வஸ்கமுவ தேசிய பூங்கா

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்கா, மாத்தளை மற்றும் பொலன்னறுவை மாவட்டங்களில் சுமார் 36,900 ஹெக்டேர் வறண்ட வலய காடுகளை உள்ளடக்கியது; மகாவெலி கங்கா மற்றும் அம்பன் கங்கா ஆறுகளின் இரு கரைகளிலும் பரந்து விரிந்திருக்கிறது. இது கொழும்பிலிருந்து தோராயமாக 225 கி.மீ. தொலைவிலும்,பொலன்னறுவையின் தெற்கு எல்லையிலிருந்து சுமார் 10 கி.மீ. தொலைவிலும் அமைந்துள்ளது — இதனால் இது கலாச்சார முக்கோண சுற்றுலா திட்டத்தில் இயல்பாகவே சேர்க்கக்கூடிய இடமாக விளங்குகிறது. இலங்கையில் உள்ள பிரபலமான பூங்காக்களோடு ஒப்பிடும்போது, வஸ்கமுவவுக்கு வரும் பார்வையாளர்களின் எண்ணிக்கை ஒப்பீட்டளவில் குறைவாகவே இருக்கிறது — இதனால் அமைதியான வனவிலங்கு சவாரி பாதைகளும், வேறெங்கும் அனுபவிக்க அரிதான உண்மையான காட்டுத்தன்மையும் இங்கே கிடைக்கின்றன.

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவில் என்னென்ன வனவிலங்குகளை காணலாம்?

யானைகளே இங்கின் முதன்மை ஈர்ப்பு. பூங்காவுக்குள் 150 வரையிலான யானைகள் கொண்ட கூட்டங்கள் பதிவாகியுள்ளன; நவம்பர் முதல் மே வரையிலான காலகட்டத்தில் யானைகள் பூங்காவின் சிறு நீர்த்தேக்கங்களை நோக்கி திரண்டு வருவதால், அக்காலகட்டத்தில் காட்சி நம்பகமானதாக இருக்கும். இந்த காலகட்டத்திற்கு வெளியே, பல கூட்டங்கள் மின்னேரியா மற்றும் கவுடுல்லா நோக்கி வடக்கே இடம்பெயர்கின்றன — எனவே யானைக் கூட்டங்களை காண்பதே உங்கள் முதன்மை நோக்கம் என்றால் அதற்கேற்ப திட்டமிடுங்கள்.

யானைகளுக்கு அப்பால், பூங்கா பிற பெரிய பாலூட்டிகளையும் தன்னகத்தே கொண்டுள்ளது:

• சிறுத்தை — இருக்கின்றது, ஆனால் அரிதாகவே காணப்படும்; அதிகாலை சவாரிகளில் சந்திக்கும் வாய்ப்பு சற்று அதிகம்
• சோம்பல் கரடி — குறிப்பாக பழம் காய்க்கும் மரங்களின் அருகில் எப்போதாவது காணப்படும்
• எருமை — ஆற்றின் கரைகளிலும் நீர்த்தேக்க ஓரங்களிலும் அடிக்கடி காணப்படும்
• சாம்பல் மான் மற்றும் புள்ளி மான்
• காட்டுப் பன்றி
• Purple-faced langur (ஊதா முக மந்தி)

ஊர்வன இனங்களில், முதலை மற்றும் உவர்நீர் முதலைகள் ஆறுகளிலும் தொட்டிகளிலும் வாழ்கின்றன. நீர் மானிட்டர் பல்லிகள் எந்த நீர்நிலையிலும் சர்வசாதாரணமாக காணப்படுகின்றன; இந்திய பாறை மலைப்பாம்பு (Python molurus) வறண்ட காட்டில் பதிவாகியுள்ளது.

வஸ்கமுவவில் என்னென்ன பறவைகளை காணலாம்?

பூங்காவில் சுமார் 143 பறவை இனங்கள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன; அவற்றுள் இலங்கைக்கு மட்டுமே உரிய பல தனியிட இனங்களும் அடங்கும். சிவப்பு முக மல்கோவா மற்றும் இலங்கை காட்டுக்கோழி ஆகியவை காட்டுப் பாதைகளில் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன. மற்ற குறிப்பிடத்தக்க இனங்களாவன:

• இலங்கை ட்ரோகன்
• மஞ்சள் நெற்றி வாழைப்பூ குருவி (தனியிட இனம்)
• இலங்கை காட்டுக்கோழி (தனியிட இனம்)
• மலபார் வரிக்கொம்பன்
• வால்-ராக்கெட் கரிச்சான்
• சிறிய தேமாங்கொக்கு
• வெண்கழுத்து நாரை

அடர்ந்த மேலூர்கள், திறந்த புதர்நிலங்கள், ஆறு ஓரக் வாழிடங்கள் என பூங்காவின் பல்வேறு சூழல்கள் ஆண்டின் எந்நேரத்திலும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஏற்ற தரிசனங்களை அளிக்கின்றன; இருப்பினும் இடை-பருவமழைக் காலகட்டத்தில் (மார்ச் முதல் மே வரை) இடம்பெயர்ந்த பறவை இனங்கள் வழியோடும் வாய்ப்பு அதிகம்.

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவுக்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

நவம்பர் முதல் மே வரை வனவிலங்கு காட்சிக்கு பரிந்துரைக்கப்படும் காலகட்டமாகும். இந்த நேரத்தில் யானைக் கூட்டங்கள் மிகவும் பெரியதாக இருக்கும்; வறண்ட தட்பவெப்பம் விலங்குகளை நிரந்தர நீர்நிலைகளைச் சுற்றி திரட்டுவதால் அவற்றைக் கண்டுபிடிப்பது எளிதாகிறது. வடகிழக்கு பருவமழை அக்டோபர் முதல் பிப்ரவரி வரை பூங்காவின் பெரும்பாலான மழையை கொண்டு வருகிறது — கனமழையின்போது சில பாதைகள் கடினமாக இருக்கலாம், ஆனால் பூங்கா திறந்தே இருக்கும்.

பூங்கா முழுவதும் உயரம் மகாவெலி கங்கா ஓரத்தில் சுமார் 76 மீ. முதல் சுடு கண்டாவில் 500 மீ.க்கும் அதிகம் வரை மாறுபடுகிறது; எனவே ஆண்டு முழுவதும் தட்பவெப்பநிலை வெப்பமாகவே இருக்கும் — சராசரி தோராயமாக 27 °C. பூங்காவின் தெற்குப் பகுதி கணிசமான அளவில் அதிக மழைப்பொழிவு பெறுகிறது (ஆண்டுக்கு சுமார் 2,250 மி.மீ.), வடக்குப் பகுதிகளோடு ஒப்பிடும்போது (சுமார் 1,750 மி.மீ.) — இதனால் தெற்கு காடுகள் அடர்ந்த, அதிக பசுமையான தன்மையுடன் காணப்படுகின்றன.

கொழும்பு அல்லது கண்டியிலிருந்து வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவுக்கு எப்படி செல்வது?

முக்கிய நுழைவாயில் ஹண்டுங்கமுவாவில் உள்ளது. கொழும்பிலிருந்து மொத்த தூரம் சுமார் 225 கி.மீ. பொதுவான அணுகல் வழிகள்:

மகாவெலி சிஸ்டம்-C பாசன பகுதியிலிருந்து வரும் பார்வையாளர்களுக்கு வில்கமுவா ஜப்பான் பாலம் வசதியான அணுகலை வழங்குகிறது. பூங்காவிற்கான சாலைகள் தளமிடப்படாதவை; குறிப்பாக மழை நேரத்திலும் மழைக்கு பிறகும் 4WD வாகனம் பயன்படுத்துவது நல்லது. Lakpura, கண்டி, சிகிரியா, ஹபரானா, அல்லது பொலன்னறுவைவிலிருந்து தனியார் இடமாற்றங்களை ஏற்பாடு செய்யும்.

வஸ்கமுவவில் என்னென்ன காடுகளும் தாவரங்களும் உள்ளன?

வெப்பமண்டல வறண்ட கலப்பு பசுமையான காடுகள் இங்கு ஆதிக்கம் செலுத்துகின்றன. மேலூர் இனங்களில் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பாலு (Manilkara hexandra), வீரா (Drypetes sepiaria), எபோனி அல்லது கலுவரா (Diospyros ebenum), மற்றும் தனியிட இனமான கல்சியம்பல (Dialium ovoideum) ஆகியவை அடங்கும். தெற்கே உள்ள சுடு கண்டா மலைத்தொடர் சற்று வேறுபட்ட தாவரங்களை உயர் தட்பவெப்பத்தில் தாங்குகிறது; மேலும் அனுமதிக்கப்பட்ட வலயங்களுக்குள் கால்நடையாக ஆராய விரும்பும் பார்வையாளர்களுக்கு மிதமான நடைப்பயண நிலப்பரப்பையும் வழங்குகிறது.

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவிற்கு உள்ளே பழங்கால இடிபாடுகள் ஏதேனும் உள்ளனவா?

ஒரு காலத்தில் குடியிருப்பு விவசாய நிலமாக இருந்த பகுதிகளை காடு மீண்டும் கைப்பற்றிவிட்டது. சுமார் 1,800 ஆண்டுகள் பழமையானதாக மதிப்பிடப்படும் இடிபாடுகள் பூங்கா முழுவதும் சிதறிக் கிடக்கின்றன; அவற்றுள் புதுருவயாயவில் உள்ள சயன புத்தர் சிலையும், சிறு பௌத்த கோவில் வளாகத்தின் எச்சங்களும் அடங்கும். களிங்க யோட எல கால்வாயில் உள்ள ஒரு தீவில் காணப்படும் கல்தூண் அரண்மனை இடிபாடுகள் 12 ஆம் நூற்றாண்டில் மன்னர் பரக்கிரமபாகு தி கிரேடின் ஆட்சிக் காலத்திற்கு சொந்தமானவை என கூறப்படுகின்றன. இந்த வரலாற்று இடங்கள் ஏற்கனவே வளமான உயிர்ப்பன்மை கொண்ட இந்த சுற்றுலா இடத்திற்கு தனித்துவமான தொல்லியல் பரிமாணத்தை சேர்க்கின்றன.

வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவிற்கு அருகில் எங்கே தங்கலாம்?

தங்குமிட வசதிகள் எளிமையானது முதல் இயற்கையானது வரை பல நிலைகளில் கிடைக்கின்றன. பூங்காவிற்கு உள்ளே, வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறை கதுருபிட்டிய, மகாவெலி மற்றும் வாவுல் எபே ஆகிய இடங்களில் மூன்று பங்களாக்களை நடத்துகிறது — இவற்றை அதிகாரப்பூர்வ வழிகளில் முன்கூட்டியே முன்பதிவு செய்ய வேண்டும். மகாவெலி கங்கா 1 மற்றும் 2, மேதபிட்டிய, உல்பத் ஹத்த மற்றும் வாவுல் எபே ஆகிய இடங்களில் பூங்காவிற்கு உள்ளே ஐந்து குறிப்பிட்ட முகாம் தளங்கள் கிடைக்கின்றன — இவை பல நாள் காட்டு தங்குமுகாமிற்கு ஏற்றவை. பூங்காவின் எல்லைக்கு வெளியே, கேல் பங்களோ மற்றும் அங்கம்மெடில்லே உள்ளிட்ட சுற்றியுள்ள கிராமங்களில் சிறிய எண்ணிக்கையிலான தனியார் விருந்தினர் விடுதிகளும் வில்லாக்களும் கிடைக்கின்றன.

வஸ்கமுவ வை விரிவான கலாச்சார முக்கோண சுற்றுலாவோடு இணைத்துக் கொள்ளும் பயணிகளுக்கு, சிகிரியா மற்றும் ஹபரானா இரண்டும் பூங்கா நுழைவாயிலிலிருந்து நியாயமான ஓட்டு தூரத்தில் விரிவான ஹோட்டல் வசதிகளை வழங்குகின்றன.