Pattipola Tunnel (Tunnel No. 18)

Den Pattipola Tunneln, officiellt Tunnel No. 18 och även kallad Summit Tunnel, är den högst belägna järnvägstunneln i Sri Lanka. Den bär Huvudlinjen genom toppen av de centrala bergen strax bortom Summit Level, cirka 3 km från Pattipola station, och är ett av de tidsbestämda fotostoppen på turisttågen Dunhinda Odyssey och Ella Odyssey.

Tunnel No. 18 i korthet

• Längd: 321,95 m (1 056 ft), den tredje längsta järnvägstunneln i landet.
• Höjd: 1 897 m (6 224 ft) vid sin högsta punkt.
• Plats: mellan Pattipola och Ohiya, på gränsen mellan Nuwara Eliya och Badulla distrikt.
• Invigd: 1894, byggd av entreprenören F. W. Faviell; designen tillskrivs Guilford Lindsey Molesworth, den första generaldirektören för Ceylon Railways.

Historia

Tunneln invigdes 1894 när Huvudlinjen förlängdes österut från Nanu Oya över bergen mot Haputale och Uva-dalarna. I januari 1951 kollapsade dess betongbeklädnad, ett fel som tillskrivs de tunga Garratt-lokomotiv som användes på linjen. Permanenta reparationer slutfördes i mars 1951, och när tunneln renoverades 1981 togs de betongvalv bort som installerats efter kollapsen.

Inte den längsta tunneln

Tunnel No. 18 förväxlas ofta med Poolbank (Singha Malai) Tunneln, officiellt No. 14, mellan Hatton och Kotagala. Den är cirka 562 m lång, vilket är mycket längre; No. 18 är den högsta.

Se den från tåget

Odyssey-tågen stannar vid tunneln i cirka tre minuter. Reguljära tåg passerar rakt igenom. I båda fallen är mörkret kortvarigt, och portalerna ramas in av det kalla, dimmiga gräslandet på toppen. Håll huvuden och armar inne i vagnen: utrymmet vid tunnelmynningarna är begränsat.