Flood Plains rahvuspark

Flood Plains rahvuspark asub Sri Lanka kuivas vööndis tagasihoidlikus, kuid ökoloogiliselt olulises kohas. Park paikneb Mahaweli Ganga ääres Polonnaruwa rajoonis, Põhja-Kesk-provintsis, ning selle 17 350 hektari suurune ala toimib elava sillana Polonnaruwa iidse maastiku ja põhja pool asuva Somawathiya rahvuspargi kõrbe vahel. Tegemist ei ole pargiga, mida iseloomustaksid dramaatilised mäetipud või tihe džungel. Selle jõud peitub vees — hooajalistes üleujutustes, mis kujundavad ainulaadse mosaiigi rohumaadest, soödest ja madalveelisest järvest, mida mujal Mahaweli kaitseala kompleksis ei leidu.

Miks on Flood Plains rahvuspark ökoloogiliselt oluline?

Park on saanud nime alluviaalsetest üleujutustasandikest, mis ääristavad Mahaweli Gangar selle voolamisel lõunast põhja läbi kaitseala keskosa. Kui oktoobrist kuni jaanuari lõpuni saabub kirdemussoon, täituvad madalamad alad vee ja toitainetega ning tekivad madalad soolaigud, mida kohapeal nimetatakse villudeks. Need villud on pargi ökoloogiline mootor.

Küllastunud pinnas pärsib puude kasvu, kuid soodustab tihedate veekindlate rohttaimede ja veetaimestiku tekkimist, mis paiknevad selgetes tsoonides — sukeldunud veetaimedest keskel kuni roomavate rohttaimedeni äärealadel. Üleujutusvete toodud toitainekoormus tagab esmase tootlikkuse taseme — taimse aine tekketempo —, mis ületab peaaegu kõiki teisi elupaigatüüpe laiemas Mahaweli arendusprojekti piirkonnas. Lihtsamalt öeldes toodavad villud rohkem toitu hektari kohta kui ümbritsevad kuivad metsad, mistõttu koondub siia nii palju loodust.

Park toimib ka olulise loomastiku koridorina. Elevandid ja teised suured imetajad liiguvad hooajaliselt lõuna pool asuvast Wasgamuwa rahvuspargist põhja pool asuvasse Somawathiya rahvusparki, kasutades Flood Plainsi läbipääsuteena. Selle koridori katkemine tähendaks mõlema suurema pargi jaoks olulist geneetilise ja ökoloogilise sidususe kaotust.

Millist loodust saab Flood Plainsi rahvuspargis näha?

Park tasustab kannatlikke vaatlejaid, mitte neid, kes ootavad tihedat loomavaatlust igal sammul. Villud meelitavad ligi suuri karjatavate imetajate koondumisi — Sri Lanka elevante nähakse regulaarselt toitumisalade vahel liikumas, eriti kuival hooajal maist septembrini, kui villud tõmbuvad kokku ja loomad kogunevad järelejäänud veeallikate ümber.

Soodes elab tervislikke populatsioone roomajate krokodille, veevaraan ja mitmeid mageveekillpkonna liike. Roomajate huvilistele on märgalade servaelupaigad eriti viljakad. Kui krokodillide vaatlemine on teie reisiplaanis, on see üks Sri Lanka vähem külastatavatest, kuid tõeliselt tasuvaid paiku.

Linnud on siin peaatraktsioon. Arvatakse, et Flood Plains on talvitumispaigaks umbes 75 liigile rändlindudele, kes saabuvad Kesk-Aasia ja India subkontinendi pesitsusaladelt. Rannalindu, parte, haigrusid ja kajakaid saabub suurtes kogustes oktoobrist märtsini. Püsielanikest liikide hulka kuuluvad värvikirevad toonekured, nokkalabidad, violethaigrud ja väike vilevart. Linnustiku mitmekesisus on siin Mahaweli kaitseala süsteemi üks kõrgeimaid.

Milline on maastik ja taimestik?

Pargi kõrgus merepinnast jääb vahemikku umbes 20–60 meetrit ning paiguti leidub kiviseid paljandeid, mis katkestavad muidu tasase alluviaalse maastiku. Taimestiku muster järgib täpselt üleujutuse gradienti.

• Villude tuumad: avatud vesi ja sukeldunud veetaimed vihmaperioodil; paljastunud mudatasandikud kuival hooajal
• Villude ääred: tihedad roomavate rohttaimede, tarnade ja veetaimede kasvukohad
• Üleminekutsoonid: segane rohumaa, kus suurte taimtoiduliste loomade karjatamisurve hoiab puude pealetungi kontrolli all
• Kõrgemad alad: Sri Lanka kuivale vööndile iseloomulik kuiv segaigihaljas mets, mille liikide hulka kuuluvad Pongamia pinnata ja Acacia chundra

Kontrast avatud, taevast peegeldavate villude ja ümbritseva kuiva metsa tumeda võrastiku vahel annab pargile visuaalse iseloomu, mis erineb märgatavalt Sri Lanka tuntumast parkidest.

Millal on parim aeg Flood Plainsi rahvusparki külastada?

Park asub kindlalt Sri Lanka kuivas vööndis ja saab sademeid peamiselt kirdemussooni ajal. Erinevatel aastaaegadel külastatuna pakub park väga erinevaid kogemusi.

Linnuvaatlejatele on novembrist veebruarini tavaliselt tippperiood. Elevantide vaatlemiseks toob kuiva hooaja lõpp — august ja september — karjad tavaliselt järelejäänud veeallikate lähedale.

Kuidas jõuda Flood Plainsi rahvusparki Colombost?

Park asub Colombost maanteed mööda umbes 233 km kaugusel. Lihtsaim marsruut järgib A6 maanteed läbi Kurunegala ja Dambulla, seejärel jätkub läbi Habarana kuni Polonnaruwa, kus asub pargi rajoonikontor. Sõiduaeg on tavaliselt umbes neli kuni viis tundi, olenevalt liiklusest.

Manampitiya alevik asub vahetult pargi idapiiri taga ja on kasulik orientatsioonipunkt. Nii Batticaloa–Polonnaruwa maantee kui ka raudteeliin läbivad pargi idaosa, muutes Manampitiya rongiga Colombost ligipääsetavaks reisijatele, kes ühendavad ühistranspordi kohapeal renditud sõidukiga.

Pargi sees puudub resordide infrastruktuur. Polonnaruwa linn, umbes 15 km läänes, pakub kõige mugavamat baasi mõistliku majutusvalikuga. Veidi kaugemal asuv Habarana on teine võimalus hotellidega, mis teenindavad ka Kaudulla ja Minneriya rahvusparke.

Kas Flood Plainsi rahvuspark sobib päevakülastusteks?

Päevakülastus Polonnaruwa või Habarana juurest on täiesti teostatav. Enamik külastajaid ühendab hommikuse või hilispäevase safariga — Sri Lanka rahvusparkide standardformaat — külastuse Polonnaruwa arheoloogilisele alale või mõnesse teise Mahaweli kompleksi parki, näiteks Wasgamuwasse. Kuna Flood Plains võtab vastu märksa vähem külastajaid kui Minneriya või Kaudulla, valitseb enamikul safarisõitudel tõeline kõrvalise koha tunne.

Vara hommikul ja tund enne hämarat on loomavaatluseks kõige viljakam aeg. Lõunased külastused on rahulikumad; enamik loomi otsib tipppõua ajal varju, eriti kuival hooajal.

Kuidas võrdleb Flood Plains naabruses asuvate Mahaweli kompleksi parkidega?

Flood Plains on üks neljast Mahaweli arendusprojekti raames loodud rahvuspargist koos Wasgamuwa, Somawathiya ja Maduru Oyaga ning asub lähedal eraldi määratud Kaudulla ja Minneriya parkidele. Igaüks hõivab erinevat ökoloogilist nišši. Flood Plains on grupi märgalarikkaim ja kõige olulisem rändveelindude jaoks. Wasgamuwa ja Somawathiya on suuremad ja pakuvad aasta jooksul ühtlasemaid elevantide vaatlusi, samas kui Kaudulla ja Minneriya on tuntuimad hooajaliste elevantide kogunemiste poolest, mis meelitavad ligi rohkelt külastajaid augustist oktoobrini.

Reisijatele, kes on juba tuntumaid parke külastanud ja soovivad vähem rahvarohket, spetsiifilisemat kogemust — linnuvaatlust, roomajate vaatlemist või lihtsalt üleujutuse pulsil põhineva ökosüsteemi toimimise jälgimist — pakub Flood Plains midagi tõeliselt erinevat, ilma et oleks vaja märkimisväärselt rohkem reisida, kui viibite juba Polonnaruwa piirkonnas.