Kottamba — in het Engels bekend als tropical almond of Indian almond — is een grote, brede boom die van nature voorkomt in tropisch Azië, en een van de meest vertrouwde verschijningen langs Sri Lankaanse wegen en in tuinen bij huizen. De boom wordt gewaardeerd om de diepe schaduw die zijn brede, gelaagde horizontale takken werpen. De zaden die hier worden aangeboden zijn kiemkrachtige Kottamba-zaden: vers geplukt, vacuümverpakt en rechtstreeks vanuit Sri Lanka verzonden, verkrijgbaar in gewichten van 100 g tot 1 kg.
De boom zelf is een opvallende bladverliezende soort met een pagodeachtige kroon van takken die in duidelijke lagen zijn gerangschikt. Twee keer per jaar doorlopen de brede bladeren tinten van geel en rood voordat ze vallen — een dramatisch seizoensspektakel dat zeldzaam is onder tropische bomen. Binnenin de vrucht, onder een vezelige buitenste schil, bevindt zich een kleine, hardschalige noot met een eetbare kern die qua smaak doet denken aan amandel. Het zaad is de bron van de meest gebruikte volksnamen van de boom en wordt in Sri Lanka al lang rauw of geroosterd als tussendoortje gegeten, door zowel kinderen als volwassenen.
De commerciële teelt van Kottamba voor nootproductie is beperkt, voornamelijk omdat het extraheren van de kern uit de harde schaal geduld en vaardigheid vereist. Lakpura betrekt deze zaden uit tuinen bij particuliere woningen en lokaal gelieerde boerengroepen in Sri Lanka, wat terug te vinden is in de omschrijving op het etiket: vers geplukt, verpakt en verzonden vanuit Sri Lanka. De zaden worden niet geteeld op industriële plantages, en het aanbod vertegenwoordigt oprecht kleinschalige, lokaal gewortelde producten.
Elke verpakking is afgesloten in een transparante vacuümverpakking van plastic met een QR-code op het etiket. Het woord 'viable' (kiemkrachtig) in de productnaam is bewust gekozen: het zijn zaden die hun vermogen hebben behouden om te kiemen en uit te groeien tot bomen, waardoor ze interessant zijn voor zowel diegenen die de soort willen kweken als voor hen die het zaad kennen als eetbaar. Kopers die de boom willen kweken, dienen er rekening mee te houden dat Terminalia catappa gemakkelijk uit zaad voortkomt — de zaden zijn van nature drijfvermogen en aangepast aan verspreiding over grote afstanden.
Als u bent opgegroeid in Sri Lanka, is het openwerken van een Kottamba-vrucht om de kern binnenin te bereiken waarschijnlijk een vertrouwde handeling, verbonden aan middagen onder een boom langs de weg. Voor internationale kopers bieden deze zaden een manier om een soort te proeven of te kweken die centraal staat in het tropisch Aziatische landschap — geoogst, vacuümverpakt en verzonden vanuit het eiland waar de boom simpelweg deel uitmaakt van het dagelijkse straatbeeld.
