யானைக் குளியல்

விடியற்காலையில் ஒரு யானைக் கூட்டம் ஆற்றுக்குள் இறங்குவதை — அவற்றின் பாகன்கள் ஆழமற்ற நீரில் அவற்றை வழிநடத்த, கரையிலிருந்து பறவைகள் சிதறிப் பறப்பதை — காண்பது போல அமைதியாக மனதைத் தொடும் வனவிலங்கு சந்திப்புகள் இலங்கையில் மிகச் சிலவே. தீவு முழுவதும் பராமரிக்கப்படும் யானைகளின் தினசரி பராமரிப்பு நடைமுறையில் யானைக் குளியல் பின்னிப்பிணைந்துள்ளது; ஆசியாவின் கலாச்சார ரீதியாக மிக முக்கியமான விலங்குகளில் ஒன்றின் நலனைக் கவனிக்கவும் — சில இடங்களில் மரியாதையுடன் உதவவும் — இது பார்வையாளர்களுக்கு அரிய வாய்ப்பை வழங்குகிறது.

இலங்கையில் யானைக் குளியலை எங்கே பார்க்கலாம்?

நிறுவப்பட்ட பல சரணாலயங்களும் பாதுகாப்பு மையங்களும் வழக்கமான குளியல் அமர்வுகளை நடத்துகின்றன; ஒவ்வொன்றும் வெவ்வேறு பராமரிப்பு முறையின் கீழ் இயங்குகிறது.

• பின்னவல யானைகள் அனாதை இல்லம் (கேகாலை மாவட்டம்): உலகின் மிகப் பழமையான யானைப் பராமரிப்பு நிலையங்களில் ஒன்றான பின்னவல, காட்டிலிருந்து மீட்கப்பட்ட அனாதை மற்றும் காயமடைந்த யானைகளுக்குப் புகலிடம் அளிக்கிறது. நாளுக்கு இருமுறை குளியல் அமர்வுகள் மகா ஓயா ஆற்றில் நடைபெறுகின்றன, அவை பெருமளவு பார்வையாளர்களை ஈர்க்கின்றன. இந்நிலையம் அரசால் நிர்வகிக்கப்படுகிறது, சுற்றுலா பொழுதுபோக்கை விட நீண்டகாலப் பராமரிப்பில் கவனம் செலுத்துகிறது.
• யானைகள் இடைத்தங்கல் இல்லம் (உடவளவை): வனஜீவராசிகள் பாதுகாப்புத் திணைக்களத்தால் நடத்தப்படும் இந்த மையம், உடவளவை தேசிய பூங்கா அருகே கண்டெடுக்கப்பட்ட அனாதை யானைக் குட்டிகளை மீண்டும் காட்டுக்கு விடுவிக்கும் நோக்கத்துடன் மறுவாழ்வு அளிக்கிறது. குறிப்பிட்ட நேரங்களில் உணவளிக்கும் அமர்வுகள் பார்வையாளர்களுக்குத் திறந்திருக்கும்; குளியல் ஒரு அரங்கேற்றப்பட்ட நிகழ்ச்சி அல்ல, பராமரிப்பு நடைமுறையின் ஒரு பகுதி.
• தனியார் நெறிமுறைச் சரணாலயங்கள்: குறிப்பாக ஹபரணை, சீகிரியா மற்றும் கண்டியின் சுற்றுப்புறப் பகுதிகளில் அதிகரித்து வரும் சிறிய தனியார் சரணாலயங்கள் நெருக்கமான அனுபவங்களை வழங்குகின்றன; சில சமயங்களில் பயிற்சி பெற்ற பாகன்களின் வழிகாட்டலில் குளியலின்போது மேற்பார்வையிடப்பட்ட சந்திப்பும் இதில் அடங்கும்.

இடத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கும்போது, யானைகள் நீருக்கும் நிலத்துக்கும் இடையே சுதந்திரமாக நடமாட அனுமதிக்கும், குழுக்களைச் சிறியதாக வைத்திருக்கும், அமர்வின்போது அங்குசங்களையோ சங்கிலிகளையோ பயன்படுத்தாத இடங்களைத் தேடுங்கள்.

யானைக் குளியல் அமர்வின்போது என்ன நடக்கிறது?

ஒரு வழக்கமான அமர்வு, காலையிலோ முற்பகலிலோ குளிர்ச்சியான நேரங்களில் பாகன்கள் தங்கள் யானைகளை ஆறு, குளம் அல்லது சிறப்பாகக் கட்டப்பட்ட தடாகத்துக்கு அழைத்துச் செல்வதுடன் தொடங்குகிறது. விலங்குகள் தாமாகவே நீரில் இறங்குகின்றன; தோல் மடிப்புகளிலுள்ள அழுக்கையும் ஒட்டுண்ணிகளையும் அகற்ற இயற்கைத் தூரிகைகளால் தேய்க்கப்படுகின்றன — காட்டில் வாழும் யானைகள் சேற்றில் புரள்வதன் மூலமோ தும்பிக்கையால் நீரைத் தெளிப்பதன் மூலமோ செய்யும் முக்கியமான சுகாதாரப் பணி இது.

பல ஆண்டுகால உறவில் கட்டியெழுப்பப்பட்ட குரல் கட்டளைகள் மற்றும் மென்மையான உடல் சைகைகள் மூலம் தொடர்புகொண்டு, பாகன் அமர்வு முழுவதும் அமைதியான, நிலையான இருப்பைப் பேணுகிறார். குட்டிகள் நீரில் அதிக உற்சாகமாக இருக்கும்; வயதான யானைகள் பொதுவாக அமைதியாகவும் முறையாகவும் இருக்கும். அமர்வுகள் பொதுவாக 30 முதல் 60 நிமிடங்கள் வரை நீடிக்கின்றன; அதன் பின் யானைகள் மீண்டும் நிழலுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு தீவனம் அளிக்கப்படுகின்றன.

சில சரணாலயங்களில், பார்வையாளர்கள் நீர் விளிம்பிலோ ஆழமற்ற நீரிலோ நின்று தேய்ப்பதற்கு உதவலாம் — எப்போதும் பாகனின் நேரடி மேற்பார்வையின் கீழ், யானை தெளிவாகப் பொறுத்துக்கொள்ளும் வகையில் மட்டுமே. பொறுப்பான ஏற்பாட்டாளர்கள் கவனிக்க வேண்டிய உடல் மொழி பற்றியும் விலங்குகளுக்கு அருகில் எப்படி நடந்துகொள்வது என்பது பற்றியும் முன்கூட்டியே உங்களுக்கு விளக்குவார்கள்.

யானைக் குளியல் நெறிமுறையானதா, பார்வையாளர்களுக்குப் பாதுகாப்பானதா?

இலங்கையில் எந்த யானை அனுபவத்தையும் முன்பதிவு செய்வதற்கு முன் கேட்க வேண்டிய மிக முக்கியமான கேள்வி இதுவே. எல்லா நிலையங்களும் ஒரே நலத் தரங்களைப் பூர்த்தி செய்வதில்லை; அந்த வேறுபாடு யானைகளுக்கும் உங்கள் அனுபவத்தின் தரத்துக்கும் முக்கியமானது.

நெறிமுறையான செயல்பாட்டின் நேர்மறை அறிகுறிகள்:

• யானைகள் குத்தித் தள்ளப்படாமல் தாமாகவே நீரில் இறங்குதல்
• குளியல் அமர்வின்போதோ அதன் பின்னரோ யானைச் சவாரி இல்லாமை
• வெறுப்பூட்டும் முறைகளுக்குப் பதிலாக நேர்மறை ஊக்குவிப்பில் பயிற்சி பெற்ற பாகன்கள்
• பார்வையாளர் எண்ணிக்கை மற்றும் சந்திப்பு நேரத்துக்குத் தெளிவான வரம்புகள்
• அமர்வு நேரங்களுக்கு வெளியே யானைகளுக்கு இயற்கைத் தீவனமும் போதிய இடவசதியும் கிடைத்தல்

அதே தொகுப்பின் ஒரு பகுதியாக யானைச் சவாரி வழங்கப்பட்டால், அது பெரும்பாலும் நிலையத்தின் ஒட்டுமொத்த நலத் தரங்களை இன்னும் நெருக்கமாக ஆராய வேண்டும் என்பதற்கான அறிகுறியாகும். மீட்பு மற்றும் மறுவாழ்வில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தும் சரணாலயங்களின் குளியல் அனுபவங்கள் பொதுவாக வலுவான விலங்கு நலப் பதிவுகளைக் கொண்டுள்ளன.

பார்வையாளர்களைப் பொறுத்தவரை, நெறிமுறைகள் பின்பற்றப்படும்போது குளியல் அமர்வுகளில் குறைந்தபட்ச அபாயமே உள்ளது. யானைகள், குறிப்பாக வயதான ஆண் யானைகள், கணிக்க முடியாதவையாக இருக்கலாம்; எனவே குறிக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்குள் இருப்பதும் பாகனின் அறிவுறுத்தல்களைத் துல்லியமாகப் பின்பற்றுவதும் அவசியம்.

இலங்கையில் யானைக் குளியலைப் பார்க்க சிறந்த நேரம் எது?

நிறுவப்பட்ட நிலையங்களில் குளியல் அமர்வுகள் ஆண்டு முழுவதும் நடைபெறுகின்றன, பொதுவாகக் காலையில் (சுமார் காலை 8–10) மீண்டும் முற்பகலில். நேர அட்டவணை மையத்துக்கு மையம் மாறுபடுவதால், உங்கள் வருகைக்கு முன் தற்போதைய அமர்வு நேரங்களை நேரடியாக உறுதிப்படுத்திக்கொள்வது நல்லது.

காலநிலையைப் பொறுத்தவரை, இலங்கையின் பெரும்பாலான பகுதிகளில் தோராயமாக டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை நீடிக்கும் வறண்ட காலம் வெளிப்புறப் பயணங்களுக்கு மிகவும் நம்பகமான வானிலையைத் தருகிறது. வறண்ட மாதங்களில் ஆற்று நீர்மட்டம் குறைவாக இருப்பதால், சிறந்த பார்வைக்கும் எளிதான புகைப்படத்துக்கும் உதவக்கூடும். எனினும், பின்னவல உட்பட ஈர வலயத்திலுள்ள நிலையங்கள் மழை மாதங்களிலும் சீராக இயங்குகின்றன, அப்போது சுற்றுப்புற நிலப்பரப்பு குறிப்பிடத்தக்க அளவில் பசுமையாக இருக்கும்.

அதிகாலையில் வருவதற்கு இரண்டு நன்மைகள் உள்ளன: குளிர்ந்த வெப்பநிலை யானைகளுக்கும் பார்வையாளர்களுக்கும் அமர்வை வசதியாக்குகிறது, மேலும் முற்பகலில் சுற்றுலாப் பேருந்துகள் வருவதற்கு முன் கூட்டம் பொதுவாகக் குறைவாக இருக்கும்.

யானைக் குளியல் இலங்கையில் பாதுகாப்புக்கு எவ்வாறு உதவுகிறது?

உலகில் ஆசிய யானைகளின் அடர்த்தி மிக அதிகமாக உள்ள நாடுகளில் இலங்கையும் ஒன்று; காட்டு யானைகளின் எண்ணிக்கை சுமார் 6,000 என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது — ஆனால் இந்த இனம் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் மனித-யானை மோதலால் கடுமையான அழுத்தங்களை எதிர்கொள்கிறது. சரணாலயங்களில் நெறிமுறையுடன் நிர்வகிக்கப்படும் பார்வையாளர் அனுபவங்களின் வருவாய், பாதுகாப்பாக விடுவிக்க முடியாத யானைகளின் உணவு, கால்நடை மருத்துவப் பராமரிப்பு, நிலையப் பராமரிப்புச் செலவுகளுக்கு நேரடியாகப் பங்களிக்கிறது.

நிதிப் பரிமாணத்துக்கு அப்பால், நன்கு நடத்தப்படும் குளியல் அனுபவங்கள் கல்விப் பங்கையும் வகிக்கின்றன. பாகன்கள் கவனமான தினசரி பராமரிப்பைச் செய்வதைக் காணும் பார்வையாளர்கள், ஜீப் சஃபாரியில் யானைகளை வெறுமனே சந்திப்பவர்களை விட யானை நடத்தை மற்றும் நலத் தேவைகள் பற்றிய ஆழமான புரிதலுடன் திரும்புகின்றனர். பல டஜன் நாடுகளுக்கு எடுத்துச் செல்லப்படும் அந்தப் புரிதல், இலங்கையின் எல்லைகளுக்கு அப்பாலும் யானைப் பாதுகாப்புக்கான ஆதரவாளர்களை உருவாக்குகிறது.

அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகள் நகர வீதிகளில் ஊர்வலமாகச் செல்லும் கண்டியின் எசல பெரஹெர விழா, இலங்கையர்களுக்கும் யானைகளுக்கும் இடையிலான ஆழமான கலாச்சாரத் தொடர்பை எடுத்துக்காட்டுகிறது — இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான இந்த உறவு, பல இலங்கையர்கள் இந்த இனத்தின் எதிர்காலத்துக்குத் தனிப்பட்ட பொறுப்பை உணர்வதற்கு முக்கியக் காரணமாகும்.

கொழும்பிலிருந்து பின்னவல அல்லது உடவளவைக்கு எப்படிச் செல்வது?

பின்னவல கேகாலை வழியாகச் செல்லும் கண்டி வீதியில் கொழும்புக்குக் கிழக்கே சுமார் 90 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. தனியார் கார் அல்லது வாடகை வாகனத்தில் பயணம் சுமார் இரண்டு மணி நேரம் ஆகும். நீண்ட சுற்றுப்பயணத்தின் ஒரு பகுதியாகக் கண்டியில் ஒரு நிறுத்தத்துடனும் இதை இணைக்கலாம் — கண்டி நகரச் சுற்றுலா பின்னவலவுக்கான காலை வருகையுடன் இயல்பாகப் பொருந்துகிறது.

உடவளவை கொழும்பிலிருந்து சுமார் 165 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது; இரத்தினபுரி வழியாகச் சாலையில் சுமார் மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரப் பயணம். பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் யானைகள் இடைத்தங்கல் இல்லத்தை, ஆண்டு முழுவதும் காட்டு யானைகளைக் காண சிறந்த வாய்ப்புகளை வழங்கும் உடவளவை தேசிய பூங்காவுக்குள் வனவிலங்குச் சவாரியுடன் இணைக்கின்றனர்.

இரு இடங்களுக்கும், குறிப்பாக ஒரு குறிப்பிட்ட காலைக் குளியல் அமர்வுக்கு வந்து சேர நீங்கள் திட்டமிட்டால், பொதுப் பேருந்து இணைப்புகளை விட முன்கூட்டியே ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட தனியார் ஓட்டுநர் அதிக நடைமுறைக்கு ஏற்றது.

யானைக் குளியல் அனுபவத்துக்கு என்ன கொண்டுவர வேண்டும்?

• நனைந்தாலும் சேறானாலும் பரவாயில்லாத இலகுவான ஆடைகள் — ஆற்றங்கரைகள் சமமற்றவை, நீர் தெறிப்பது தவிர்க்க முடியாதது
• உறுதியான, மூடிய கால்விரல் காலணிகள் அல்லது குதிகால் பட்டையுடன் கூடிய செருப்புகள்
• சூரியக் கதிர் தடுப்பு கிரீமும் தொப்பியும்; ஆற்றங்கரைச் சூழலில் நிழல் குறைவு
• உங்கள் தொலைபேசி அல்லது கேமராவுக்கு நீர்ப்புகாப் பெட்டி அல்லது உலர் பை
• புகைப்படம் பற்றிய மிதமான எதிர்பார்ப்புகள் — புகைப்படத்தை விட அனுபவத்துக்கு முன்னுரிமை கொடுங்கள், ஃபிளாஷ் பயன்படுத்த வேண்டாம் என்ற பாகனின் எந்த அறிவுறுத்தலையும் பின்பற்றுங்கள்