Лесной заповедник Sinharaja — последний сохранившийся массив первичного тропического леса на Sri Lanka и одно из наиболее экологически значимых мест на острове. В 1988 году он был внесён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, а десятилетием ранее получил статус биосферного резервата. Заповедник раскинулся на территории провинций Сабарагамува и Южной провинции, в юго-западной низменной зоне влажных тропиков. Эта однодневная прогулка с гидом начинается у входа со стороны Deniyaya и пролегает по тропам сквозь высокоствольные джунгли к водопаду Kekuna Ella, открывая сердце заповедника для путешественников, располагающих лишь несколькими часами свободного времени.
Маршрут пролегает через лес, где более шестидесяти процентов деревьев являются эндемиками Sri Lanka: многие из них поднимаются на гладких светлых стволах к кронам, превращающим небо в приглушённый зеленоватый полумрак. В заповеднике обитает более девяноста процентов эндемичных видов птиц Sri Lanka, а также многочисленные рептилии, земноводные и млекопитающие — часть из которых не встречается нигде больше на земле. Гид-натуралист, сопровождающий каждую группу, умеет читать лес: он укажет на голос эндемичной птицы в кронах, на лягушку, притаившуюся в листовой воронке, или на зелёную змею, свернувшуюся на прибрежной растительности. Ядовитые виды здесь действительно встречаются, и гид позаботится о том, чтобы группа держалась на безопасном и уважительном расстоянии при любой встрече. Каждому выдаётся бинокль, чтобы ничто, происходящее выше уровня глаз, не осталось незамеченным.
Тропы ведут через густой подлесок вдоль каменистых русел ручьёв и в конечном счёте к Kekuna Ella — водопаду, низвергающемуся по слоистым скальным уступам в мелкий природный бассейн у подножия. Особой силы водопад достигает во время и после сезона юго-западного муссона. Гости, взявшие с собой купальные принадлежности, могут окунуться в бассейн под водопадом — приятная пауза после перехода через лес. Обратный путь пролегает по скрытым тропам, известным только гиду, через лес буферной зоны, пока деревья снова не расступятся.
Экскурсия рассчитана на широкий круг участников, включая пожилых путешественников и семьи с детьми. Общее время пешего перехода составляет не менее трёх часов, и группа возвращается из леса до наступления темноты. Гостей ждёт встреча с гидом-натуралистом у входа в заповедник со стороны Deniyaya; по желанию за дополнительную плату можно заранее организовать трансфер от моста Mederipitiya — обратите внимание, что доставка к началу маршрута в стандартный пакет не входит. В стоимость включено: услуги гида-натуралиста и вспомогательного персонала, все входные и экскурсионные билеты, носки от пиявок, дождевик, бинокль, а также обед или лёгкие закуски. По запросу можно также организовать посещение близлежащего чайного завода.
Дождь — неотъемлемая часть жизни тропического леса и может застать врасплох в любое время года. Пиявки постоянно присутствуют в подлеске и особенно многочисленны в сезон дождей; носки от пиявок выдаются каждому участнику, а закрытая обувь и одежда, прикрывающая лодыжки, настоятельно рекомендованы. Лес охраняется в соответствии с Законом Sri Lanka об охране природного наследия и охраняемых природных территорий, и посещение возможно исключительно в сопровождении лицензированного гида — это условие уже учтено в данном пакете.
