வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்கா

வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்கா, இலங்கையின் வறண்ட மண்டலத்தில் அமைதியான ஆனால் சுற்றுச்சூழலியல் ரீதியாக மிகவும் முக்கியமான இடத்தை வகிக்கிறது. பொலன்னறுவை மாவட்டத்தின் வட மத்திய மாகாணத்தில் மகாவெலி கங்கையை இரு புறமும் கொண்ட இந்த 17,350 ஹெக்டேர் பூங்கா, மேற்கேபொலன்னறுவையின் பண்டைய நிலத்தையும் வடக்கே சோமாவதிய தேசிய பூங்காவின் காட்டு இயற்கையையும் இணைக்கும் உயிரியல் பாலமாக விளங்குகிறது. இது வியத்தகு சிகரங்களையோ அடர்ந்த காடுகளையோ கொண்ட பூங்கா அல்ல. இதன் சக்தி நீரில் உள்ளது — பருவகால வெள்ளப்பெருக்கு புல்வெளி, சதுப்பு நிலம் மற்றும் ஆழம் குறைந்த ஏரியின் ஒரு தனித்துவமான கலவையை உருவாக்குகிறது; இது மகாவெலி பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதி வளாகத்தில் வேறெங்கும் காண முடியாத ஒன்று.

வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்கா சுற்றுச்சூழலியல் ரீதியாக ஏன் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது?

பூங்காவின் மையத்தில் தெற்கிலிருந்து வடக்காக பாயும் மகாவெலி கங்கையின் இரு கரைகளிலும் படிந்த வண்டல் நிலங்களிலிருந்து இப்பூங்காவிற்கு அதன் பெயர் கிடைத்தது. அக்டோபர் முதல் ஜனவரி இறுதி வரை வடகிழக்கு பருவமழை வரும்போது, தாழ்வான பகுதிகள் நீர் மற்றும் சத்துக்களால் நிரம்பி, உள்ளூரில் வில்லு என அழைக்கப்படும் ஆழமற்ற சதுப்பு நில மடுக்களை உருவாக்குகின்றன. இந்த வில்லுகளே பூங்காவின் சுற்றுச்சூழல் இயந்திரமாகும்.

நீர் நிறைந்த மண் மரங்கள் வளர்வதை தடுத்து, நீரில் நிலைக்கும் புல்களின் அடர்ந்த படலங்களையும் நீர்நிலை தாவரங்களையும் தனித்தனி மண்டலங்களில் ஊக்குவிக்கிறது — மையத்தில் மூழ்கிய நீர்நிலை தாவரங்கள் முதல் விளிம்புகளில் ஊர்ந்து வளரும் புல்வகைகள் வரை. வெள்ளநீரால் கொண்டுவரப்படும் சத்துக்கள், மகாவெலி மேம்பாட்டு திட்ட பகுதியின் மற்ற அனைத்து வாழிடங்களையும் விட அதிகமான முதனிலை உற்பத்தித்திறனை — தாவர பொருள் உருவாகும் வேகம் — இயக்குகிறது. எளிமையாகச் சொல்வதென்றால், வில்லுகள் சுற்றியுள்ள வறண்ட காடுகளை விட ஒரு ஹெக்டேருக்கு அதிகமான உணவை உற்பத்தி செய்கின்றன; அதனால்தான் இங்கே இவ்வளவு வனவிலங்குகள் குவிகின்றன.

இப்பூங்கா ஒரு இன்றியமையாத வனவிலங்கு இடைவழியாகவும் செயல்படுகிறது. யானைகளும் மற்ற பெரிய பாலூட்டிகளும் தெற்கே வஸ்கமுவ தேசிய பூங்காவிற்கும் வடக்கே சோமாவதிய தேசிய பூங்காவிற்கும் இடையே வெள்ள சமவெளி-ஐ கடவையாகப் பயன்படுத்தி பருவகாலத்திற்கேற்ப நகர்கின்றன. இந்த இடைவழி துண்டிக்கப்பட்டால், அந்த இரு பெரிய பூங்காக்களும் மரபணு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தொடர்பின் இன்றியமையாத நூலை இழக்கும்.

வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்காவில் என்ன வனவிலங்குகளை காணலாம்?

இப்பூங்கா ஒவ்வொரு திருப்பத்திலும் அடர்ந்த காட்சிகளை எதிர்பார்ப்பவர்களை விட பொறுமையான கவனிப்பாளர்களுக்கு வெகுமதி அளிக்கிறது. வில்லுகள் மேயும் பாலூட்டிகளின் பெரும் கூட்டங்களை ஈர்க்கின்றன — குறிப்பாக மே முதல் செப்டம்பர் வரையிலான வறட்சி காலத்தில் வில்லுகள் சுருங்கி விலங்குகள் மீதமுள்ள நீர் ஆதாரங்களைச் சுற்றி திரண்டு கூடும்போது, இலங்கை யானைகள் உணவு தேடும் பகுதிகளுக்கிடையே நகர்வதை அடிக்கடி காணலாம்.

சதுப்பு நிலங்கள் முதலை (mugger crocodile), நீர் உடும்பு மற்றும் பல நன்னீர் ஆமை வகைகளின் ஆரோக்கியமான இனக்கூட்டங்களை தாங்குகின்றன. ஊர்வன விரும்பிகளுக்கு, ஈரநில விளிம்பு வாழிடங்கள் மிகவும் ஆக்கப்பூர்வமானவை. முதலை கவனிப்பு உங்கள் பயண திட்டத்தில் இருந்தால், இது இலங்கையின் குறைந்த பார்வையாளர்கள் வரும் ஆனால் உண்மையிலேயே பலன் தரும் தளங்களில் ஒன்றாகும்.

பறவைகளே இங்கு முக்கிய ஈர்ப்பு. வெள்ள சமவெளி-ல் மத்திய ஆசியா மற்றும் இந்திய துணைக்கண்டத்திலிருந்து வரும் சுமார் 75 வகையான இடம்பெயர் பறவைகள் இங்கு குளிர்காலத்தில் தங்குவதாக மதிப்பிடப்படுகிறது. அக்டோபர் முதல் மார்ச் வரை வேடிக்கைப் பறவைகள், வாத்துகள், நாரைகள் மற்றும் கொக்குகள் பெரும் எண்ணிக்கையில் வருகின்றன. நிரந்தர இனங்களில் வண்ண நாரை (வண்ண நாரை), திறந்த அலகு நாரை (திறந்த அலகு நாரை), ஊதா நாரை (ஊதா நாரை) மற்றும் குறுங்கூவும் வாத்து (குறுங்கூவும் வாத்து) ஆகியவை அடங்கும். இங்கே பறவை வகைமை மகாவெலி பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதி தொகுதியில் மிக அதிகமாக கருதப்படுகிறது.

நிலப்பரப்பும் தாவரங்களும் எவ்வாறு இருக்கும்?

பூங்கா முழுவதும் உயரம் சுமார் 20 மீட்டரிலிருந்து 60 மீட்டர் வரை கடல் மட்டத்திற்கு மேல் இருக்கும், அவ்வப்போது பாறை திட்டுகள் இல்லாவிட்டால் மட்டமான வண்டல் நிலத்தை உடைக்கின்றன. தாவர வடிவம் வெள்ள சாய்வை நெருக்கமாக பின்பற்றுகிறது.

• வில்லு மையங்கள்: மழைக்காலத்தில் திறந்த நீர் மற்றும் மூழ்கிய நீர்நிலை தாவரங்கள்; வறட்சி காலத்தில் வெளிப்படும் சேறு நிலங்கள்
• வில்லு விளிம்புகள்: ஊர்ந்து வளரும் புல்வகைகள், கோரை மற்றும் நீர்நிலை மூலிகைகளின் அடர்ந்த திட்டுகள்
• இடைநிலை மண்டலங்கள்: கலப்பு புல்வெளி, அங்கு பெரிய தாவரவுண்ணிகளின் மேய்ச்சல் அழுத்தம் மரங்கள் வளர்வதை கட்டுப்படுத்துகிறது
• உயரமான பகுதிகள்: இலங்கையின் வறண்ட மண்டலத்திற்கு பொதுவான வறண்ட கலப்பு பசுமையான காடு, பொங்கமியா பின்னாட்டா மற்றும் அகேசியா சுந்திரா உட்பட பல இனங்களுடன்

திறந்தவெளி, வானத்தை பிரதிபலிக்கும் வில்லுகளுக்கும் சுற்றியுள்ள வறண்ட காடுகளின் இருண்ட மேல்மூடிக்கும் இடையிலான வேறுபாடு, பூங்காவிற்கு இலங்கையின் அதிக அறியப்பட்ட பூங்காக்களிலிருந்து வெளிப்படையாக வேறுபடும் ஒரு காட்சி தன்மையை அளிக்கிறது.

வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்காவிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

இப்பூங்கா இலங்கையின் வறண்ட மண்டலத்தில் உறுதியாக அமைந்துள்ளது மற்றும் முக்கியமாக வடகிழக்கு பருவமழையிலிருந்து மழை பெறுகிறது. ஆண்டின் வெவ்வேறு நேரங்களில் வருகை தரவது மிகவும் வேறுபட்ட அனுபவங்களை வழங்குகிறது.

பறவை கவனிப்பாளர்களுக்கு, நவம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரை பொதுவாக உச்ச காலகட்டமாக இருக்கும். யானை காட்சிகளுக்கு, வறட்சி காலத்தின் இறுதியில் — ஆகஸ்ட் மற்றும் செப்டம்பர் — மந்தைகள் மீதமுள்ள நீர் ஆதாரங்களுக்கு அருகில் வருவதற்கான போக்கு இருக்கும்.

கொழும்பிலிருந்து வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்காவிற்கு எப்படி செல்வது?

பூங்கா கொழும்பிலிருந்து சாலை வழியாக சுமார் 233 கி.மீ தொலைவில் அமைந்துள்ளது. மிக நேரடியான பாதை குருநாகல் மற்றும் தம்புள்ள வழியாக A6 நெடுஞ்சாலையில் செல்கிறது, பின்னர் ஹபரண வழியாக பொலன்னறுவைக்கு தொடர்கிறது, அங்கு பூங்காவின் வரம்பு அலுவலகம் நகரில் அமைந்துள்ளது. போக்குவரத்தை பொறுத்து மொத்த வாகன ஓட்டும் நேரம் பொதுவாக நான்கு முதல் ஐந்து மணி நேரம் ஆகும்.

மணம்பிட்டிய நகரம் பூங்காவின் கிழக்கு எல்லைக்கு வெளியே அமைந்துள்ளது மற்றும் ஒரு பயனுள்ள திசையறிவு புள்ளியாக செயல்படுகிறது. மட்டக்களப்பு–பொலன்னறுவை சாலை மற்றும் இரயில் பாதை இரண்டும் பூங்காவின் கிழக்கு பகுதி வழியாக செல்கின்றன, இதனால் பொது போக்குவரத்தை உள்ளூரில் வாடகைக்கு எடுத்த வாகனத்துடன் இணைக்கும் பயணிகளுக்கு கொழும்பிலிருந்து இரயில் மூலம் மணம்பிட்டிய-ஐ அடைய முடியும்.

பூங்காவிற்குள்ளேயே தங்குமிட வசதிகள் எதுவும் இல்லை. மேற்கே சுமார் 15 கி.மீ தொலைவில் உள்ள பொலன்னறுவை நகரம், நியாயமான அளவில் தங்குமிட வசதிகளுடன் மிகவும் வசதியான தளமாக உள்ளது. சற்று தொலைவில் உள்ள ஹபரண மற்றும் கவுடுல்ல மற்றும் மின்னேரிய தேசிய பூங்காக்களுக்கும் சேவை செய்யும் ஹோட்டல்களுடன் மற்றொரு விருப்பமாக உள்ளது.

வெள்ள சமவெளி தேசிய பூங்கா ஒரு நாள் வருகைக்கு ஏற்றதா?

பொலன்னறுவை அல்லது ஹபரணவிலிருந்து ஒரு நாள் வருகை முற்றிலும் சாத்தியமாகும். பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் காலை அல்லது மாலை சாஃபாரியை — இலங்கை தேசிய பூங்காக்களில் நிலையான வடிவம் — பொலன்னறுவை தொல்லியல் தளத்திற்கான வருகையுடன் அல்லது வஸ்கமுவ போன்ற மகாவெலி வளாக பூங்காக்களில் ஒன்றுடன் இணைக்கிறார்கள். வெள்ள சமவெளி மின்னேரிய அல்லது கவுடுல்ல-ஐ விட மிகக் குறைந்த பார்வையாளர்களை பெறுவதால், பெரும்பாலான சாஃபாரி பயணங்களில் உண்மையான தனிமை உணர்வு இருக்கும்.

அதிகாலை மற்றும் சூரிய அஸ்தமனத்திற்கு முந்தைய ஒரு மணி நேரம் வனவிலங்குகளுக்கு மிகவும் வளமான நேரமாகும். நண்பகல் வருகைகள் அமைதியாக இருக்கும்; பெரும்பாலான விலங்குகள் குறிப்பாக வறட்சி காலத்தில் அதிக வெப்பத்தின்போது நிழலில் ஓய்வெடுக்கின்றன.

வெள்ள சமவெளி மகாவெலி வளாகத்தின் அண்டை பூங்காக்களுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

வெள்ள சமவெளி, வஸ்கமுவ மற்றும் சோமாவதிய மற்றும் மதுரு ஓயா-உடன் சேர்ந்து மகாவெலி மேம்பாட்டு திட்டத்தின் கீழ் உருவாக்கப்பட்ட நான்கு தேசிய பூங்காக்களில் ஒன்றாகும், மேலும் இது தனியாக நியமிக்கப்பட்ட கவுடுல்ல மற்றும் மின்னேரிய பூங்காக்களுக்கு அருகில் அமைந்துள்ளது. ஒவ்வொன்றும் வெவ்வேறு சுற்றுச்சூழல் இடத்தை வகிக்கிறது. வெள்ள சமவெளி இந்த தொகுதியில் அதிகமான ஈரநிலங்களை கொண்டது மற்றும் இடம்பெயர் நீர்ப்பறவைகளுக்கு மிகவும் முக்கியமானது. வஸ்கமுவ மற்றும் சோமாவதிய பெரியவை மற்றும் ஆண்டு முழுவதும் அதிகமான யானை காட்சிகளை வழங்குகின்றன, அதே நேரத்தில் கவுடுல்ல மற்றும் மின்னேரிய ஆகஸ்ட் முதல் அக்டோபர் வரை அதிக எண்ணிக்கையிலான பார்வையாளர்களை ஈர்க்கும் பருவகால யானை கூட்டங்களுக்கு அதிக அறியப்பட்டவை.

அதிக பார்வையாளர்கள் வரும் பூங்காக்களை ஏற்கனவே சுற்றிப் பார்த்தவர்களுக்கும் குறைந்த நெரிசலான, அதிக சிறப்பு அனுபவத்தை விரும்புவோருக்கும் — பறவை கவனிப்பு, ஊர்வன கவனிப்பு, அல்லது வெள்ள சமவெளி சுற்றுச்சூழல் எவ்வாறு இயங்குகிறது என்பதை நேரில் காண — நீங்கள் ஏற்கனவே பொலன்னறுவை பகுதியில் இருந்தால் கணிசமான கூடுதல் பயண நேரமின்றி வெள்ள சமவெளி உண்மையிலேயே வேறுபட்ட ஒன்றை வழங்குகிறது.