கொட்டம்பா — ஆங்கிலத்தில் tropical almond அல்லது Indian almond என அழைக்கப்படுகிறது — வெப்பமண்டல ஆசியாவை தாயகமாகக் கொண்ட ஒரு பரந்து விரிந்த பெரிய மரம். Sri Lanka வின் சாலையோரங்களிலும் வீட்டுத் தோட்டங்களிலும் மிகவும் பரிச்சயமான காட்சியாக இம்மரம் திகழ்கிறது; அகன்று அடுக்கடுக்கான கிடைமட்ட கிளைகள் நிழல் பரப்பும் தன்மைக்காக இது மிகவும் மதிக்கப்படுகிறது. இங்கே விற்கப்படும் விதைகள் முளைக்கும் தன்மையுள்ள கொட்டம்பா விதைகள்: புதிதாகப் பறிக்கப்பட்டு, வெற்றிட முத்திரையிட்டுப் பொதிந்து, Sri Lanka வில் இருந்து நேரடியாக அனுப்பப்படுபவை — 100g முதல் 1kg வரையிலான எடைகளில் கிடைக்கின்றன.
இம்மரம் ஒரு கவர்ச்சிகரமான இலையுதிர் இனமாகும்; அதன் கிளைகள் பக்கோடா வடிவில் தனித்தனி அடுக்குகளாக அமைந்திருக்கும். ஆண்டில் இருமுறை அதன் அகன்ற இலைகள் மஞ்சளும் சிவப்பும் கலந்த நிறங்களில் மாறி உதிரும் — வெப்பமண்டல மரங்களில் அரிதாகக் காணப்படும் ஒரு கண்கவர் பருவகால நிகழ்வு. பழத்தின் உள்ளே, நார்ப்பசையான புறத்தோட்டிற்கு அடியில், சிறிய கடினமான ஓட்டுள்ள ஒரு கொட்டை இருக்கும்; அதனுள் பாதாமின் சுவையை நினைவூட்டும் உண்ணக்கூடிய கர்னல் அமைந்துள்ளது. இந்த விதையே மரத்தின் பொதுவான பெயர்களுக்கு ஆதாரமானது; Sri Lanka முழுவதும் பச்சையாகவோ வறுத்தோ நொறுக்குத் தீனியாக உண்ணும் வழக்கம் நீண்ட காலமாக இருந்துவருகிறது — குழந்தைகளும் பெரியவர்களும் சேர்ந்து ரசிக்கும் ஒரு பழக்கமான சுவை.
கொட்டம்பாவை கொட்டை உற்பத்திக்காக வணிக ரீதியில் பயிரிடுவது மிகக் குறைவு; ஏனெனில் கடினமான ஓட்டிலிருந்து கர்னலை எடுக்க பொறுமையும் திறனும் தேவைப்படுகின்றன. Lakpura இந்த விதைகளை Sri Lanka வில் உள்ள வீட்டுத் தோட்டங்களிலிருந்தும் உள்ளூர் தொடர்புடைய விவசாயக் குழுக்களிலிருந்தும் திரட்டுகிறது — இது தலைப்பட்டையில் உள்ள விளக்கத்தில் பிரதிபலிக்கிறது: Sri Lanka வில் புதிதாகப் பறிக்கப்பட்டு, பொதிந்து, அனுப்பப்பட்டவை என்று. இவை தொழில்துறை தோட்டங்களில் வளர்க்கப்படுவதில்லை; இந்த விநியோகம் உண்மையான சிறு அளவிலான, உள்ளூர் வேரூன்றிய விளைபொருளை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது.
ஒவ்வொரு பொதியும் QR குறியீடு கொண்ட தலைப்பட்டை ஒட்டிய வெளிப்படையான வெற்றிட முத்திரையிட்ட பிளாஸ்டிக் பையில் சீல் வைக்கப்படுகிறது. தயாரிப்பின் பெயரில் உள்ள 'viable' என்ற சொல் வேண்டுமென்றே பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது: இவை முளைத்து மரங்களாக வளரும் திறன் கொண்ட விதைகள் — இதனால் இனத்தை பயிரிட விரும்புவோருக்கும், விதையை உண்ணக்கூடியதாக அறிந்தவர்களுக்கும் இவை சிறப்பான ஆர்வத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. மரத்தை வளர்க்க விரும்பும் வாங்குவோர் கவனிக்க வேண்டியது: Terminalia catappa விதையிலிருந்து எளிதில் முளைக்கும் — இந்த விதைகள் இயற்கையாகவே மிதக்கும் தன்மையுடையவை, நீண்ட தூரத்திற்கு பரவலாக அடித்துச் செல்லும் வகையில் அமைந்தவை.
நீங்கள் Sri Lanka வில் வளர்ந்திருந்தால், சாலையோர மரத்தின் கீழ் மாலை நேரத்தில் கொட்டம்பா பழத்தைத் திறந்து கர்னலை எடுக்கும் அனுபவம் உங்களுக்கு நன்கு தெரிந்திருக்கும். வெளிநாட்டு வாங்குவோருக்கு, இந்த விதைகள் வெப்பமண்டல ஆசிய நிலப்பரப்பின் இன்றியமையாத ஒரு இனத்தை சுவைக்கவோ பயிரிடவோ ஒரு வழியை வழங்குகின்றன — மரம் வெறும் காட்சியின் ஒரு பகுதியாக இயல்பாக உள்ள அந்த தீவிலிருந்தே திரட்டி, சீல் வைத்து, அனுப்பப்பட்டவை.
