El Parque Nacional Wasgamuwa abarca aproximadamente 36 900 hectáreas de bosque de zona seca en los distritos de Matale y Polonnaruwa, a caballo entre los ríos Mahaweli Ganga y Amban Ganga. Se encuentra a unos 225 km de Colombo y a unos 10 km del límite sur de Polonnaruwa, lo que lo convierte en una parada natural dentro de un itinerario por el Triángulo Cultural. A diferencia de los parques más concurridos de Sri Lanka, Wasgamuwa recibe un número de visitantes relativamente reducido, lo que se traduce en rutas de avistamiento más tranquilas y una sensación de auténtica naturaleza salvaje difícil de encontrar en otro lugar.
¿Qué fauna puede verse en el Parque Nacional Wasgamuwa?
Los elefantes son la gran atracción del parque. Se han registrado manadas de hasta 150 individuos en su interior, y los avistamientos son especialmente frecuentes entre noviembre y mayo, cuando los elefantes se concentran alrededor de la red de pequeñas reservas del parque. Fuera de este período, muchas manadas migran hacia el norte, en dirección a Minneriya y Kaudulla, por lo que conviene planificarlo con antelación si las concentraciones de elefantes son su prioridad.
Además de los elefantes, el parque alberga un sólido elenco de grandes mamíferos:
- Leopardo — presente, aunque raramente avistado; las salidas al amanecer ofrecen las mejores posibilidades
- Oso perezoso — avistamientos ocasionales, especialmente cerca de árboles con frutos
- Búfalo — se encuentra con frecuencia en las orillas de los ríos y en los márgenes de los embalses
- Ciervo sambar y ciervo manchado
- Jabalí
- Langur de cara morada
Entre los reptiles, los cocodrilos de pantano y estuarinos habitan los ríos y los estanques. Los varanidos acuáticos son comunes cerca de cualquier masa de agua, y la pitón india (Python molurus) ha sido registrada en el bosque seco.
¿Qué aves pueden avistarse en Wasgamuwa?
En el parque se han registrado alrededor de 143 especies de aves, incluidas varias endémicas de Sri Lanka. El malcoa de cara roja y el gallo de selva de Sri Lanka se observan con frecuencia a lo largo de los senderos forestales. Otras especies destacadas son:
- Trogón de Sri Lanka
- Barbudo de frente amarilla (endémico)
- Francolín de espuela de Sri Lanka (endémico)
- Cálao pío de Malabar
- Drongo de raquetas
- Marabú menor
- Cigüeña de cuello blanco
La combinación de dosel denso, matorrales abiertos y hábitat ribereño hace que el parque sea productivo para los aficionados a la observación de aves prácticamente en cualquier época del año, aunque el período entre monzones (de marzo a mayo) suele traer especies migratorias.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Parque Nacional Wasgamuwa?
De noviembre a mayo es el período recomendado para la observación de fauna. Las manadas de elefantes son más numerosas durante esta época, y las condiciones secas concentran a los animales alrededor de las fuentes de agua permanentes, lo que facilita su localización. El monzón del noreste trae la mayor parte de las lluvias del parque entre octubre y febrero; las lluvias intensas pueden dificultar el acceso a algunos senderos, aunque el parque permanece abierto.
La altitud del parque oscila entre unos 76 m a lo largo del Mahaweli Ganga y más de 500 m en Sudu Kanda, por lo que las temperaturas se mantienen cálidas durante todo el año, con una media de aproximadamente 27 °C. El sur del parque recibe precipitaciones notablemente mayores (en torno a 2 250 mm anuales) que las zonas del norte (alrededor de 1 750 mm), lo que otorga a los bosques del sur un carácter más denso y siempreverde.
¿Cómo llegar al Parque Nacional Wasgamuwa desde Colombo o Kandy?
La entrada principal se encuentra en Handungamuwa. Desde Colombo, la distancia total es de unos 225 km. Las rutas de acceso más habituales son:
| Punto de partida | Ruta | Distancia aproximada al parque |
|---|---|---|
| Kandy | Kandy → Hasalaka → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~50 km al noreste |
| Dambulla | Dambulla → Bakamuna → Elahera → Laggala-Pallegama → Wasgamuwa | ~70 km |
| Polonnaruwa | Polonnaruwa → Bakamuna → Elahera → Wasgamuwa | ~40 km al sur |
| Matale | Matale → Laggala → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~60 km |
El Puente Japonés de Wilgamuwa ofrece un acceso cómodo para los visitantes que llegan desde la zona de riego del Sistema C de Mahaweli. Los caminos de acceso al parque no están asfaltados y se recomienda un vehículo 4WD, especialmente durante o después de períodos de lluvia. Lakpura puede gestionar traslados privados desde Kandy, Sigiriya, Habarana o Polonnaruwa.
¿Qué tipo de bosque y vegetación alberga Wasgamuwa?
El bosque tropical seco mixto siempreverde domina el paisaje. El dosel incluye especies de gran importancia ecológica, como el Palu (Manilkara hexandra), el Weera (Drypetes sepiaria), el ébano o Kaluwara (Diospyros ebenum) y el endémico Galsiyambala (Dialium ovoideum). La sierra de Sudu Kanda, en el sur, alberga una vegetación ligeramente distinta a mayor altitud y ofrece un terreno de senderismo moderado para los visitantes que deseen explorar a pie dentro de las zonas permitidas.
¿Existen ruinas antiguas dentro del Parque Nacional Wasgamuwa?
El bosque ha reclamado gran parte de lo que antaño fueron tierras agrícolas habitadas. Ruinas estimadas en unos 1 800 años de antigüedad están diseminadas por el parque, entre ellas una estatua de Buda reclinado en Buduruwayaya y los restos de un pequeño complejo de templos budistas. Las ruinas de un palacio con columnas de piedra, ubicadas en una isla del canal Kalinga Yoda Ela, se atribuyen al reinado del rey Parakramabahu el Grande en el siglo XII. Estos yacimientos históricos añaden una singular capa arqueológica a lo que ya es un destino de gran riqueza biodiversa.
¿Dónde alojarse cerca del Parque Nacional Wasgamuwa?
Las opciones de alojamiento van desde lo sencillo hasta lo rústico. Dentro del parque, el Departamento de Conservación de Fauna Silvestre gestiona tres bungalows —en Kadurupitiya, Mahaweli y Wawul Ebe— que deben reservarse con antelación a través de los canales oficiales. El parque cuenta con cinco zonas de acampada habilitadas en Mahaweli Ganga 1 y 2, Medapitiya, Ulpath Hatha y Wawul Ebe, adecuadas para estancias de varias noches en plena naturaleza. Fuera del límite del parque, un pequeño número de casas de huéspedes y villas privadas está disponible en los pueblos de los alrededores, entre ellos Gale Bungalow y Angammedille.
Para los viajeros que combinen Wasgamuwa con un circuito más amplio por el Triángulo Cultural, tanto Sigiriya como Habarana ofrecen una mayor variedad de hoteles a una distancia razonable en coche desde la entrada del parque.
