Das Nettipakarana — üblicherweise abgekürzt als Netti — ist ein Pali-Werk über Hermeneutik: Statt die Lehre unmittelbar darzustellen, erläutert es, wie die Lehren des Buddha auszulegen und zu erklären sind. Inhaltlich steht es dem Petakopadesa nahe, und die beiden werden gewöhnlich zusammen erörtert als die frühesten erhaltenen Versuche innerhalb der Pali-Tradition, die Auslegung systematisch zu gestalten.
Sein Kolophon und die einleitenden Verse schreiben das Werk dem Mahakaccana zu, einem Schüler des Buddha. Gelehrte jedoch datieren seine Ursprünge nach Nordindien und betrachten es als älter als Buddhaghosa, dessen eigene Kommentarwerk auf den Methoden aufbaut, die das Netti darlegt. Diese Beziehung trägt wesentlich dazu bei, dass der Text weiterhin Aufmerksamkeit auf sich zieht: Er gehört zu der Schicht der Pali-Literatur, die prägte, wie der Kanon danach gelesen und ausgelegt wurde.
Der Text gliedert sich in zwei Teile. Ein kurzer Zusammenfassungsabschnitt, der Sangahavara, wird gefolgt vom längeren erklärenden Vibhagavara. Der zweite Teil legt sechzehn Haras, oder Modi der Bedeutungsvermittlung, fünf Nayas, oder Richtlinien, und achtzehn Wurzelbegriffe dar, und veranschaulicht dann jeden von ihnen mit Zitaten aus dem Sutta Pitaka. Das Ergebnis ist ein technischer Apparat, nicht ein narratives Werk — eine Reihe von Auslegungsinstrumenten, demonstriert an kanonischen Passagen.
Seine kanonische Position unterscheidet sich je nach Tradition. Die birmesische Tradition zählt das Nettipakarana zum Khuddaka Nikaya; andere Theravada-Kanones enthalten es nicht. Diese Abweichung selbst ist interessant für alle, die untersuchen, wie die Grenzen des Pali-Kanons in verschiedenen buddhistischen Ländern gezogen wurden.
Dieser Band präsentiert das Werk unter einem Sinhala-Titel, Asirimath Poth Wahanse, für Leser, die sich dem Netti in Sri Lanka nähern. Es eignet sich für Studierende der Pali-Sprache und der buddhistischen Textgelehrsamkeit, monastische und weltliche Leser, die sich mit der Kommentartradition auseinandersetzen, und für alle, die sich für die Methoden interessieren, mit denen die Suttas analysiert und gelehrt wurden. Wer sich zum ersten Mal mit buddhistischer Literatur befasst, könnte es herausfordernd finden — das Netti setzt einen Leser voraus, der bereits mit den Diskursen vertraut ist, die es zitiert, und es befasst sich mit Methode statt mit Lehre.
Für eine Bibliothek von Pali-Texten zum Buddhismus in Sri Lanka gesammelt, ist das Netti eines der Werke, das erklärt, wie der Rest gelesen wurde.
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