யானை சவாரி

இலங்கையில் சில அனுபவங்கள் மட்டுமே ஆழமான தாக்கத்தை விட்டுச் செல்கின்றன — அவற்றில் ஒன்று, ஓர் யானையின் மேல் அமர்ந்தபடி அது காட்டினூடாகவோ புல்வெளியூடாகவோ அமைதியான, அவசரமற்ற நடையில் நகர்வதை உணர்வது. யானை சவாரி — அல்லது எலிஃபென்ட்-பேக் சஃபாரி — எந்த வாகனத்திலும் நடைப்பாதையிலும் கிடைக்காத ஒரு தனித்துவமான கோணத்தை வழங்குகிறது. மேலும், இந்தத் தீவில் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நீடிக்கும் மனித-யானை உறவின் ஒரு பகுதியாக பயணிகளை இணைக்கிறது.

அதே நேரத்தில், முன்பதிவு செய்வதற்கு முன் யானைகளின் நலனை தீவிரமாக கருத்தில் கொள்வது அவசியம். பொறுப்பான பயணிகள் தங்கள் விலங்குகளின் உடல் மற்றும் உளவியல் ஆரோக்கியத்திற்கு முன்னுரிமை தரும் நிறுவனங்களையே பெருமளவில் தேர்வு செய்கின்றனர். அதற்கு இந்த வழிகாட்டி உங்களுக்கு உதவும்.

இலங்கையில் எலிஃபென்ட்-பேக் சஃபாரி என்றால் என்ன?

எலிஃபென்ட்-பேக் சஃபாரி என்பது பயிற்சி பெற்ற, பழக்கப்படுத்தப்பட்ட யானைகளில் நடத்தப்படும் ஒரு வழிகாட்டப்பட்ட சுற்றுலா — இது ஜீப் சஃபாரியில் காட்டு மந்தைகளை கவனிப்பதிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது. சவாரி செய்பவர்கள் பொதுவாக ஒரு அம்பாரியில் (யானையின் முதுகில் பொருத்தப்பட்ட மெத்தையிட்ட இருக்கை) அமர்வர்; சில நிறுவனங்களில் ஒரு பாகனுடன் (mahout) சேர்ந்து இருக்கை இல்லாமல் சவாரி செய்யும் வாய்ப்பும் உண்டு. வழித்தடங்கள் காட்டுப் பாதைகள் வழியே, ஆற்றங்கரைகள் ஓரமாக, திறந்த புதர்க்காடுகள் குறுக்கே செல்கின்றன; இதனால் சவாரி செய்பவர்களுக்கு நிலப்பரப்பையும் தங்கள் பாதையில் தென்படும் வனவிலங்குகளையும் உயரத்திலிருந்து விரிவான கோணத்தில் காண முடிகிறது.

பிரபலமான இடங்களில் கலாச்சார முக்கோணத்தில் ஹபரண மற்றும் சிகிரியா, மற்றும் கேகாலை அருகே பின்னவல சுற்றிலுள்ள தனியார் வசதிகள் அடங்கும். உடவளவை-இலுள்ள யானை மறுவாழ்வு இல்லம் வேறுவிதமான அனுபவத்தை வழங்குகிறது — சவாரி செய்வதற்கு பதிலாக மீட்கப்பட்ட அனாதை யானைகள் மறுவாழ்வு பெறுவதை கவனிக்கும் வாய்ப்பு — இது பாதுகாப்பு அமைப்புகளால் பெருகிய முறையில் நெறிமுறை மாற்றீடாக பரிந்துரைக்கப்படுகிறது.

இலங்கையில் யானை சவாரிக்கு எங்கெல்லாம் செல்லலாம்?

இலங்கையின் பல பகுதிகளில் யானை சவாரி நடவடிக்கைகள் நிறுவப்பட்டுள்ளன. ஒவ்வொன்றும் தனிச்சிறப்பு கொண்டவை:

• ஹபரண / சிகிரியா பகுதி (கலாச்சார முக்கோணம்): யானை சவாரிக்கு மிகவும் பரவலாகக் கிடைக்கும் இடம். வறண்ட மண்டல புதர்க்காடுகளில் காட்டுப் பாதைகள் நெளிகின்றன; பொலன்னறுவை-வில் உள்ள பண்டைய இடிபாடுகளுடன் நெருக்கமாக இருப்பதால் ஒரு கலாச்சார நாள் சுற்றுலாவுடன் எளிதில் இணைத்துக்கொள்ளலாம்.
• பின்னவல (சபரகமுவ மாகாணம்): அரசு நடத்தும் பின்னவல யானை அனாதை இல்லம் உலகின் மிகப் பெரிய சிறைப்பிடிக்கப்பட்ட யானை மந்தைகளில் ஒன்றை கொண்டுள்ளது; ஆனால் அங்கு சவாரி வழங்கப்படுவதில்லை — பார்வையாளர்கள் யானைகள் மகா ஓயா நதியில் குளிப்பதை கவனிக்கலாம். சுற்றியுள்ள பகுதியில் சில தனியார் யானை வசதிகளில் குறுகிய சவாரிகள் வழங்கப்படுகின்றன.
• உடவளவை பகுதி (சபரகமுவ / ஊவா எல்லை): சவாரியை விட காட்டு யானைகளுக்காக அதிகம் அறியப்படுகிறது. உடவளவை தேசிய பூங்கா-வில் பெரிய நிரந்தர மந்தைகள் வசிக்கின்றன, எனவே இங்கு ஒரு ஜீப் சஃபாரி சவாரி அனுபவத்திற்கு இயற்கையான மாற்றாக அமைகிறது.
• பூஸ்ஸ / காலி பகுதி (தென் மாகாணம்): தென் கரையில் உள்ள பார்வையாளர்களுக்கு சில நிறுவனங்கள் சவாரிகள் வழங்குகின்றன; உனாவத்துனை அல்லது காலி-ல் தங்கியிருப்பவர்களுக்கு வசதியானது.

பொறுப்பான யானை சவாரி நிறுவனத்தில் எதை தேட வேண்டும்?

இலங்கை முழுவதும் யானை நலன் தரநிலைகள் கணிசமாக வேறுபடுகின்றன. ஒரு நிறுவனத்தை மதிப்பிடும்போது, முன்பதிவு செய்வதற்கு முன் இந்தக் கேள்விகளை கேளுங்கள்:

1. யானைகள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளனவா? இலங்கையில் அனைத்து சிறைப்பிடிக்கப்பட்ட யானைகளும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களத்தில் பதிவு செய்யப்பட்டிருக்க வேண்டும். நம்பகமான நிறுவனம் கோரும்போது ஆவணங்களை காட்ட தயாராக இருக்கும்.
2. ஒவ்வொரு யானையும் ஒரு நாளில் எத்தனை சவாரிகள் செய்கின்றன? நலனில் அக்கறை கொள்ளும் நடவடிக்கைகள் தினசரி வேலை நேரங்களை கட்டுப்படுத்தி, போதுமான ஓய்வு, நிழல் மற்றும் தண்ணீர் உறுதி செய்கின்றன.
3. அங்குசம் (ankus) பயன்படுத்தப்படுகிறதா? பல நெறிமுறை நிறுவனங்கள் நேர்மறை வலுவூட்டல் மூலம் பயிற்சி அளிக்கின்றன. உங்கள் வருகையின்போது தண்டிக்கும் கருவிகளின் வெளிப்படையான பயன்பாடு ஒரு எச்சரிக்கை அறிகுறி.
4. பாகன்-யானை விகிதம் என்ன? ஒவ்வொரு யானைக்கும் அதன் தனிப்பட்ட வரலாறு மற்றும் குணாதிசயங்களை அறிந்த ஒரு அர்ப்பணிப்புமிக்க பாகன் இருக்க வேண்டும்.
5. சவாரிக்கு முன் யானையை கவனிக்க முடியுமா? மன அழுத்தத்தை குறிக்கும் திரும்பத்திரும்ப ஆடுவது அல்லது தலையை ஆட்டுவது போன்ற செயல்களை கவனியுங்கள்.

யானை சவாரி உங்களுக்கு சரியானதல்ல என்று முடிவு செய்தால், அதே புதர்க்காட்டு நிலப்பரப்பில் ஒரு டுக்-டுக் சஃபாரி விலங்கு நல கவலைகள் எதுவும் இன்றி உள்ளீர்ப்பான வனவிலங்கு அனுபவத்தை வழங்க வல்லது.

இலங்கையில் யானை சவாரிக்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

எலிஃபென்ட்-பேக் சஃபாரி நடவடிக்கைகள் ஆண்டு முழுவதும் நடைபெறுகின்றன; ஆனால் வறண்ட பருவகாலத்தில் அனுபவம் மிகவும் இதமாக இருக்கும். கலாச்சார முக்கோணம் மற்றும் ஹபரண பகுதியில் வறண்ட மாதங்கள் பொதுவாக மே முதல் செப்டம்பர் வரை மற்றும் மீண்டும் ஜனவரி மற்றும் பிப்ரவரி இடையே. தென் மற்றும் மேற்கு பகுதிகள் டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை வறண்டு காணப்படும்.

மழைக்காலத்தில் அல்லது அதற்கு சற்று பிறகு சவாரி செய்வது சேற்று நிறைந்த பாதைகள், அதிக ஈரப்பதம் மற்றும் இடையிடையே ஏற்படும் மழை என்று சில சவால்களை கொண்டு வரலாம் — இது கட்டாயம் தடையல்ல, ஆனால் திட்டமிட தகுந்தது. மறுபுறம், நிலப்பரப்பு பசுமையாகவும் செழுமையாகவும் காணப்படும், மேலும் காட்டு வனவிலங்குகள் அதிக சுறுசுறுப்புடன் இருக்கும்.

சவாரிக்கு பதிலாக காட்டு யானைகளின் பெரிய கூட்டங்களை கண்டுவிட விரும்பினால், மின்னேரியா அல்லது கவுடுள்ள தேசிய பூங்காக்களில் நடைபெறும் கூட்டங்களை மையமாக கொண்டு திட்டமிடுங்கள் — தொட்டியில் (நீர்த்தேக்கம்) நீர்மட்டம் குறையும்போது யானைகள் திறந்த புல்வெளியில் ஒன்றுகூடும் ஜூலை முதல் அக்டோபர் வரையிலான காலம் பொதுவாக உச்சத்தை அடைகிறது.

யானை சவாரி இலங்கை கலாச்சாரத்துடன் எவ்வாறு தொடர்புடையது?

யானைகள் இலங்கையர் வாழ்வில் தனிச்சிறப்பான இடத்தை வகிக்கின்றன. அவை 2,000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான அரச வரலாற்று நூல்களில் இடம்பெறுகின்றன, பண்டைய படைகளில் பணியாற்றின, மற்றும் அரச ஊர்வலங்களில் புனித நினைவுச் சின்னங்களை சுமந்தன. இன்று, இந்த உறவின் மிகவும் கொண்டாடப்படும் வெளிப்பாடு கண்டியில் நடைபெறும் எசல பெரஹெரா திருவிழா — ஆசியாவின் மிக மாபெரும் மத ஊர்வலங்களில் ஒன்றில் அலங்கரிக்கப்பட்ட கோயில் யானைகள் நகரின் வழியே ஊர்வலம் செல்கின்றன.

பழக்கப்படுத்தப்பட்ட யானைகள் வரலாற்று ரீதியாக மரம் இழுக்கவும் சடங்கு கடமைகளுக்கும் பயன்படுத்தப்பட்டன. அந்த உழைக்கும் மரபே பாகன் கைத்தொழிலை ஆதரிக்கிறது — சில குடும்பங்களுக்குள் தலைமுறை தலைமுறையாக கடந்து வரும் ஒரு திறமை. யானை சவாரி சுற்றுலாவில் ஒரு பாகனுடன் நீங்கள் தொடர்பு கொள்ளும்போது, மிக நீண்ட ஒரு கலாச்சார நூலின் இறுதியில் நிற்கும் ஒருவரை சந்திக்கிறீர்கள் — இதுவே அனுபவத்தை அர்த்தமுள்ளதாக்கும் ஒரு முக்கிய அம்சம்.

இலங்கையில் யானைகளை பொறுப்புடன் அனுபவிக்க வேறு என்ன செய்யலாம்?

சவாரி என்பது யானைகளுடன் நேரம் செலவிடுவதற்கான ஒரு வழி மட்டுமே. சம கவனத்திற்குரிய பல மாற்று வழிகள் உள்ளன:

• காட்டு யானை சஃபாரிகள்: உடவளவை தேசிய பூங்கா அல்லது வில்பத்து தேசிய பூங்கா வழியாக ஒரு ஜீப் சஃபாரி உங்களை சிறைப்பிடிக்காத, சுதந்திரமாக திரியும் மந்தைகளுக்கு மத்தியில் கொண்டு செல்லும்.
• யானை மறுவாழ்வு இல்லம் (உடவளவை): வனவிலங்கு பாதுகாப்பு திணைக்களம் நடத்தும் இந்த வசதி, இறுதியில் வனத்தில் விடுவிக்கப்படும் அனாதை காட்டு யானைகளை மறுவாழ்வு பெறச் செய்கிறது. குறிப்பிட்ட நேரங்களில் பார்வையாளர்களுக்கு கவனிப்பு உணவூட்டல் நேரங்கள் திறந்திருக்கும், மேலும் அவை மிகவும் நம்மை பணிவடையச் செய்யும், முழுக்க முழுக்க செயலற்ற ஒரு சந்திப்பை வழங்குகின்றன.
• பின்னவல கவனிப்பு: பின்னவல மந்தை நதியில் குளிப்பதை பார்ப்பது, சவாரி எதுவும் தேவையற்ற ஒரு மறக்கமுடியாத அனுபவம்.
• வெப்பக்காற்று பலூன் பறப்புகள்: விடியற்காலையில் கலாச்சார முக்கோணத்திற்கு மேல் வெப்பக்காற்று பலூன் பறப்பு நிலப்பரப்பில் நகரும் காட்டு யானைகளை ஒரு யானையின் முதுகிலிருந்து காணும் கோணத்திற்கு நிகரான தொலைநோக்கில் வெளிப்படுத்தும்.

செல்வதற்கு முன் நடைமுறை குறிப்புகள்

இலங்கையில் யானை சவாரி, அக்கறையுடனும் ஆர்வத்துடனும் அணுகப்படும்போது, விலங்கு உலகின் மிகவும் புத்திசாலியான உயிரினங்களில் ஒன்றுடன் உண்மையிலேயே உள்ளத்தை தொடும் ஒரு சந்திப்பாக அமையும். முக்கியமானது ஒரு சூழலை தேர்வு செய்வது — சவாரி திட்டமாக இருந்தாலும், காட்டு சஃபாரியாக இருந்தாலும், அல்லது மறுவாழ்வு வருகையாக இருந்தாலும் — யானையின் நலனை அனுபவத்தின் மையத்தில் வைத்திருக்கும்.