Zoologischer Garten

Die National Zoological Gardens von Sri Lanka, gemeinhin bekannt als Dehiwala Zoo, liegen etwa 11 Kilometer südlich von Colombo Fort im Vorort Dehiwala-Mount Lavinia. Sie erstrecken sich über rund 30 gestaltete Acres und sind eine der ältesten und meistbesuchten Wildtierattraktionen der Insel, die jährlich über 1,2 Millionen Besucher anzieht. Familien, Schulgruppen und neugierige Reisende finden hier einen ruhigen Kontrast zum Tempo der Stadt – einen grünen Korridor, in dem Säugetiere, Vögel, Reptilien und Fische aus aller Welt in naturnahen Gehegen leben.

Was ist die Geschichte des Dehiwala Zoo?

Die Ursprünge des Zoos lassen sich bis in die späten 1920er Jahre zurückverfolgen, als der deutsche Tierhändler John Hagenbeck – ein Mitglied der Hamburger Hagenbeck-Familie, die seit langem mit Zirkus und Wildtierhandel in Verbindung steht – rund fünf Morgen Land in Dehiwala kaufte. Er nutzte das Grundstück als Sammelstelle für Wildtiere, die für den Export nach Europa bestimmt waren, insbesondere an seinen Bruder Carl Hagenbeck, einen der bedeutendsten Tierhändler des Kontinents zu dieser Zeit.

Die Sammlung wurde schnell zu einer lokalen Attraktion. Das Gelände wurde auf etwa elf Morgen erweitert, und die sri-lankische Regierung erkannte den Standort im Juli 1936 offiziell als öffentlichen zoologischen Garten an, als sie das Grundstück kaufte. Von diesem bescheidenen Anfang an sind die Gärten stetig zu einer 30 Hektar großen Einrichtung gewachsen, die unter dem Ministerium für Umwelt erhalten wird.

Welche Tiere können Sie im Dehiwala Zoo sehen?

Der Zoo beherbergt einen breiten Querschnitt verschiedener Arten, die in eigenen Bereichen untergebracht sind. Zu den Höhepunkten gehören:

• Große Säugetiere: Elefanten, Flusspferde, Giraffen, Großkatzen wie Leoparden und Löwen sowie verschiedene Primaten.
• Reptilienhaus: ein spezieller Bereich für Reptilien mit Krokodilen, Waranen, Pythons und anderen Arten, die in Sri Lanka und darüber hinaus heimisch sind.
• Durchgangsvoliere: eine Freifluggehege, in dem Besucher sich durch den Lebensraum von Dutzenden Vogelarten bewegen können, von denen viele tropisch sind.
• Schmetterlingspark: ein umzäunter Garten, in dem mehrere Schmetterlingsarten ihren Lebenszyklus vollenden und eine Beobachtung von Puppen, Larven und erwachsenen Tieren ermöglicht wird.
• Seelöwen und Pinguine: Zu den unerwarteteren Bewohnern gehören diese Arten der südlichen Hemisphäre, die Teil des Aquariumkomplexes sind.

Für diejenigen, die sich für die Tierwelt Sri Lankas jenseits des Zoos interessieren, bietet das Elephant Transit Home in Udawalawe eine ganz andere – und völlig wilde – Elefantenbegegnung, die es wert ist, in jede Reiseroute aufgenommen zu werden.

Was macht das Dehiwala Zoo Aquarium besonders?

Das Aquarium ist zweifellos das herausragendste Merkmal des Zoos. Es wird weithin als eines der umfassendsten öffentlichen Aquarien Asiens zitiert und beherbergt mehr als 500 Arten von Wasserlebewesen – Süßwasser-, Meeres- und Brackwasserarten – aus Ökosystemen rund um den Globus. Die Aquarien sind so angeordnet, dass sie die Beobachtung aus verschiedenen Blickwinkeln ermöglichen, darunter seitlich beleuchtete Displays, die das Verhalten der Fische unter nahezu natürlichen Bedingungen zeigen.

Unter den selteneren Arten zu sehen:

• Arapaima (Arapaima gigas): einer der größten Süßwasserfische der Welt, ursprünglich aus dem Amazonasbecken stammend.
• Lungenfische: eine alte Fischlinie, die in der Lage ist, atmosphärische Luft durch eine primitive Lungenstruktur zu atmen.
• Polypterus: eine Gattung, die oft als lebendes Fossil beschrieben wird, mit einem Körperbau, der sich seit Millionen von Jahren kaum verändert hat.
• Große Süßwasserwelse sowie eine Vielzahl von Wirbellosen und Wasserpflanzen, die in thematisch gestalteten Aquarien präsentiert werden.

Das Aquarium beherbergt außerdem Seehund- und Pinguinanlagen neben den Haupttankhallen und bietet so eine interaktive Dimension, die besonders bei jüngeren Besuchern beliebt ist.

Gibt es eine Elefantenshow im Dehiwala Zoo?

Eine tägliche Elefantenaufführung ist seit langem eines der Markenzeichen des Zoos und findet in der Regel am späten Nachmittag statt. Die Demonstration zeigt das gelernte Verhalten der Tiere und ist seit Jahrzehnten Teil des Programms des Zoos. Besucher sollten einige Minuten früher ankommen, um einen guten Platz zu finden, da die Veranstaltung, insbesondere an Wochenenden und Feiertagen, viele Zuschauer anzieht.

Die Standards für das Tierwohl in zoologischen Gärten weltweit haben sich erheblich weiterentwickelt, und die Managementpraktiken des Zoos werden kontinuierlich überprüft. Reisende, die Elefanten lieber in einem natürlicheren Umfeld beobachten möchten, können dieses Erlebnis mit Schutzgebieten und Nationalparks auf der ganzen Insel vergleichen.

Wann hat der Dehiwala Zoo geöffnet und wie kommt man dorthin?

Der Zoo ist jeden Tag des Jahres geöffnet, einschließlich an Feiertagen, von 8:00 bis 18:00 Uhr. Er befindet sich in Dehiwala, etwa 11 Kilometer südlich von Colombo Fort entlang der Galle Road.

Die einfachste Möglichkeit, den Zoo zu erreichen, ist mit dem Taxi oder einem Ride-Hailing-Service von zentralem Colombo aus, was je nach Verkehr in der Regel 20–40 Minuten dauert. Die Küstenbahnlinie hält auch an der Station Dehiwala, die nur einen kurzen Spaziergang vom Eingang entfernt liegt. Wenn der Zoo Teil einer umfassenderen Colombo-Reise ist, passt er gut zu einer Colombo-Stadtrundfahrt, die über Lakpura arrangiert werden kann.

Wie lange sollten Sie im Zoologischen Garten verbringen?

Ein komfortabler Besuch, der die wichtigsten Gehege für Säugetiere, das Aquarium, den Volierenvogelpark und den Schmetterlingspark umfasst, dauert etwa drei bis vier Stunden. Besucher, die die Elefantenaufführung sehen und genügend Zeit im Aquarium verbringen möchten, sollten einen ganzen halben Tag einplanen und am frühen Nachmittag anreisen. Teile des Geländes sind von ausgewachsenen Bäumen beschattet, was während der wärmeren Mittagsstunden angenehm ist, aber leichte, atmungsaktive Kleidung und Wasser sind ratsam.

Tipps für den Besuch des Dehiwala Zoo mit Kindern

• Um den Besuch des Aquariums zu vermeiden, kommen Sie werktags vor 9.00 Uhr.
• Der Schmetterlingspark ist klein, aber bei jungen Kindern sehr beliebt – planen Sie dort zusätzliche Zeit ein.
• Kinderwagen und Buggys können die meisten gepflasterten Wege bequem befahren.
• Leichte Snacks und Getränke sind erhältlich, aber es wird empfohlen, eigenes Wasser mitzubringen.
• Fotografieren ist in offenen Gehegen in der Regel erlaubt; bitte beachten Sie die Beschilderung in der Nähe von Glasaquarien, da Blitzlicht die Tiere stören kann.

Was gibt es in der Nähe des Dehiwala Zoo noch zu sehen?

Dehiwala ist gut mit mehreren anderen Sehenswürdigkeiten im Raum Colombo verbunden. Der Colombo Lotus Tower, der von weiten Teilen der Stadt aus sichtbar ist, ist nur eine kurze Autofahrt nach Norden entfernt und eignet sich logischerweise für einen Besuch am selben Tag. Der Strand von Mount Lavinia liegt nur wenige Kilometer südlich und bietet einen angenehmen Ort, um nach dem Besuch des Zoos zu entspannen. Für Reisende, die ihre Reise entlang der Küste fortsetzen, lohnt sich ein Abstecher zu den Schildkrötenaufzuchtstationen in der Nähe von Kosgoda.