Distriktet Badulla

Distriktet Badulla dækker 2.861 km² af Sri Lankas provins Uva og stiger fra varme rismarker i lavlandet mod øst til kølige, tedækkede højlande mod vest. Med omkring 837.000 indbyggere er det et af øens mest geografisk varierede distrikter – et sted, hvor en enkelt dags køretur kan føre dig fra tågeindhyllede bjergkamme over 2.000 m til flodsletter med bøfler og risterrasser. For rejsende, der allerede kender Colombo eller Kandy, byder Badulla på en langsommere og mere nuanceret udgave af Sri Lanka.

Hvor ligger distriktet Badulla præcist?

Badulla grænser op til Monaragala mod syd og øst, Ratnapura mod sydvest, Ampara, Polonnaruwa og Kandy mod nord og Nuwara Eliya mod vest. Denne beliggenhed i det centrale højland gør distriktet til et naturligt midtpunkt på enhver rundrejse, der forbinder Kulturtrekanten med sydkysten. Distriktets hovedby, byen Badulla, ligger omkring 680 m over havet i en beskyttet dal langs floden Badulu Oya.

Geografisk deler distriktet sig i to tydelige zoner. Den øvre del – med områder som Bandarawela, Haputale og skråningerne omkring Ella – ligger over 1.000 m og har det kølige, tågede præg, der er typisk for Sri Lankas højland. Den nedre del, herunder Passara og dele af Mahiyanganaya, falder ned mod tørzonen og er præget af risdyrkning, højere temperaturer og en tørrere sæsonrytme.

Hvad er distriktet Badulla kendt for?

Distriktets økonomi hviler på tre søjler: te, grøntsager og ris. Det øvre højland producerer ortodoks ceylonte af høj kvalitet, med plantager samlet omkring Bandarawela og Haputale, som leverer både til lokale fabrikker og til eksportmarkeder. Det kølige klima giver også grøntsagsdyrkning året rundt – porrer, gulerødder, kartofler og kålsorter dyrket på små brug, der terrasserer de stejleste skråninger.

Ud over landbruget er Badulla i al stilhed blevet et af øens mest givende rejsemål for natur og langsomt rejseliv. Ella – formelt inden for distriktet – tiltrækker besøgende med sin udsigt over kløften, sine vandrestier og sin cafékultur. Vandfald som Dunhinda (nær byen Badulla) og Diyaluma (nær Koslanda) er blandt de højeste i Sri Lanka. Distriktet grænser også op til Horton Plains Nationalpark, hvis højslette og skrænten World's End kan nås fra området omkring Ohiya mod vest.

Hvordan kommer jeg til Badulla fra Colombo?

Den klassiske vej er med tog ad Sri Lankas højlandsbane, der bredt regnes for en af Asiens mest naturskønne togrejser. Tog som Podi Menike og Denuwara Menike afgår fra Colombo Fort, kører gennem Kandy og telandet og ender på Badulla station efter en rejse på omkring ni til ti timer. Pladser i udsigtsvognen og reserverede pladser på anden klasse bliver udsolgt længe i forvejen, især i weekender og skoleferier – book tidligt.

Ad landevejen ligger Badulla omkring 230 km fra Colombo via hovedvej A5 gennem Kandy og Nuwara Eliya; køretiden er typisk fem til syv timer afhængigt af trafikken og vejforholdene i højlandet. En privat transfer er den mest behagelige løsning for dem, der har bagage med eller rejser med børn.

Hvad kan jeg se og opleve i distriktet Badulla?

Distriktet belønner rejsende, der gerne kombinerer naturskønne omgivelser med afslappet kulturel udforskning. Vigtige oplevelser er blandt andet:

• Ella Rock og Little Adam's Peak – to overkommelige vandreture med flotte udsigter fra bjergkammen, begge med start i byen Ella.
• Dunhinda-vandfaldet – et vandfald på omkring 64 m i skoven cirka 5 km nord for byen Badulla, som nås ad en kort sti gennem skov langs floden.
• Diyaluma-vandfaldet – et af Sri Lankas højeste vandfald, i distriktets sydlige udkant nær Koslanda; i tørre perioder dannes der naturlige klippebassiner på toppen.
• Nine Arch Bridge – viadukten fra kolonitiden nær Ella er et af de mest fotograferede bygningsværker i Sri Lanka og særlig dramatisk, når et tog kører gennem buerne.
• Gåture på teplantager – plantagerne omkring Bandarawela og Haputale tager imod besøgende til uformelle rundvisninger; længere væk giver Bluefield Tea Gardens i Ramboda i distriktet Nuwara Eliya en struktureret introduktion til hele produktionsprocessen.
• Mahiyanganaya – den nedre dels vigtigste by, knyttet til et af Buddhas legendariske besøg i Sri Lanka og hjemsted for stupaen Mahiyangana Raja Maha Viharaya.
• Bogoda-træbroen – menes at være den ældste bevarede træbro i Sri Lanka, nær Hali-Ela.

Hvornår er det bedst at besøge distriktet Badulla?

Det øvre højland har to perioder mellem monsunerne – omtrent marts til april og igen oktober til november – hvor nedbøren er moderat og temperaturen behagelig. Perioden fra januar til marts er generelt den tørreste og køligste og dermed ideel til vandreture. Distriktet ligger i regnskygge for sydvestmonsunen (maj til september), så de øvre områder forbliver forholdsvis tørre i den periode, i modsætning til de vestlige skråninger i det centrale højland.

Den nedre del omkring Mahiyanganaya kan være meget varm mellem april og september; vil du kombinere begge zoner i samme rejseplan, giver årets første kvartal som regel de mest behagelige forhold overalt.

Hvilke dyr kan jeg finde i distriktet Badulla?

Badulla grænser op til flere vigtige korridorer for vilde dyr. Flood Plains Nationalpark og Maduru Oya Nationalpark ligger henholdsvis mod nord og nordøst, og elefantflokke bevæger sig gennem skovene i den nedre del af distriktet. Fuglekiggeriet er givende i de øvre skove – Sri Lanka whistling thrush, dull-blue flycatcher og yellow-eared bulbul er blandt de endemiske arter, der findes i de højere lag.

Tågeskovsbæltet langs distriktets vestlige grænse mod Nuwara Eliya giver ly til leoparder, sambarhjorte og et rigt samfund af krybdyr og padder, hvoraf mange ikke findes noget andet sted på jorden. Rejsende, der vil kombinere dyreliv med højlandsnatur, parrer ofte et besøg i Badulla med en tur til Horton Plains.

Hvor skal jeg bo i distriktet Badulla?

Udvalget af overnatningssteder spænder fra beskedne gæstehuse i byen Badulla til karakterfulde bungalows og boutiquehoteller i Bandarawela, Haputale og Ella. Ombyggede plantagebungalows er et populært valg for familier eller små grupper, der søger privatliv og kolonistemning. Ella har det største udvalg af caféer og restauranter, mens Bandarawela har en roligere og mere lokal karakter. Selve byen Badulla er en praktisk base for dagsture til vandfaldene og templerne i den nedre del af distriktet.

Er det let at rejse rundt i distriktet Badulla?

Højlandsbanen forbinder Badulla station med Ella, Haputale, Bandarawela, Nanu Oya (for Nuwara Eliya) og videre til Kandy og Colombo – hvilket gør toget til en yderst bekvem måde at komme mellem distriktets største byer på. Til steder væk fra jernbanen er det almindeligt at leje en tuk-tuk eller en privat bil. Vejene i den øvre del af distriktet er generelt velholdte, men snoede; beregn ekstra tid til kørsel i bjergene, især efter regn.