O Parque Nacional de Wasgamuwa abrange cerca de 36 900 hectares de floresta da zona seca nos distritos de Matale e Polonnaruwa, atravessando os rios Mahaweli Ganga e Amban Ganga. Fica a aproximadamente 225 km de Colombo e a cerca de 10 km da margem sul de Polonnaruwa, tornando-o uma visita natural a acrescentar a um itinerário pelo Triângulo Cultural. Ao contrário dos parques mais movimentados do Sri Lanka, Wasgamuwa recebe um número relativamente reduzido de visitantes, o que se traduz em trilhos de observação de fauna mais tranquilos e numa sensação de verdadeiro ambiente selvagem difícil de encontrar noutros locais.
Que animais selvagens pode ver no Parque Nacional de Wasgamuwa?
Os elefantes são a atração principal. Já foram registadas manadas de até 150 indivíduos no interior do parque, e os avistamentos são regularmente bons entre novembro e maio, quando os elefantes se concentram na rede de pequenas reservas de água do parque. Fora desta janela temporal, muitas manadas migram para norte em direção a Minneriya e Kaudulla, por isso planeie em conformidade se as concentrações de elefantes forem a sua prioridade.
Para além dos elefantes, o parque alberga um sólido conjunto de grandes mamíferos:
- Leopardo — presente, mas raramente avistado; as saídas ao amanhecer oferecem as melhores probabilidades
- Urso-preguiça — avistamentos ocasionais, particularmente junto a árvores com frutos
- Búfalo — frequentemente encontrado perto das margens dos rios e reservatórios
- Veado-sambar e veado-pintado
- Javali
- Langur de face roxa
Entre os répteis, crocodilos-do-pântano e crocodilos de água salgada habitam os rios e tanques. Os varanídeos aquáticos são comuns perto de qualquer massa de água, e a píton-indiana (Python molurus) está registada na floresta seca.
Que aves pode observar em Wasgamuwa?
Cerca de 143 espécies de aves foram registadas no parque, incluindo várias espécies endémicas do Sri Lanka. O malcoha-de-face-vermelha e a galinha-do-mato do Sri Lanka são frequentemente avistados ao longo dos trilhos florestais. Outras espécies notáveis incluem:
- Trogão do Sri Lanka
- Barbet-de-testa-amarela (endémico)
- Francolim-de-esporas do Sri Lanka (endémico)
- Calau-pied de Malabar
- Drongo-de-raquete
- Marabu-menor
- Cegonha-de-pescoço-branco
A combinação de dossel denso, matagal aberto e habitat ribeirinho torna o parque produtivo para os observadores de aves em praticamente qualquer época do ano, embora o período inter-monção (março a maio) tenda a trazer espécies migratórias.
Qual é a melhor época para visitar o Parque Nacional de Wasgamuwa?
De novembro a maio é a janela recomendada para a observação de fauna selvagem. As manadas de elefantes são maiores durante este período, e as condições secas concentram os animais junto às fontes de água permanentes, tornando-os mais fáceis de encontrar. A monção do nordeste traz a maior parte das chuvas do parque entre outubro e fevereiro — as chuvas intensas podem tornar alguns trilhos difíceis, mas o parque permanece aberto.
A altitude no parque varia entre cerca de 76 m ao longo do Mahaweli Ganga e mais de 500 m em Sudu Kanda, pelo que as temperaturas se mantêm quentes durante todo o ano, com uma média de aproximadamente 27 °C. O sul do parque recebe chuvas notavelmente maiores (cerca de 2 250 mm anuais) do que as secções do norte (cerca de 1 750 mm), conferindo às florestas do sul um caráter mais denso e perene.
Como chego ao Parque Nacional de Wasgamuwa a partir de Colombo ou Kandy?
A entrada principal fica em Handungamuwa. A partir de Colombo, a distância total é de cerca de 225 km. Os percursos mais comuns são:
| Ponto de partida | Percurso | Distância aproximada até ao parque |
|---|---|---|
| Kandy | Kandy → Hasalaka → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~50 km a nordeste |
| Dambulla | Dambulla → Bakamuna → Elahera → Laggala-Pallegama → Wasgamuwa | ~70 km |
| Polonnaruwa | Polonnaruwa → Bakamuna → Elahera → Wasgamuwa | ~40 km a sul |
| Matale | Matale → Laggala → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~60 km |
A Ponte Japonesa de Wilgamuwa proporciona um acesso conveniente para os visitantes provenientes da área de irrigação do Sistema-C do Mahaweli. As estradas de acesso ao parque não são asfaltadas e recomenda-se um veículo 4×4, especialmente durante ou após períodos de chuva. A Lakpura pode organizar transferes privados a partir de Kandy, Sigiriya, Habarana ou Polonnaruwa.
Que florestas e vegetação existem em Wasgamuwa?
A floresta tropical seca mista perenifólia domina a paisagem. O dossel inclui espécies de significado ecológico, tais como o Palu (Manilkara hexandra), o Weera (Drypetes sepiaria), o Ébano ou Kaluwara (Diospyros ebenum), e o endémico Galsiyambala (Dialium ovoideum). A cordilheira de Sudu Kanda, no sul, apresenta uma vegetação ligeiramente diferente a altitudes mais elevadas e oferece um terreno de caminhada moderado para os visitantes que desejem explorar a pé nas zonas permitidas.
Existem ruínas antigas dentro do Parque Nacional de Wasgamuwa?
A floresta reconquistou grande parte do que outrora foram terras agrícolas cultivadas. Ruínas estimadas em cerca de 1 800 anos estão dispersas pelo parque, incluindo uma estátua de Buda reclinado em Buduruwayaya e os vestígios de um pequeno complexo de templos budistas. As ruínas de um palácio com pilares de pedra numa ilha no canal Kalinga Yoda Ela são atribuídas ao reinado do Rei Parakramabahu, o Grande, no século XII. Estes sítios históricos acrescentam uma distinta camada arqueológica a um destino que já é extraordinariamente rico em biodiversidade.
Onde se pode ficar perto do Parque Nacional de Wasgamuwa?
As opções de alojamento variam entre o simples e o rústico. Dentro do parque, o Departamento de Conservação da Fauna Selvagem gere três bungalows — em Kadurupitiya, Mahaweli e Wawul Ebe — que devem ser reservados com antecedência através dos canais oficiais. Estão disponíveis cinco parques de campismo designados no interior do parque em Mahaweli Ganga 1 e 2, Medapitiya, Ulpath Hatha e Wawul Ebe, adequados para estadias de várias noites em ambiente selvagem. Fora do perímetro do parque, um pequeno número de pensões e vilas privadas está disponível nas aldeias circundantes, incluindo o Gale Bungalow e o Angammedille.
Para os viajantes que combinam Wasgamuwa com um circuito mais alargado pelo Triângulo Cultural, Sigiriya e Habarana oferecem ambas uma gama mais ampla de hotéis a uma distância razoável da entrada do parque.
