Kushmanda Rasayanaya (කූෂ්මාණ්ඩ රසායනය) es un preparado ayurvédico dulce, de textura parecida a la mermelada, elaborado con calabaza de cera cocida lentamente con ghee, azúcar y especias de efecto calorífico, y terminado con miel. En Sri Lanka es uno de los tónicos caseros más conocidos: varios fabricantes ayurvédicos lo venden en tarros y bolsitas, y se toma a cucharadas, normalmente con leche, por quienes desean recuperar fuerzas y peso. Esta página explica el nombre, sus ingredientes, cómo se elabora, para qué se usa tradicionalmente, lo que la investigación muestra y no muestra, y cómo tomarlo con sensatez.
Qué significa el nombre
Kushmanda es el nombre sánscrito de la calabaza de cera, Benincasa hispida, llamada puhul o alu puhul en cingalés, neetru poosani en tamil y petha en hindi. En inglés también se conoce como wax gourd, white gourd, winter melon y ash pumpkin.
Rasayanaya es la forma esrilanquesa del sánscrito rasayana. En el ayurveda antiguo, la palabra designaba una rama de la medicina dedicada al rejuvenecimiento y la longevidad, y hoy los fabricantes de Sri Lanka la usan para toda una forma farmacéutica: una pasta espesa y dulce, que se toma con cuchara, elaborada cociendo hierbas en un almíbar de azúcar con ghee y miel. Link Natural, por ejemplo, agrupa el rasayana con el modakaya y el awaleha entre sus preparados de «pasta herbal calmante», utilizados principalmente para el rejuvenecimiento. En la India la misma forma se llama avaleha o lehya, y el producto equivalente se vende como Kushmanda Avaleha, Kushmanda Lehyam o Kushmandaka Rasayana. Otros miembros conocidos de la familia son el Chyavanprash (Chyawanaprasha) y los rasayanas a base de ashwagandha.
La calabaza de cera
La calabaza de cera es una enredadera trepadora vigorosa de la familia del pepino y la calabaza (Cucurbitaceae), originaria del sur y el sudeste de Asia y cultivada en todo Sri Lanka. Los frutos jóvenes son verdes y están cubiertos de finos pelos híspidos. Al madurar desarrollan una capa blanca, calcárea y cerosa que parece un polvillo de ceniza y da a la planta su nombre inglés, «ash gourd». Esa cera también protege el fruto: una calabaza madura entera, que suele pesar de 5 a 10 kg, puede conservarse hasta un año sin refrigeración.
La pulpa es blanca, suave y casi toda agua, unos 94 a 97 g de cada 100 g, con solo unos pocos gramos de hidratos de carbono y muy poca grasa, de modo que el fruto crudo aporta aproximadamente 13 kilocalorías por 100 g. En las cocinas de Sri Lanka se usa en currys con leche de coco, y en el norte de la India se confita para hacer los famosos dulces petha. Por tanto, las calorías del Kushmanda Rasayanaya proceden casi por completo del azúcar, el ghee y la miel con los que se cuece, no de la calabaza.
Los textos ayurvédicos cuentan esta calabaza entre sus alimentos más valorados. El Bhavaprakasha Nighantu la llama bruhaniya, nutritiva y fortalecedora del cuerpo; el médico Bhava Mishra la describió como un medhya rasayana, un rejuvenecedor que también favorece la mente; y el Rajanighantu le atribuye aliviar la sed excesiva y las dolencias urinarias y calmar el pitta agravado, el principio ígneo.
Qué contiene
Las recetas varían ligeramente de un fabricante a otro, pero siguen el mismo patrón: calabaza de cera rallada o hecha pulpa, azúcar, ghee y miel de abeja, con un pequeño grupo de especias aromáticas. La lista de ingredientes impresa para Sethsuwa Kushmanda Rasayanaya es típica:
- Calabaza de cera (Benincasa hispida), la base del preparado.
- Azúcar y miel de abeja, que lo endulzan, espesan y conservan.
- Ghee, en el que se cuece la calabaza.
- Jengibre (Zingiber officinale) y pimienta larga (Piper longum), con pimienta negra (Piper nigrum): las especias picantes que, según el pensamiento ayurvédico, hacen digerible un preparado rico y dulce.
- Comino (Cuminum cyminum) y cilantro (Coriandrum sativum).
- Cardamomo (Elettaria cardamomum) y canela de Ceilán (Cinnamomum zeylanicum).
- Una hoja aromática de Pogostemon, tal como figura en el envase.
El Kushmandaka Rasayana indio sigue casi la misma fórmula: azúcar, calabaza de cera, ghee y miel con pimienta larga, jengibre seco, comino, corteza de canela, cardamomo y hoja de laurel indio (patra). Beam indica su versión simplemente como calabaza de cera, ghee «and etc.», algo habitual en las etiquetas de Sri Lanka; si necesita la lista completa de ingredientes, por una alergia o una dieta, revise el envase o consulte al fabricante.
Cómo se elabora
El método sigue la técnica clásica del avaleha, aunque cada fabricante tiene su propia receta. Normalmente, la calabaza de cera se pela, se le quitan las semillas y se ralla o se hace pulpa, y su jugo acuoso se exprime o se evapora al cocinarla. Después, la pulpa se fríe lentamente en ghee hasta que pierde el olor a crudo y se dora, y se añade el azúcar, que se cuece con ella hasta formar un almíbar espeso. Las especias finamente molidas se incorporan hacia el final, y la miel se añade solo cuando la masa se ha enfriado un poco, porque el ayurveda sostiene que la miel no debe calentarse. El resultado es una pasta espesa que se mantiene firme en la cuchara, se conserva bien gracias a su alto contenido de azúcar y tiene un sabor dulce y ligeramente especiado.
Usos tradicionales
El Kushmanda Rasayanaya es ante todo un reconstituyente. Los usos que indican los fabricantes de Sri Lanka, y los que se encuentran en la literatura ayurvédica, se agrupan en unas pocas categorías:
- Debilidad, pérdida de peso y convalecencia. Sethsuwa lo describe como especialmente beneficioso para personas demacradas y para la debilidad y la pérdida de apetito, y como un tónico rejuvenecedor y afrodisíaco. Beam lo presenta como una receta tradicional que mantiene la energía y la juventud del cuerpo.
- Calor, sed y sensaciones de ardor. Sethsuwa menciona sensaciones de ardor, sed, vértigo y dolencias relacionadas con el calor; Gampaha Wickramarachchi menciona fiebre y sed excesiva. Esto refleja la fama de la calabaza como alimento refrescante.
- Tos y pulmones. Gampaha Wickramarachchi menciona dolencias pulmonares, y los textos indios presentan el Kushmanda Avaleha principalmente como remedio para la tos, la dificultad para respirar y otras afecciones respiratorias.
- Dolencias urinarias. Gampaha Wickramarachchi menciona trastornos de las vías urinarias, en consonancia con la descripción clásica de la calabaza.
- Salud de la mujer. Beam lo describe como remedio para la leucorrea (flujo vaginal blanco).
Los textos indios también relacionan los preparados de Kushmanda con la mente: el lehyam se menciona en el Bhaishajya Ratnavali y el Basavarajeeyam en el contexto de la epilepsia y los trastornos mentales, y un ghee medicinal relacionado, el Kushmanda Ghrita, se usa como tónico cerebral. Se trata de indicaciones tradicionales recogidas de los fabricantes y los textos, no de efectos demostrados.
Qué muestra la investigación
Para ser sinceros, muy poco de todo esto se ha probado en personas. Estudios de laboratorio y en animales con extractos de calabaza de cera han descrito efectos antioxidantes, antiinflamatorios, protectores del estómago, anticonvulsivos y reductores del azúcar en sangre, pero los autores de las revisiones señalan la falta de ensayos clínicos en humanos, y una revisión de 2025 encontró solo dos ensayos clínicos de preparados de Kushmanda en total. La evidencia en humanos es escasa: un estudio piloto en el que 20 personas con indigestión bebieron zumo de calabaza de cera a diario durante un mes y refirieron mejoría; un estudio no controlado del Kushmanda Ghrita en 35 personas con depresión, cuyas puntuaciones mejoraron en un mes; y un ensayo de 12 semanas en 50 personas con diabetes tipo 2, en el que una bebida de extracto de calabaza de cera redujo la presión arterial diastólica, pero no modificó la glucemia en ayunas más que la bebida de comparación.
Ninguno de esos estudios probó el propio Kushmanda Rasayanaya, que es algo muy distinto de un zumo o un extracto: la mayor parte de lo que hay en el tarro es azúcar y ghee. Considérelo un alimento-medicina tradicional nutritivo, no un tratamiento para ninguna enfermedad.
Cómo tomarlo
Las indicaciones de los fabricantes coinciden en gran medida. Sethsuwa recomienda 1 a 2 cucharaditas (5 a 10 g) con un vaso de leche dos veces al día, Beam 5 a 10 g dos veces al día con leche de vaca, y Gampaha Wickramarachchi 5 a 10 g, en cada caso o según indique un profesional ayurvédico. Mantenga el tarro o la bolsita bien cerrados en un lugar fresco y seco, y utilice una cuchara seca para que la humedad no lo estropee.
- Azúcar. El preparado es sobre todo azúcar y miel, por lo que las personas con diabetes o que controlan su peso o su glucemia deben hablar con su médico antes de tomarlo.
- Calorías. El ghee y el azúcar lo hacen muy energético, que es precisamente lo que busca quien se recupera de una enfermedad, pero no quien intenta adelgazar.
- Niños, embarazo y lactancia. Los envases no dan indicaciones específicas; consulte primero a un profesional cualificado o a un médico.
- Medicamentos y síntomas. Si toma medicación habitual, o si persisten la tos, la fiebre, la pérdida de peso o el flujo, acuda a un médico en lugar de confiar en un tónico.
Quién lo elabora
El Kushmanda Rasayanaya lo elaboran muchos fabricantes ayurvédicos de Sri Lanka y se vende en farmacias, tiendas ayurvédicas y supermercados de toda la isla. Entre las marcas que Lakpura envía a todo el mundo:
- Gampaha Wickramarachchi Kushmanda Rasayanaya, de la marca que lleva el nombre de Pandit G. P. Wickramarachchi, cuya escuela de ayurveda se convirtió en la actual Universidad de Medicina Indígena Gampaha Wickramarachchi. El mismo fabricante vende también un Kushmanda Paniya líquido.
- Sethsuwa Kushmanda Rasayanaya, en envase de 200 g con la lista completa de ingredientes indicada arriba.
- Link Kushmanda Rasayana, de Link Natural Products, en bolsitas de aluminio selladas de 100 g y 400 g.
- Beam Kushmanda Rasayanaya.
Al comprar, busque en el envase los datos de registro del fabricante en el Department of Ayurveda. El Kushmanda Rasayanaya forma parte del amplio mundo de la medicina tradicional de Sri Lanka, que incluye también la Hela Wedakama propia de la isla, donde las pastas herbales dulces como esta forman parte desde hace mucho del cuidado familiar cotidiano.
