Maha Saman Devalaya

Eingebettet im Herzen von Ratnapura erhebt sich der Sabaragamuwa Maha Saman Devalaya als der wichtigste Ort der Verehrung des Gottes Saman – einer der vier Schutzgottheiten Sri Lankas. Nur von der Kultstätte auf dem Adam's Peak (Sri Pada) übertroffen, zieht dieser Tempel das ganze Jahr über Pilger und Kulturtouristen aus der ganzen Insel an, wobei der Höhepunkt während des gefeierten jährlichen Perahera im September erreicht wird.

Was ist die Geschichte von Maha Saman Devalaya?

Die Stätte birgt Schichten der Geschichte, die weit vor die Kolonialzeit zurückreichen. Es gibt glaubwürdige Beweise dafür, dass es hier bereits lange vor dem portugiesischen Kontakt einen alten Devale – in frühen Aufzeichnungen als Hindu-Tempel bezeichnet – gab. Während der portugiesischen Herrschaft wurden um 1618–1620 auf dem Gelände des ursprünglichen Schreins eine Festung und eine christliche Kirche errichtet, wodurch der einheimische Kultort effektiv verdrängt wurde.

Die Restaurierung des Tempels erfolgte unter König Keerthi Sri Rajasinghe (regierte 1747–1781) des Königreichs Kandy. Nach der Eroberung von Ratnapura ordnete er die Zerstörung der portugiesischen Festung und Kirche an und ließ an derselben heiligen Stätte einen neuen Tempel errichten. Die Struktur, die Besucher heute sehen, wird allgemein als der Tempel angesehen, der von diesem König in Auftrag gegeben wurde, was ihn zu einem Denkmal sowohl für religiöse Hingabe als auch für die Wiederbehauptung der kandyischen Souveränität über die Region macht.

Wie sieht Maha Saman Devalaya aus?

Der gegenwärtige Devale ist von Nordosten her über einen langen Prozessionsweg erreichbar. Besucher passieren ein Tor, das von einem uralten Bo-Baum flankiert wird, bevor sie ein geräumiges rechteckiges äußeres Gehege betreten. Dieser offene Innenhof ist groß genug, um die aufwendig gekleideten Elefanten unterzubringen, die an der jährlichen Perahera-Prozession teilnehmen – eine logistische Anforderung, die widerspiegelt, wie zentral das Fest für die Identität des Tempels ist.

Das innere Heiligtum beherbergt das Symbol, das am engsten mit der Gottheit Saman verbunden ist: einen Pfeil, dem sowohl in der physischen Anordnung des Devale als auch in den hier durchgeführten Ritualen eine zentrale Bedeutung zukommt. Der Tempelkomplex verbindet die architektonische Sensibilität von Kandy mit der vielschichtigen Hingabe von Generationen von Pilgern und schafft eine Atmosphäre, die sowohl zeremoniell förmlich als auch zutiefst persönlich wirkt.

Wer ist Gottheit Saman?

Saman wird als einer der vier Schutzgottheiten (Sathara Varam Deviyo) Sri Lankas verehrt, zusammen mit Vishnu, Kataragama und Vibhishana. Traditionell wird er mit dem Adamsberg und der Region Sabaragamuwa in Verbindung gebracht, und es wird angenommen, dass er Schutz und Segen denen gewährt, die seine Gunst suchen. Seine Verehrung geht der aufgezeichneten Geschichte der Region voraus, und das Devale in Ratnapura gilt als der bedeutendste Tieflandsschrein zu seinen Ehren.

Was geschieht während der Saman Devalaya Perahera?

Die jährliche Prozession in Ratnapura wird nur von der Esala Perahera in Kandy in Bezug auf Pracht und die Bewahrung traditioneller Bräuche übertroffen. Das im September stattfindende Festival folgt einer sorgfältig strukturierten Abfolge von Ereignissen, die jeweils von günstigen Zeitpunkten bestimmt werden, die vom Basnayake Nilame – dem obersten weltlichen Hüter des Tempels – festgelegt werden.

Die Prozession beginnt mit dem zeremoniellen Pflanzen des Kup an einem günstigen Zeitpunkt, der den offiziellen Beginn der Festivalsaison signalisiert. Darauf folgen die Kumbal Perahera, eine Vorprozession, die über fünf Nächte stattfindet, und dann die Haupt-Perahera über weitere fünf Tage.

Wichtige Elemente der Hauptprozession sind:

• Pirith-Gesänge von Mönchen aus dem Kottimbuwala Rajamaha Vihara vor Beginn jeder Prozession
• Die zeremonielle Abgabe von Schüssen, um den Beginn jeder Abendveranstaltung einzuleiten.
• Der heilige Pfeil der Gottheit Saman, der in herausragender Weise getragen wird
• Rituelle Darbietungen eines Töpfers und weiblicher Anhänger, die als spirituell bedeutsam gelten.
• Die Mahababa-Figur – ein großes, zweigesichtiges Abbild mit einem gelassenen Gesicht auf der einen Seite und einem wilden Gesichtsausdruck auf der anderen, das die Dualität von König Rajasinghe I symbolisiert.
• Tänzer, die die drei klassischen Tanztraditionen Sri Lankas darstellen: Kandyan, Sabaragamuwa und Küstenregion.
• Aufwendig geschmückte Elefanten, die den zeremoniellen Kern der Prozession bilden

Das Festival zieht jährlich Zehntausende von Pilgern und Zuschauern an und verwandelt die Straßen von Ratnapura in einen lebendigen Ausdruck der sri-lankischen buddhistischen und volkstümlichen Tradition.

Wie vergleicht sich der Maha Saman Devalaya mit anderen wichtigen Devales in Sri Lanka?

Wie komme ich von Colombo zum Maha Saman Devalaya?

Ratnapura liegt etwa 100 Kilometer südöstlich von Colombo entlang der A4-Autobahn. Mit dem Privatwagen oder Fahrer dauert die Fahrt in der Regel etwa zwei bis zweieinhalb Stunden, je nach Verkehrslage in den Ausläufern des Hügellands. Regelmäßige Busse fahren vom Bastian Mawatha Busbahnhof in Colombo nach Ratnapura. Der Devale befindet sich in der Nähe des Stadtzentrums und ist somit leicht zu erreichen, sobald man in Ratnapura angekommen ist.

Ratnapura selbst ist einen halben oder ganzen Tag wert – die Stadt ist die Hauptstadt des Edelsteinhandels der Insel, und das Sinharaja-Waldreservat liegt etwa 30 Kilometer südlich, was es zu einer logischen Ergänzung einer längeren Reise durch den Süden oder das Bergland macht.

Was sollten Besucher wissen, bevor sie zum Maha Saman Devalaya gehen?

Wie bei allen aktiven Kultstätten in Sri Lanka wird von Besuchern erwartet, dass sie ihre Schuhe ausziehen, bevor sie das innere Gelände betreten, und sich bescheiden kleiden – Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Das Fotografieren innerhalb des inneren Schreins kann eingeschränkt sein; es ist höflich, vor dem Fotografieren von Ritualen oder Geistlichen um Erlaubnis zu bitten. Der Devale ist für Besucher aller Glaubensrichtungen offen, und ein respektvoller, gemächlicher Ansatz wird von den ansässigen Priestern und Laienverwaltern geschätzt.

Wenn Sie planen, an der jährlichen Perahera teilzunehmen, buchen Sie Ihre Unterkunft in Ratnapura frühzeitig – die Stadt füllt sich während der Festwoche schnell, und die Aussichtspunkte entlang der Prozessionsroute sind an den Hauptabenden der Perahera überfüllt.