokomotiver, der kørte på strækningen. Permanente reparationer blev afsluttet i marts 1951, og da tunnelen blev renoveret i 1981, blev de betonbuer, der var installeret efter kollapset, fjernet.

Ikke den længste tunnel

Tunnel No. 18 forveksles ofte med Poolbank (Singha Malai) Tunnel, officielt No. 14, mellem Hatton og Kotagala. Den er cirka 562 m lang, og dermed meget længere; No. 18 er den højeste.

At se den fra toget

Odyssey-togene holder ved tunnelen i cirka tre minutter. Regelmæssige tog kører lige igennem. I begge tilfælde er øjeblikket af mørke kort, og portalerne er indrammet af det kolde, tågede græslandskab på toppen. Hold hoveder og arme inde i vognen: afstanden ved tunnelmundingerne er trang.