Zoologisk Have

Sri Lankas Nationale Zoologiske Haver, almindeligt kendt som Dehiwala Zoo, ligger omkring 11 kilometer syd for Colombo Fort i forstaden Dehiwala-Mount Lavinia. Spredt over cirka 30 hektar landskabsplejet grund er det en af de ældste og mest besøgte dyreattraktioner på øen, der tiltrækker over 1,2 millioner besøgende hvert år. Familier, skolegrupper og nysgerrige rejsende finder det som en rolig kontrast til byens tempo – en grøn korridor, hvor pattedyr, fugle, krybdyr og fisk fra hele verden lever i naturtro indhegninger.

Hvad er historien om Dehiwala Zoo?

Zooens oprindelse kan spores tilbage til slutningen af 1920'erne, hvor den tyske dyrehandler John Hagenbeck – et medlem af Hagenbeck-familien fra Hamborg, der længe har været forbundet med cirkus og handel med vilde dyr – købte omkring fem hektar jord i Dehiwala. Han brugte ejendommen som et midlertidigt opbevaringssted for vilde dyr, der var bestemt til eksport til Europa, især til sin bror Carl Hagenbeck, en af tidens mest fremtrædende dyrehandlere på kontinentet.

Samlingen blev hurtigt en lokal attraktion. Arealet blev udvidet til cirka elleve acres, og den srilankanske regering anerkendte formelt stedet som en offentlig zoologisk have i juli 1936, hvor den købte ejendommen. Fra denne beskedne begyndelse er haverne støt vokset til en 30-acre institution, der vedligeholdes under Miljøministeriet.

Hvilke dyr kan du se i Dehiwala Zoo?

Zoologisk have huser et bredt udsnit af arter arrangeret i dedikerede zoner. Højdepunkter omfatter:

• Store pattedyr: elefanter, flodheste, giraffer, store katte inklusive leoparder og løver samt forskellige primater.
• Krybdyrhus: en dedikeret sektion med krybdyr, der byder på krokodiller, varaner, pytonslanger og andre arter hjemmehørende i Sri Lanka og andre steder.
• Gennemgangsvoliere: et fritflyvende anlæg, hvor besøgende bevæger sig gennem levestederne for snesevis af fuglearter, hvoraf mange er tropiske.
• Sommerfuglepark: en afgrænset have, hvor flere sommerfuglearter gennemfører deres livscyklus, og som giver mulighed for at observere pupper, larver og voksne på tæt hold.
• Søløver og pingviner: blandt de mere uventede beboere er disse sydlige arter en del af akvariekomplekset.

For dem, der er interesseret i Sri Lankas eget dyreliv ud over zoologisk have, tilbyder Elephant Transit Home i Udawalawe en meget anderledes – og helt vild – oplevelse med elefanter, der er værd at inkludere i enhver rejseplan.

Hvad gør Dehiwala Zoo Aquarium speciel?

Akvariet er uden tvivl zoo's mest karakteristiske træk. Det er bredt anerkendt som et af de mest omfattende offentlige akvarier i Asien, der udstiller mere end 500 forskellige arter af akvatisk liv – ferskvand, saltvand og brakvand – fra økosystemer rundt om i verden. Visningstankene er arrangeret, så de giver mulighed for observation fra flere vinkler, herunder sidelyst displays, der viser fiskens adfærd under næsten naturlige forhold.

Blandt de sjældnere arter udstillet:

• Arapaima (Arapaima gigas): en af verdens største ferskvandsfisk, der stammer fra Amazonasflodbækkenet.
• Lungfish: en gammel slægt af fisk, der er i stand til at trække vejret gennem atmosfærisk luft ved hjælp af en primitiv lungestruktur.
• Polypterus: en slægt, der ofte beskrives som en levende fossil, med en kropsplan, der stort set er uændret over millioner af år.
• Store ferskvandsmaller og en række invertebrater og vandplanter udstillet i tematiske akvarier.

Akvariet har også søløve- og pingvinanlæg ved siden af de store tankhaller, hvilket giver en interaktiv dimension, der er særligt populær blandt de yngre besøgende.

Er der et elefantshow i Dehiwala Zoo?

En daglig elefantforestilling har længe været en af zoo’s mest karakteristiske begivenheder, typisk afholdt sidst på eftermiddagen. Demonstrationerne viser dyrenes indlærte adfærd og har været en del af zoo’s program i årtier. Besøgende bør ankomme et par minutter i forvejen for at sikre sig en god plads, da det tiltrækker store menneskemængder, især i weekender og på helligdage.

Dyrevelfærdsstandarder i zoologiske haver verden over er blevet væsentligt forbedret, og zooens ledelsespraksis er løbende blevet revideret. Rejsende, der foretrækker at observere elefanter i et mere naturligt miljø, kan overveje at sammenligne denne oplevelse med helligdomme og nationalparker andre steder på øen.

Hvornår er Dehiwala Zoo åben og hvordan kommer man dertil?

Zoologisk have er åben hver dag året rundt, inklusive helligdage, fra kl. 8.00 til 18.00. Den er beliggende i Dehiwala, cirka 11 kilometer syd for Colombo Fort langs Galle Road.

Den nemmeste måde at komme til zoologisk have på er med taxa eller transporttjeneste fra centrum af Colombo, hvilket typisk tager 20–40 minutter afhængigt af trafikken. Kystbanen stopper også ved Dehiwala station, som ligger en kort gåtur fra indgangen. Hvis zoologisk have er en del af en større Colombo-rejseplan, passer den naturligt sammen med en Colombo-bytur, som kan arrangeres gennem Lakpura.

Hvor lang tid bør du bruge på Zoological Gardens?

Et behageligt besøg, der dækker de vigtigste pattedyrindhegninger, akvariet, voliere og sommerfuglepark, tager cirka tre til fire timer. Besøgende, der ønsker at overvære elefantforestillingen og bruge god tid ved akvariet, bør afsætte en hel formiddag, og ankomme inden middag. Området er delvist skygget af modne træer, hvilket er en fordel i de varmere middagstimer, men let, åndbart tøj og vand anbefales.

Tips til at besøge Dehiwala Zoo med børn

• Ankom før kl. 9.00 på hverdage for at undgå skolegrupper i akvariet.
• Sommerfugleparken er lille, men meget populær hos små børn – afsæt ekstra tid der.
• Barnevogne og klapvogne kan komfortabelt køre på de fleste belagte stier.
• Lettere snacks og drikkevarer er tilgængelige indeni, men det anbefales at medbringe dit eget vand.
• Fotografering er generelt tilladt i åbne anlæg; tjek skiltene ved glasvægge, hvor blitzlys kan forstyrre dyrene.

Hvad andet er værd at se nær Dehiwala Zoo?

Dehiwala er godt forbundet til flere andre attraktioner i Colombo-området. Colombo Lotus Tower, der er synlig fra store dele af byen, ligger en kort køretur mod nord og er en logisk kombination på samme dag. Stranden ved Mount Lavinia ligger kun få kilometer mod syd og giver et behageligt sted at slappe af efter zoologisk have. For rejsende, der forlænger deres rejse langs kysten, er skildpaddeudklækningscentre omkring Kosgoda værd at tage med i rejseplanen.