المتنزه الوطني للسهول الفيضية

يحتلّ حديقة السهول الفيضية الوطنية موقعاً هادئاً لكنه بالغ الأهمية من الناحية البيئية في المنطقة الجافة بـ سريلانكا. تمتدّ هذه الحديقة على ضفتَي نهر ماهاويلي غانغا في منطقة بولونارووا، بالمقاطعة الشمالية الوسطى، وتبلغ مساحتها 17,350 هكتاراً، لتضطلع بدور الجسر الحيّ بينبولونارووا بمشهدها التاريخي الممتدّ غرباً وبراري حديقة سوماواثيا الوطنية شمالاً. ليست هذه حديقةً تزهو بقممها الشاهقة أو غاباتها الكثيفة؛ بل تكمن قوّتها في الماء — في الفيضانات الموسمية التي تنحت فسيفساء فريدة من المراعي والمستنقعات والبحيرات الضحلة، لا مثيلَ لها في سائر منطقة ماهاويلي المحمية.

ما الذي يجعل حديقة السهول الفيضية الوطنية مهمةً بيئياً؟

استمدّت الحديقة اسمها من السهول الفيضية الغرينية المحاذية لنهر ماهاويلي غانغا في مجراه من الجنوب إلى الشمال عبر وسط المحمية. حين يحلّ موسم الرياح الموسمية الشمالية الشرقية بين أكتوبر ونهاية يناير، تمتلئ المناطق المنخفضة بالمياه والمغذّيات، مُكوِّنةً منخفضاتٍ مستنقعية ضحلة تُعرف محلياً باسمفيلوس. وهذه الـفيلوس هي المحرّك البيئي للحديقة.

تُثبّط التربةُ المشبعة بالمياه نموَّ الأشجار، غير أنها تُهيّئ بيئةً خصبة لأحزمة كثيفة من الأعشاب المقاومة للماء والنباتات المائية، المرتّبة في أحزمة متمايزة تبدأ من النباتات المائية المغمورة في المركز وصولاً إلى الأعشاب الزاحفة عند الأطراف. ويدفع الحمل الغذائي الذي تجلبه مياه الفيضان معدّلات إنتاجية أولية — أي معدّل توليد المادة النباتية — تتجاوز كلَّ أنواع الموائل الأخرى تقريباً في نطاق مشروع تطوير ماهاويلي الأشمل. وبعبارة مبسّطة، تُنتج الـفيلوس غذاءً أوفر لكل هكتار مقارنةً بالغابات الجافة المحيطة، وهذا هو السبب في تركّز الحياة البرية فيها.

تؤدّي الحديقة كذلك دور الممرّ الحيوي للحياة البرية. تتنقّل الأفيال وغيرها من الثدييات الكبيرة موسمياً بين حديقة واسغاموا الوطنية جنوباً وحديقة سوماواثيا الوطنية شمالاً، مستخدمةً السهول الفيضية جسراً عبورياً. وقد يُفضي قطع هذا الممرّ إلى خسارة كلا الحديقتَين الأكبر حجماً خيطاً لا غنى عنه من خيوط التواصل الجيني والبيئي.

ما الحياة البرية التي يمكن مشاهدتها في حديقة السهول الفيضية الوطنية؟

تكافئ الحديقة المراقبَ الصبور أكثر من الباحث عن مشاهدات مكثّفة في كل خطوة. تجذب الـفيلوس تجمّعات كبيرة من الثدييات الراعية — وكثيراً ما يُشاهَد الفيل السريلانكي متنقّلاً بين مناطق التغذية، ولا سيما في الموسم الجاف من مايو إلى سبتمبر حين تتقلّص الـفيلوس وتحتشد الحيوانات حول مصادر المياه المتبقّية.

تحضن المستنقعات أعداداً صحيّة من تماسيح المستنقعات وورل الماء وعدة أنواع من السلاحف المائية. وبالنسبة لهواة الزواحف، تُعدّ موائل حافّات الأراضي الرطبة من أكثر المناطق ثراءً بالمشاهدات. وإن كان مشاهدة التماسيح ضمن جدول زيارتك، فهذا أحد مواقع سريلانكا الأقل ازدحاماً والأغنى تجربةً حقيقيةً.

أما الطيور فهي النجم الرئيسي. يُرجَّح أن حديقة السهول الفيضية تستضيف نحو 75 نوعاً من الطيور المهاجرة التي تشتّي في مستنقعاتها، قادمةً من مناطق تكاثرها في آسيا الوسطى وشبه القارة الهندية. تصل الطيور الخواضة والبطّ وأبو قردان والأبلق بأعداد كبيرة بين أكتوبر ومارس. ومن الأنواع المقيمة: لقلق الرسّام، ولقلق المنقار المفتوح، وبلشون أرجواني، وبطّ صفير صغير. وتُصنَّف التنوّع الطيراني هنا في مصافّ الأعلى داخل منظومة ماهاويلي المحمية.

كيف يبدو التضاريس والغطاء النباتي؟

يتراوح الارتفاع عبر الحديقة بين نحو 20 متراً و60 متراً فوق مستوى البحر، مع نتوءات صخرية متفرّقة تكسر التضاريس الغرينية المنبسطة. ويتّبع نمط الغطاء النباتي تدرّجَ الفيضان عن كثب.

• أعماق الـفيلوس: مياه مكشوفة ونباتات مائية مغمورة في الموسم الرطب؛ مصاطب طينية مكشوفة في الموسم الجاف
• أطراف الـفيلوس: أحزمة كثيفة من الأعشاب الزاحفة والسمار والأعشاب المائية
• المناطق الانتقالية: مراعٍ مختلطة يُبقي فيها الرعي الجائر من كبار العاشبات على الأشجار في حدودها دون توسّع
• المناطق المرتفعة: غابات متساقطة جافة مختلطة نموذجية للمنطقة الجافة في سريلانكا، تضمّ أنواعاً من بينها بونغاميا بيناتا وأكاسيا شوندرا

يمنح التناقض بين الـفيلوس المنفتحة العاكسة للسماء والمظلّة الداكنة للغابات الجافة المحيطة بها الحديقةَ طابعاً بصرياً يختلف اختلافاً واضحاً عن الحدائق الأشهر في سريلانكا.

ما أفضل وقت لزيارة حديقة السهول الفيضية الوطنية؟

تقع الحديقة بالكامل في المنطقة الجافة من سريلانكا، وتتلقّى أمطارها أساساً من الرياح الموسمية الشمالية الشرقية. تمنحك الزيارة في أوقات مختلفة من العام تجارب متباينة تمام التباين.

بالنسبة لهواة مراقبة الطيور، تمثّل الفترة من نوفمبر إلى فبراير ذروة الموسم عادةً. أما لمشاهدة الأفيال، فيميل أواخر الموسم الجاف — أغسطس وسبتمبر — إلى جلب القطعان أقرب إلى مصادر المياه المتبقّية.

كيف أصل إلى حديقة السهول الفيضية الوطنية من كولومبو؟

تبعد الحديقة نحو 233 كم عن كولومبو براً. يسلك الطريق الأيسر الطريقَ السريع A6 عبر كورونيغالا ودامبولا، ثم يتابع عبر هاباراناه وصولاً إلى بولونارووا حيث يقع مكتب إدارة الحديقة في وسط المدينة. تتراوح مدة القيادة عادةً بين أربع ساعات وخمس ساعات تبعاً لحركة المرور.

تقع بلدة ماناميتيا خارج الحدود الشرقية للحديقة مباشرةً وتُشكّل نقطة توجيه مفيدة. يعبر الطريقُ الرابط بين باتيكالوا وبولونارووا وخطُّ السكة الحديدية القطاعَ الشرقي من الحديقة، ممّا يجعل ماناميتيا في متناول القطار القادم من كولومبو للمسافرين الذين يجمعون بين وسائل النقل العامة وسيارة مستأجرة محلياً.

لا توجد بنية تحتية لمنتجعات داخل الحديقة ذاتها. توفّر مدينة بولونارووا على بُعد نحو 15 كم غرباً القاعدةَ الأملح مع تشكيلة معقولة من أماكن الإقامة. وهاباراناه، وهي أبعد قليلاً، خيار آخر إذ تضمّ فنادق تخدم أيضاً حديقتَي كاودولا ومينيريا الوطنيتَين.

هل حديقة السهول الفيضية الوطنية مناسبة للزيارات اليومية؟

الزيارة اليومية انطلاقاً من بولونارووا أو هاباراناه ممكنة تماماً. يجمع معظم الزوار بين رحلة سفاري صباحية أو في وقت متأخر من بعد الظهر — وهو النمط المعتاد في حدائق سريلانكا الوطنية — وزيارة الموقع الأثري في بولونارووا أو إحدى حدائق مجمّع ماهاويلي الأخرى كـواسغاموا. ولأن حديقة السهول الفيضية تستقبل زواراً أقلّ بكثير مقارنةً بـمينيريا أو كاودولا، يسود إحساس حقيقي بالعزلة في معظم رحلات السفاري.

الساعات الأولى من الصباح والساعة التي تسبق الغسق هي الأوقات الأنسب للحياة البرية. تكون الزيارات في وقت الظهيرة أهدأ؛ إذ تنسحب معظم الحيوانات إلى الظلّ في ذروة الحرارة، ولا سيما في الموسم الجاف.

كيف تتميّز حديقة السهول الفيضية عن الحدائق المجاورة في مجمّع ماهاويلي؟

تُعدّ حديقة السهول الفيضية إحدى الحدائق الوطنية الأربع التي أُنشئت في إطار مشروع تطوير ماهاويلي، إلى جانب واسغاموا وسوماواثيا ومادورو أويا، وتقع قريبةً من حديقتَي كاودولا ومينيريا المصنَّفتَين منفصلتَين. تشغل كلٌّ منها تجويفاً بيئياً مختلفاً. وتُعدّ السهول الفيضية أكثر الحدائق في المجموعة هيمنةً للأراضي الرطبة وأهمّها للطيور المائية المهاجرة. وتتميّز واسغاموا وسوماواثيا بمساحتهما الأوسع وسجّل أكثر اتّساقاً لمشاهدات الأفيال طوال العام، في حين تشتهر كاودولا ومينيريا بالتجمّعات الموسمية الكبيرة للأفيال التي تجذب أعداداً كبيرة من الزوار بين أغسطس وأكتوبر.

بالنسبة للمسافرين الذين سبق لهم زيارة الحدائق الأكثر ارتياداً ويتطلّعون إلى تجربة أقلّ ازدحاماً وأكثر تخصّصاً — سواء في مراقبة الطيور أو رصد الزواحف أو مجرّد شهود آليّة عمل النظام البيئي الفيضاني — تقدّم حديقة السهول الفيضية شيئاً مختلفاً حقاً دون أن تستلزم وقت سفر إضافياً يُذكر إن كنت في منطقة بولونارووا أصلاً.