Wasgamuwa National Park dækker cirka 36.900 hektar tørzonens skov i distrikterne Matale og Polonnaruwa og strækker sig langs floderne Mahaweli Ganga og Amban Ganga. Parken ligger ca. 225 km fra Colombo og cirka 10 km fra den sydlige udkant af Polonnaruwa, hvilket gør den til et naturligt tilvalg på en rundtur i Kulturetrekanten. I modsætning til travlere parker i Sri Lanka modtager Wasgamuwa et relativt beskedent antal besøgende, hvilket betyder roligere safarispor og en fornemmelse af ægte vildmark, der er sværere at finde andre steder.
Hvilket dyreliv kan man opleve i Wasgamuwa National Park?
Elefanterne er den store attraktion. Flokke på op til 150 individer er blevet registreret i parken, og observationerne er pålideligt gode fra november til maj, hvor elefanterne samles ved parkens netværk af små reservoirer. Uden for dette tidsrum migrerer mange flokke nordpå mod Minneriya og Kaudulla, så planlæg derefter, hvis store elefantforsamlinger er din prioritet.
Ud over elefanterne rummer parken en solid bestand af store pattedyr:
- Leopard — til stede, men sjældent set; tidlige morgensafarier giver de bedste chancer
- Læbebjørn — lejlighedsvise observationer, særligt ved frugttræer
- Bøffel — ses ofte nær flodbrinker og reservoirernes bredder
- Sambar- og plettet hjort
- Vildtsvin
- Purpurlangur
Blandt krybdyrene bebor flodkrokodiller og saltvandskrokodiller floderne og søerne. Vandvaraaner er almindelige i nærheden af enhver vandflade, og den indiske klippepyton (Python molurus) er registreret i tørskoven.
Hvilke fugle kan man spotte i Wasgamuwa?
Cirka 143 fuglearter er registreret i parken, herunder adskillige endemiske Sri Lanka-arter. Den rødmasket malkoha og Sri Lankas junglehøne ses ofte langs skovsstierne. Andre bemærkelsesværdige arter inkluderer:
- Sri Lanka-trogon
- Gulpandet skovspætte (endemisk)
- Sri Lanka-skovhøne (endemisk)
- Malabar-pied hornbill
- Rakethalet drongo
- Lille adjutantstork
- Hvidhalsede stork
Parkens blanding af tæt løvtag, åbent krat og flodbiotop gør den produktiv for fuglekiggere næsten hele året, selvom den intermonsuonale periode (marts til maj) typisk bringer trækkende arter igennem.
Hvornår er det bedst at besøge Wasgamuwa National Park?
November til maj er det anbefalede tidsvindue for dyrelivsobservationer. Elefantflokke er størst i denne periode, og de tørre forhold koncentrerer dyrene omkring permanente vandkilder, hvilket gør dem lettere at finde. Nordøstmonsunen bringer størstedelen af parkens nedbør mellem oktober og februar — kraftig regn kan gøre visse spor vanskelige, men parken forbliver åben.
Højden i parken varierer fra ca. 76 m langs Mahaweli Ganga til over 500 m ved Sudu Kanda, så temperaturerne er varme året rundt med et gennemsnit på ca. 27 °C. Den sydlige del af parken modtager mærkbart mere nedbør (ca. 2.250 mm årligt) end de nordlige afsnit (ca. 1.750 mm), hvilket giver de sydlige skove et tættere og mere stedsegrønt præg.
Hvordan kommer jeg til Wasgamuwa National Park fra Colombo eller Kandy?
Hovedindgangen er ved Handungamuwa. Fra Colombo er den samlede afstand ca. 225 km. De mest anvendte ruter er:
| Startpunkt | Rute | Omtrentlig afstand til parken |
|---|---|---|
| Kandy | Kandy → Hasalaka → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~50 km mod nordøst |
| Dambulla | Dambulla → Bakamuna → Elahera → Laggala-Pallegama → Wasgamuwa | ~70 km |
| Polonnaruwa | Polonnaruwa → Bakamuna → Elahera → Wasgamuwa | ~40 km mod syd |
| Matale | Matale → Laggala → Wilgamuwa → Wasgamuwa | ~60 km |
Wilgamuwa Japan Bridge giver nem adgang for besøgende, der kommer fra Mahaweli System-C-irrigationsområdet. Vejene ind i parken er ugrusede, og en 4WD-bil er tilrådelig, særligt under eller efter regnvejr. Lakpura kan arrangere private transfers fra Kandy, Sigiriya, Habarana eller Polonnaruwa.
Hvilken skov og vegetation finder man i Wasgamuwa?
Tropisk tør blandet stedsegrøn skov dominerer landskabet. Løvtaget omfatter økologisk betydningsfulde arter som Palu (Manilkara hexandra), Weera (Drypetes sepiaria), Ibenholt eller Kaluwara (Diospyros ebenum) samt den endemiske Galsiyambala (Dialium ovoideum). Bjergkæden Sudu Kanda i syd rummer en lidt anderledes vegetation i større højder og byder på moderat vandreturterræn for besøgende, der ønsker at udforske området til fods inden for de tilladte zoner.
Findes der gamle ruiner inde i Wasgamuwa National Park?
Skoven har generobret meget af det, der engang var opdyrket landbrugsland. Ruiner anslået til at være ca. 1.800 år gamle er spredt ud over parken, herunder en liggende Buddha-statue ved Buduruwayaya og resterne af et lille buddhistisk tempelkompleks. Stenpillede paladsruiner på en ø i kanalen Kalinga Yoda Ela tilskrives kong Parakramabahu den Stores regeringstid i det 12. århundrede. Disse historiske steder tilføjer et markant arkæologisk lag til, hvad der i forvejen er en biologisk mangfoldig destination.
Hvor kan man overnatte i nærheden af Wasgamuwa National Park?
Overnatningsmulighederne spænder fra enkle til rustikke. Inde i parken driver Department of Wildlife Conservation tre bungalower — ved Kadurupitiya, Mahaweli og Wawul Ebe — der skal bookes i forvejen via officielle kanaler. Fem udpegede campingpladser er tilgængelige i parken ved Mahaweli Ganga 1 og 2, Medapitiya, Ulpath Hatha og Wawul Ebe, velegnede til flernætters vildmarksophold. Uden for parkens grænse er et mindre antal private pensionater og villaer til rådighed i de omkringliggende landsbyer, herunder Gale Bungalow og Angammedille.
For rejsende, der kombinerer Wasgamuwa med en bredere rundtur i Kulturetrekanten, tilbyder Sigiriya og Habarana begge et større udvalg af hoteller inden for rimelig køreafstand fra parkindgangen.
